нижнего помещения.

Естественно, враги его проигнорировали.

Да и сама фраза была скорее ритуальной.

Противники, имеющие численное превосходство, редко отступали. Благоразумие в толпе отключается напрочь.

Даже репутация джедаев, ситов или дженсаарай, в такие моменты не спасает. Численное превосходство как залог победы — это самое распространенное заблуждение в галактике.

Естественно, что выросшие в культе обожания ситов тулланцы не собирались отступать. Командир солдат отдал приказ:

— Огонь!

Раздались выстрелы.

Доррс открылся Силе, слился с окружающим пространством, с мужчинами и женщинами, которые пытались его убить. Он просто проигнорировал большинство бластерных разрядов.

Его физиология и подготовка по управлению Силой являлись тем самым преимуществом, которое неоспоримо превращало его противников в неуклюжие и не способные причинить ему вред цели.

Когда-то очень давно он переживал, причиняя смерть тем, кто не хотел ему зла лично. Солдаты, слуги злодеев, наемники… Они не имели непосредственного негатива в отношении джедая. Но по тем или иным причинам поднимали на него свое оружие.

Он переборол свою слабость лишь после долгих медитаций.

Все приходит и уходит в Силу. У каждого разумного существа есть выбор — делать то, что неминуемого приведет его к гибели, или же избежать подобного финала. Это осознанный выбор.

Они сделали его так же, как и он сделал свой.

Не может быть полумер в подобных действиях.

Первого солдата противника он обезглавил, взмахнув клинком слева направо. Голова человека еще не успела упасть на пол, как кончик светового меча уже пропорол грудь второго военного.

Присев, Доррс избежал короткой очереди в лицо. Сомкнув пальцы в кулак, он дернул руку, а вместе с ней и стрелка, прямо на себя.

Энергетический клинок вошел в живот, а вышел из спины третьего противника. Удерживая его свободной рукой, иктотчи прикрылся трупом от выстрелов следующего противника.

Затем, отбросив тело, бросился на остальных.

Сила была с ним, и он был с Силой.

Когда бывший джедай чувствовал, что выстрелы неприятеля направлены прямо на него, он подставлял на их путь клинок своего светового меча и отражал их, обычно обратно в толпу солдат. В первые же секунды этой перестрелки четверо солдат пали от выстрелов собственных товарищей.

В воздухе запахло сгоревшей плотью.

Доррс почувствовал опасность сзади. Не ослабляя внимания, он завел оружие за спину, отражая еще один выстрел, который предчувствовал заранее.

Резко присев, поворачиваясь в сторону стрелявшего, он с силой бросил в того свой меч. Клинок, подобно метательному ножу, вошел в тело, после чего послушно вернулся в руку своего хозяина.

Иктотчи ушел с линии огня, после чего перехватил следующий выстрел и отразил его на командира солдат. Разряд попал мужчине в шлем, прожигая в нем внушительную дыру.

Командир упал. Защитное оборудование его подвело.

В потоке Силы Доррс различил выстрел, летящий в спину. Не тратя время на парирование, он скользящим шагом ушел в сторону.

Жаром опалило плечо, но без последствий.

Нападавшие начали отступать, заманивая его в ловушку.

Он не купился на подобное. Им потребовалось секунд пятнадцать и шесть трупов, чтобы понять это.

Едва дженсаарай продемонстрировал свое намерение не приближаться, солдаты снова начали наступать и открыли огонь. Плотный строй позволял сконцентрировать огонь, и иктотчи пришлось отражать уже больше выстрелов, чем раньше.

Доррс поймал слишком опасный выстрел на лезвие меча почти у самой рукояти. Направить рикошет прицельно не удалось, и разряд угодил в сборочную зону, в экран. Устройство взорвалось, опалив искрами и осколками ближайших к нему солдат противника.

Они, все семеро, отвлеклись всего лишь на пару секунд…

К тому времени, когда последний из них услышал близкое гудение светового меча, остальные уже были убиты.

Иктотчи шагнул вперёд, чтобы выиграть место для манёвра и размаха. Он сосредоточился на солдатах. Теперь ему нужно было защитить себя на открытом пространстве. Он стал отражать разряд за разрядом в нападавших — пал один, два, три солдата.

Он казался легкой мишенью, ведь в полутьме его оружие демаскировало иктотчи в глазах противника. Но тут был нюанс.

Приглушенный свет не давал им увидеть, что его фигура постоянно смещалась, подстраиваясь под выстрелы. И тем самым, пусть они и видели оружие, но промахивались по телу дженсаарай.

В перестрелке наметилась пауза. Солдаты все пребывали и пребывали. Но сколько бы их ни было, они не могли убить его.

Поэтому перешли к тактике окружения.

— Зря вы так, — вздохнул иктотчи, пропуская через себя Силу.

Выход невидимой энергии, что пронизывает всю Вселенную, пришелся на оборудование сборочного цеха. Многотонные аппараты, подхваченные как пушинки, сорвались со своих мест. Пролетев кубарем по помещению, они переработали в кровавую кашу тех, кто решил, будто они самые хитрые.

— Как-то ты не похож на джедая, — раздался женский голос. — Слишком уж кровожадный и беспринципный.

Доносился он со стороны громадного провала в тоннели, откуда и наступали вражеские солдаты. И, если бы не навязанная обучением в Ордене дженсаарай легкая паранойя, иктотчи мог бы принять эту человеческую женщину средних лет за простого солдата.

Среднего роста, средней комплекции, одетая в тщательно подобранный для скоростного и маневренного сражения костюм черного цвета, она неспешно шла к нему навстречу. Смотря прямо в глаза дженсаарай, она переступала через тела мертвецов, которых, несомненно, она же и отправила на верную смерть.

Кен’мор ощущал в ней неистовую мощь Темной Стороны. Будто полыхающий пожар, запертый в теле черноволосой женщины средних лет. Он молча наблюдал за тем, как она двигается, как довольно профессионально вращает световым мечом с удлиненной рукояткой, демонстрируя простенькие элементы фехтования.

— Ха! — она остановилась метрах в десяти от Доррса, оглядывая его с ног до головы с такой претензией на лице, как будто думала увидеть перед собой как минимум магистра Йоду. — И это лучшее, что есть у Доминиона?

— А ты — лучшее, что есть у Кронала? — уточнил Доррс.

Женщина заулыбалась, но неискренне, с издевкой. Она принялась вертеть головой, наклоняя ее то к одному, то к другому плечу, как если бы хотела рассмотреть его с разных сторон.

— Нет, я далеко не лучшая, — произнесла она. — Так, одна из крепких середнячков, но ближе к концу. Расходный материал, одним словом.

— О, — изобразил понимание на своем лице иктотчи. — Признание проблемы есть первый шаг на пути к ее разрешению.

— Вот только давай без всей этой джедайской чепухи, а? — скривилась незнакомка. — Мне еще в Ордене от этого тошно было. Вот только тары поблизости никогда не оказывалось, так что приходилось держать все в себе.

— Ты