В общем, этот Феликс являлся посредником в поиске и продаже редких, ценных артефактов и Демонических ингредиентов из Земель Нежити в Королевство и соседние государства.

Его баронство не граничило ни с проклятыми землями, ни с Королевствами, поэтому опасным рейдам он предпочитал более спокойное и выгодное дело – перепродажу и контрабанду.

Вир Зеедорф получил заказ на Голубые кристаллы – особые магические железы, демонических существ – Песчанок Урангуса. Это очень опасные твари, обитают в песчаных пустошах, в юго-западной части Земель Нежити. Прячутся в песок и лупят в любознательных искателей магическими молниями с расстояния до сотни шагов, как по одному, так и по группе охотников.

Амулеты, созданные из них очень редкие и дорогие, но добыть этих существ удаётся не более трёх-пяти штук в год, ценой больших потерь. Поэтому хоть прибыль и хороша, но желающих рисковать мало.

В каждой твари от трёх до восьми кристаллов, в зависимости от возраста и силы.

– И какова цена за участие в столь опасном предприятии? – Поинтересовался я.

– Пятьсот золотых за кристалл.

– А сколько вы готовы их выкупить? – спросил я.

Оба барона рассмеялись, – парень, я готов купить всё, что ты сможешь добыть, но едва ли это будет больше трёх-шести штук, – ответил вир Зеедорф.

– Ваша милость, – обратился к барону Тосвальду, – мне нужно четыре добровольца, седмица на изготовление необходимого снаряжения, несколько пудов железа, пара бычьих шкур и работа кузнеца, скорняка и мага. Намереваюсь добыть вам не менее дюжины кристаллов.

Веселье у них быстро свернулось, а на лицах появилось удивлённо-недоверчивое выражение.

– Не слишком ли много на себя берёшь? – сквозь зубы процедил высокий и худой сынок вир Зеедорфа.

– Нисколько, и лишь потому, что никто другой не рискует взять на себя хоть что-то. – Глядя прямо в глаза баронету ответил я.

Он прекрасно понял мой намёк и гневно засопел, собираясь поставить на место наглеца. Лицо стоявшей с ним рядом Эбигейл скривилось от недовольства, а его сестричка Бренда напротив, улыбалась, выражая удивление и толику восхищения. Похоже она недолюбливала своего братца.

– Гордон успокойся, юноша уверен, что знает, как решить проблему. Пусть это докажет. Что ж, если Рихард не против, я тоже согласен, – пробасил Феликс вир Зеедорф.

– Зак, подумай как следует! – В голосе вир Тосвальда слышалась неподдельная тревога, – ты не представляешь, как это опасно. Я готов предложить тебе постоянную службу, получишь должность бейлифа. Хорошее жильё в замке, уважение, солидное жалование и куда меньше риска. Подумай!

– Ваша милость, я вам бесконечно благодарен за столь высокое доверие, но уверяю, что смогу справиться с этим заданием. Одно условие – если мы добудем больше дюжины кристаллов, я оставлю себе несколько штук.

– Зачем тебе это? – нахмурился Зеедорф.

– Хочу попробовать себя в артефакторике.

– Ты же не маг! – он удивлялся всё сильнее.

– Многое можно сделать и не будучи одарённым, – скромно ответил я.

Он пристально посмотрел мне в лицо, но спорить не стал.

На том и распрощались. Я пошёл искать Михвальда, примерный состав участников рейда уже был у меня в голове.

Капитан сначала ответил, что есть множество гораздо более приятных способов самоубийства, и людей он не даст. После уговоров заявил, что на такое никто не пойдёт добровольно, но согласился позвать уже знакомую мне тройку дружинников.

Когда они явились и Михвальд озвучил им моё неожиданное предложение, парни конечно, маленько прифигели. Тишина в начале повисла гробовая. Первым, естественно, не выдержал Гарпин.

– Закария, я пойду с тобой... только... ты точно знаешь, что нужно делать?

Старшие товарищи смотрели с опаской, но отказываться не спешили. Их конечно напрягал мой юный возраст и высокая рискованность всего предприятия, но они помнили нашу первую поездку и понимали, что парень, стоящий перед ними не прост, не глуп и явно имеет какой-то план.

– Я знаю, как нам избежать главной опасности этих существ – ударов молний. Нам в команду нужен ещё один, хороший арбалетчик. Внутри каждой твари от трёх до восьми кристаллов, нам нужно добыть минимум двенадцать. Лучше больше. За один такой кристалл вы получите по пятьдесят далеров.

– Серебром?

– Золотом, Гарпин, золотом... – глаза у вояк мгновенно загорелись алчным блеском.

– Это же... это по шестьсот монет на нос! – Гарпин готов был выдвигаться немедленно, даже пешком и не евши.

– Не спеши дружище, сначала требуется сделать снаряжение, потом отработать порядок действий, но сперва необходимо найти арбалетчика.

– Господин Зак, поговорите с Шенкотом, он стреляет лучше всех, – предложил рассудительный Колтон, – да и боец надёжный.

На том и порешили.

Следующие четыре дня я поочерёдно пропадал в кузнице, в вонючей мастерской скорняка и мотал нервы чопорному магу, навещая его в башне.

Итогом стало изготовление нескольких комплектов, состоящих из толстых кожаных перчаток типа краг и высоких сапог. Всё с наложенными колдовскими плетениями – этакий магический диэлектрик.

В кузнице изготовили две разборные конструкции, похожие на секцию забора из прутьев, со специальными держателями.

Затем три дня нещадно гонял своих охотников по песчаному пляжу на том самом озере, где я уничтожил старого утопленника Олдена.