вбитые в стену скобы. Сейчас они казались самым надежным местом. Окинув взглядом открытое пространство в центре фабрики, конвейеры, окруженные баллюстрадами этажей-мостиков.

Вон Реде, закрепившийся с помощью анкеров над входной группой и отстреливающий мечущихся по открытому пространству рабочих. Катаклизм заставил их выбраться из укрытий.

Беззвучно парил в воздухе Уклоняющийся, взмывающий с самого низа к потолку. Его лук выплевывал стрелы, уничтожающие одного за другим рабочих, которых не видел Реде.

За ногу клона с луком держался Триггер. Одна рука впилась в ногу товарища, вторая держала бластерную винтовку, ведя огонь по наиболее смелыми рабочим, которые решили сражаться до конца. Как оказалось, их большинство.

Поэтому Тридцать Третий тоже не упустил возможность облегчить товарищу жизнь. Его левая рука держалась за скобу, а «дисишка» выплевывала бело-голубое пламя, сокрушающее врагов.

А сквозь разбитые окна можно было заметить светопреставление, что началось снаружи. Казалось, сама Туле загорелась тысячами однотонных огней…

Огней, испепеляющих армию дроидов вокруг фабрики-ловушки, что дрожала так, как будто разваливалась на куски.

* * *

— Восемь фабрик дроидов в нашем распоряжении, — сообщил капитан Пеллеон, получив доклад с поверхности. — Остальные в процессе.

— Двигаемся по плану, — согласился я.

— Да, сэр. Но на самом деле опережаем его на минуту, — сообщил командир флагманского звездного суперразрушителя.

— Справедливая погрешность, учитывая тот факт, что следующие фабрики будут расположены поблизости от крупных сил противника, — объяснил я. — Необходимо учитывать погрешность времени на сложность оперативной обстановки, возрастающей с каждым сражением.

— Да, сэр.

Мореллианец, длительное время разглядывающий тактическую голограмму Туле, оторвал свой взгляд от бело-синего шара планеты и посмотрел на меня.

— Если бы не был свидетелем происходящего, то ни за что не поверил бы в то, что так в самом деле возможно, — сказал он.

— Как видите, — произнес я. — Возможное считается невозможным до тех пор, пока кто-либо не сделает этого.

— Инертность мышления, — на губах сурового Уоррена появилась и тут же пропала полуулыбка.

— Она самая, — подтвердил я.

— Противник рассчитывал на то, что вы начнете наземную операцию на Туле ради того, чтобы получить контроль над фабриками по производству дроидов, — произнес он. — И вы сделали все, чтобы убедить его в том, что вам это не нужно.

— Верно.

— А, затем, нанесли стремительный удар по его изготовленным к отражению десанта силам и начали высадку наземных сил прямо на голову разбитой группировки в столице.

— Верно.

— И организовали огромную передовую базу, в максимально короткие сроки обустроили ее, наполнили боевой техникой и дроидами, демонстрируя, что захватили необходимый для развертывания главных сил плацдарм.

— Вы совершенно правы.

— Но вы используете дроидов на своей передовой базе.

— Именно так.

— Противник не может этого не знать.

— Безусловно он видит то, что мы высаживаем в первую очередь боевых дроидов, — подтвердил я. — Как делали это сотни раз до текущего штурма. Дроиды используются Доминионом для того, чтобы бросить из в пекло на том участке фронта, где потери личного состава предполагаются катастрофическими. Металл добыть, обработать, придать ему форму, начинить нужной и перестроенной под необходимые параметры задания электроникой, построить целую армию дроидов под конкретную задачу, не так уж сложно. Дорого, но не невозможно.

— И в разы дешевле, чем бросить на поверхность сотни тысяч солдат-клонов? — уточнил Бароса.

— Конечно. Дроиды созданы для того, чтобы выполнять тяжелую и опасную работу за разумных. Захват и удержание плацдарма как раз является необходимой и подходящей под критерии задачей.

— Думаю, уже излишне говорить о том, что вы поступаете весьма изобретательно?

— Обычная тактика, которая применялась не раз.

— И оттого вы каждый раз подтасовываете ее наполнение, — усмехнулся Бароса. — Раз за разом заставляете противника думать, будто он раскусил ваш план, после чего наносите ему неожиданный удар.

— Всему есть предел, — уточнил я. — В том числе и в цикле использования кажущихся похожими тактик. Рано или поздно неприятель начнет догадываться о том, что совпадений не бывает. И, череда поражений, преследующих его по причине того, что он предполагал гарантированный исход в виду использования нами вроде бы известной тактики, прекратится.

— Сразу же после того, как они поймут, что обман заключается не сколько в обмане в наполнении кажущейся знакомой тактики, а в более глобальном сражении? — уточнил Бароса, указывая на голограмму планеты Туле. — Как, например, это происходит на поверхности. Вы выманиваете силы противника на свою передовую базу.

Любопытное замечание.

Зафиксируем мысль — Уоррен прекрасный аналитик. Он доказывал это и раньше, но на основе видимых результатов тех или иных действий.

Сейчас же… Он не тот, кто будет строить догадки. Он предполагает, основываясь на фактах, как и я в свое время.

Но на данный момент ничто не указывало на то, что мореллианец прав в своем предположении.

Ну, кроме того, что он в самом деле прав.

Я действительно выманиваю все возможные силы неприятеля к организованной нами на поверхности Туле передовой базе.

— Вы играете с огнем, гранд-адмирал, — сообщил Бароса Уоррен. — Если я смог просчитать ваш план, то и Кронал, а так же те, кто планируют для него военные операции, так же просчитают.

— Безусловно, — согласился я. — И это еще одна задача текущей операции.

— Какая именно?

— Экспериментальное наблюдение, — пояснил я. — Видите ли в чем суть. Мы точно знаем, что планированием операций занимается на протяжении вот уже нескольких лет достаточно компетентный разумный. Использование «Консорциума Занна», «Синдиката Силри», остатков «Черного солнца», рассредоточение активов, распределение сил по секторам соответствии с заранее определенной ими ролью не произошло за последние пару лет. Этот путь начался задолго до того, как появился я и Доминион.

— Ловушки были созданы для кого-то другого?

— Скорее я бы назвал это «закладками», которые ожидали своего часа, — пришлось уточнить. — Подготовленные для разного времени, для разных обстоятельства, обладающие разной силой, направленностью и областями применения. Причем, если разведывательно-диверсионные и политические «закладки» созданы непосредственно Кроналом, в них прослеживается его персональный «почерк», то, вот, в военном аспекте все больше и больше отслеживаются признаки компетентного военного таланта. Причем легко заметить, что еще до недавнего времени военные «закладки», обладали меньшим тактическим и стратегическим талантом и эффективностью. Но за последнее время их откорректировали. Так, что они стали более эффективными. Возникает вопрос: «Почему именно так?».

— Потому что предполагалось, что