- Я хотел сказать, - голос брата Лиры дрожит от волнения, но он всё равно продолжает. – Я хотел сказать, чтобы ты хорошо обращался с ней. С моей сестрой.

Я усмехаюсь.

- Иначе мне придётся иметь дело с тобой? – поднимаю бровь я.

- Именно, - паренёк стискивает зубы. – Ты не думай, это я пока ещё не вырос. Но я уже сильный! А вот выросту и тогда…

- Послушай, - я опускаюсь перед ним на одно колено. – Даю тебе обещание. Через много лет вы вместе с Лирой будете вспоминать всё это, - я развожу руки в стороны. – Как дурной сон. У вас всё будет хорошо. Вот увидишь. У вас будет свой дом… Ты закончишь школу и найдёшь себе чудесную работу… - сам не понимаю, зачем говорю ему всё это, но просто не могу заставить себя остановиться. – Но, чтобы всё было именно так, ты должен пообещать мне кое-что.

- Что? – нахмуривается мальчик.

- Ты забудешь обо мне. И никогда никому не будешь рассказывать о том, как ты жил в моём доме. Это будет наш секрет, договорились?

Влад смотрит на меня с недоверием и молчит какое-то время. Но потом вдруг медленно кивает.

- Хорошо, - он протягивает мне руку для рукопожатия. И быстро добавляет: - А Лира скоро приедет?

- Да, - заверяю его я, стискивая маленькую ладонь левой рукой. – Ты даже соскучиться не успеешь.

На лице Влада расплывается улыбка. Дети, ещё не привыкшие к лжи и разочарованию в жизни, так просто верят обещаниям…

Я киваю ему напоследок и ухожу.

Неприятное предчувствие поселяется в груди. Мне осталось так мало до заветной цели. Я знаю, что не должен отвлекаться. Но почему-то с каждым днём мысли в моей голове всё больше меняют курс своего течения.

Я не должен был так рисковать. Но, всё же, рискнул.

И только что нарушил главное правило своей работы – не оставлять свидетелей.

Лира

Когда слишком долго лежишь в постели, твой мир сжимается до размеров одной комнаты.

Вот и у меня так. Я практически не вставала с кровати последние пять дней. И теперь даже поход на кухню вызывает у меня лёгкий приступ агорафобии.

Однако сейчас я сделала над собой усилие и спустилась вниз. На мне толстый махровый халат. Голову я не мыла уже неделю. Грязные волосы затянуты в пучок.

Я делаю это неспециально. Просто не вижу смысла. Ни в чём больше нет смысла... Влад на свободе, ему ничего больше не угрожает. Это то, к чему я стремилась все последние месяцы своей жизни. А что до меня... теперь мне практически всё равно, что со мной будет. Борьба бессмысленна. Я не убегу. Он не отпустит... никогда меня не отпустит...

А даже если бы отпустил, то там, за пределами этой мрачной крепости, меня ждёт другая опасность.

Верховы. Бывшие партнёры отца.

После встречи с отцом в тюрьме мне стало ясно, почему Даня пытался похитить меня... зачем они устроили то нападение на трассе... хотели завладеть мной и иметь рычаг воздействия на отца в том случае, если он "заговорит" и пойдёт на сделку со следствием.

Подпираю рукой подбородок и равнодушно смотрю в экран телевизора. Там мелькают кадры рекламы... счастливые дети уплетают пельмени, сидя за столом со своими родителями... Эта картинка кажется совершенно нереальной. Я успела позабыть, какой может быть жизнь у нормальных людей. Ужин в кругу семьи... приятные хлопоты по дому... Когда-то я и сама мечтала о подобном. Но теперь я, наконец, смотрю в глаза правде. Этого у меня никогда не будет.

Первый, и, видимо, последний мужчина с которым я была, оказался монстром. Безжалостным убийцей и манипулятором. Я никогда не смогу простить его, и мы уж точно не сможем стать семьёй. Только через мой труп.

С тех пор, как Палач отпустил Влада и вернулся, он даже ни разу не зашёл ко мне в комнату. Не сказать, чтобы я искала встреч с ним. Скорее наоборот. Первые дни вздрагивала от каждого шороха по ночам, боялась, что он придёт ко мне. Возьмёт меня... снова заставит быть его женщиной.

Но он ничего такого не сделал. Вопреки моим ожиданиям, Дамир начал избегать меня.

Он распорядился, чтобы завтрак приносили ко мне в комнату. Уезжал рано, приезжал уже затемно.

Постепенно меня объяла полная апатия. Запах утренних вафель и горячего шоколада стал казаться отвратительным. Впрочем, как и вся остальная еда. Я стала спать до обеда. А когда просыпалась, голова была тяжёлой, а к горлу подкатывала странная тошнота.

Вот и сейчас, несмотря на то, что уже вечер, я безучастно вожу вилкой в тарелке.

- Что опять аппетита нет? - ко мне подходит одна из горничных - Аня - она тут новенькая. Единственная, с кем я иногда общаюсь.

- Ага, - понуро отвечаю я.

- Может, тебе доктору показаться? - участливо спрашивает она, садясь на соседний стул.

- Зачем? - спрашиваю ровным голосом.

- Лира, ну нельзя же так наплевательски к себе относиться! - девушка смотрит на меня с искренней заботой. - Ты же такая молодая и красивая!

В ответ я только хмыкаю. Да уж, неописуемая красотка с спутанными волосами, завёрнутая в бесформенный халат, на котором засохли капли пролитого три дня назад чая.

- Послушай, - Аня придвигается, переходя на доверительный шёпот. - Я тут подумала... - она оглядывается по сторонам, убеждаясь, что никого рядом нет. - Тебе может понадобиться вот это.

Девушка быстро кладёт на стол маленькую белую коробочку.

Я рассеянно смотрю на этикетку.

"Тест на беременность".

Мои глаза округляются.

- Бери быстро, пока никто не видит! - шепчет она.

Я машинально убираю тест к себе в карман.

- Ты... ты... - запинаясь начинаю я. - Ты зачем это