что следует опираться на данные летописца – ведь за ним стоит большая традиция, он пользовался источниками, свидетельствами очевидцев (по крайней мере, тех, кто жил в то время и оставил рассказы о событиях как в письменной, так и в устной форме). Другие историки, вполне серьезные и уважаемые, считают, что больше доверия вызывает сага об Эймунде, автор которой не боялся ни Ярослава, ни его потомства, был совершенно незаинтересованным лицом, никого не покрывал, а потому не искажал факты. В данной ситуации нужен третий источник, версию которого мы могли бы сравнить с двумя, имеющимися у нас. Однако пока такого источника, увы, нет, и вопрос о том, кто убил Бориса и Глеба, остается открытым. Хотя это, естественно, не умаляет художественной и нравственной ценности «Сказания о Борисе и Глебе».

Были ли новгородцы свободными людьми?

В одной из былин о знаменитом новгородском купце Садко рассказывается история о том, как герой, разбогатев благодаря морскому царю, решил скупить все товары, которые продаются в Новгороде. Он в один день скупил всё, что продавали купцы, во второй день скупил, а на третий день товары снова привезли, и Садко сказал: «Думал, что я богат. Но богат не я, а господин Великий Новгород». Конечно, это сказка, однако она очень характерная.

Новгородцы, безусловно, всегда гордились своими богатствами, и не только материальными. Это совершенно удивительный город, славящийся замечательной архитектурой, потрясающими фресками, своим управлением, своей независимостью и много чем еще.

И, конечно, история Новгорода – важная часть истории Руси.

С чего всё началось? На берегу реки Волхов – там, где она вытекает из озера Ильмень, – в первом тысячелетии нашей эры обосновались несколько поселений. Некоторые историки думают, что жителями этих поселений могли быть люди разных этносов: славяне, финно-угры и другие. Но это лишь предположение. Очевидно, что три разных поселения, объединившись, образовали на рубеже IX–X веков город и впоследствии превратились в три новгородских «конца» (района). Позже к ним присоединились еще два, и Новгород стал делиться на пять концов и две стороны – Торговую и Софийскую. Город возник в стратегически значимом месте – на знаменитом пути «из варяг в греки», благодаря чему сильно разросся. Туда по Волхову приходили с севера варяги, скандинавские купцы. С этого перевалочного пункта они затем спускались – где-то по рекам, а где-то и волоком – на юг, к Днепру, далее – к Киеву, оттуда – к Черному морю и к Константинополю.

На берегу Ильменя было удобно торговать, потому именно это место варяги выбрали для остановки. Но чем эта земля привлекла людей, решивших на ней обосноваться? Обширные новгородские территории не могли похвастаться хорошими условиями для проживания: климат хотя и не суровый северный, но и не слишком мягкий, вокруг много болот и лесов, почва для земледелия не слишком пригодная. Зато, конечно же, эти земли были богаты тем, что составляло одну из важнейших валют Средних веков, – пушным зверем. Пушнина прекрасно продавалась в Константинополе вместе с другими лесными товарами, с воском и медом, а за нее давали, например, великолепные изделия византийских ювелиров или шелковые ткани, пришедшие с Востока. Во всем этом нуждались ганзейские (германские) города, да и многие другие. И на этом начал богатеть господин Великий Новгород.

В XIV веке, когда Новгород стал мощным богатым городом, значимым для всей Северной Европы, в немецком городе Штральзунде в церкви Святого Николая появилась уникальная «рижская скамья», спинка которой состоит из чудесных резных панелей. На них изображены охотящиеся новгородцы – со смешными длинными кудрявыми бородами, в странных шапках. Они охотятся с луками в лесу на белок, и им помогают собаки. А после охоты они несут добычу к воротам большой крепости – на продажу. Так европейцы представляли себе новгородцев. Конечно, их занятия не сводились лишь к охоте и торговле, но именно на этом город стал разрастаться и богатеть.

Как была устроена жизнь Новгорода? Мы знаем, что там образовалась республика. Правда, древнерусская демократия, которой Новгород известен, – это не совсем та демократия, которая знакома нам сегодня. Хотя для Средневековья город обладал довольно большим уровнем свободы.

Новгородом управляло вече – народное собрание. Мы представляем себе его как сбор всех новгородцев где-нибудь на площади. Однако новгородское вече – это совсем не хаотическое собрание, где все кричат и каждый высказывает свое мнение. На Торговой стороне собирались бояре, которые и решали все главные вопросы. Один европейский путешественник написал, что Новгородом управляют 300 «золотых поясов» – похоже, примерно столько народу и могло поместиться на площади.

Кто же такие новгородские бояре? В Киеве, во Владимире, в Ростове боярином был человек, который, получив от князя это звание и вотчину, состоял у него на службе. В Новгороде же боярином можно было только родиться. Очевидно, новгородское боярство эволюционировало из древней родовой знати. Бояре в Новгороде не получали свои земли от князя, а владели ими с глубокой древности. На этих землях жили ремесленники, они работали на своих бояр, а те отправляли изготовленную ими продукцию на ладьях в другие края.

То есть в какой-то мере новгородские бояре – это знатные люди, одновременно связанные с торговлей. Они представляли и будущую буржуазию, которая тогда начинала складываться, и военное сословие. Очень интересная и необычная для Руси ситуация.

Конечно же, 300 человек не могли постоянно всё решать. Поэтому они выбирали представителей исполнительной власти, в частности посадника, который от их имени занимался всеми основными делами, руководствуясь решениями, принимаемыми на вече. С ними в контакте находился и тысяцкий (другое выборное лицо), который, очевидно, возглавлял войско новгородское, а также являлся делегатом от более простого новгородского населения и связующим звеном между ним и аристократами.

Вече, конечно, не занималось церковными вопросами. Архимандрита, а потом архиепископа утверждал митрополит. Правда, утверждал он ту кандидатуру, которую выдвигало вече. То есть вече обладало верховной властью, и такое положение дел сохранялось на протяжении многих веков.

Как известно, правили Новгородом и князья, однако своей династии там не было. Вообще отношения новгородцев с княжеской властью складывались очень интересно. Именно с Новгородом связана важнейшая для русской государственности легенда – о призвании варягов. Во второй половине IX века новгородский посадник Гостомысл отправил за море к варягам посольство, которое якобы произнесло очень важные для всей русской истории слова: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». Говорить об этой истории можно долго; кто-то объясняет ею естественность самодержавия для Руси, а кто-то видит в ней