— Арестовано. И даже уже казнено. Это просто мегапредатели! Вреда нанесли на сотню казней хватит каждому!

Девушка, мужчина и искраз несколько минут помолчали, пока Николай не решил перевести разговор на более актуальное:

— А какие дела не удалось закончить?

— Обычное обучение. Там, конечно, нет чего-то неожиданного, но корректировки никогда не будут лишними. Политическую систему окончательно сформировать и сагитировать за нее большинство населения. Вот еще кошки… — Перин показал на зверя на коленях Николая.

— Зверь знатный!

— Недоработал. Это новая порода. Наблюдатели. Как вы понимаете, основная проблема при полете в звездной системе, это не проворонить приближение чужого корабля. Поэтому нужны наблюдатели. По нескольку десятков человек на средней величины корабль. Все время осматривать пространство. Эти котики решают эту проблему. Глобальная генетическая модификация. Голова заметно больше обычной. Очень крупные и чуткие глаза. Они спят и при этом наблюдают. Мозг такой. Увидит изменения в звездной картине, нажмет кнопку. Поднимет тревогу. Они могут дежурить по двадцать часов в сутки. Это чудо звери. При тревоге коты прячутся в специальный бокс для спасения в возможном вакууме при разгерметизации. Я рассматривал других животных как кандидатов. Но коты, это коты. Врожденная лень позволяет часами наблюдать не меняя позы. Еще и психологический эффект. В длительном полете это еще и хорошая разгрузка нервов для экипажа. Я даже сделал им ограничение по ожирению. Толстыми будут, но без перебора. Иначе закормят их.

— А недоработал-то что? — поразился совокупности ценных качеств Николай.

— Характер недоработал. Он у этих зверьков… Не успел сделать покладистых котиков. Эти с независимым и вредным характером. Еще не один миллион сапогов скафандров поймут это на себе. А обидеть нельзя. И служака, и талисман, и любимец, и дорогое удовольствие. Не редкие, их много надо будет. Но и не дешевые. Дешевое люди обычно не ценят.

— Не слишком ли банально? — с подколкой спросила Лика. — Котики. Заезженная тема.

— Ну сама подумай, — улыбнулся и развел руками Перин. — С человеком уже тысячи лет живут собаки и кошки. Если брать пэтов, а не хозяйственных животных. Собаки на наблюдателей не годятся. Слишком активные. А вот коты как раз. Лень, их второе имя. Я, кстати, и из собак начал делать сторожей для кораблей. Если на корабль проникнет посторонний, то найти его будет непросто. Для человека. В отсутствии электроники и систем никаких защитных не придумаешь. Так что собаки идеальные сторожа. Ни в коем случае не бойцы. Скафандр прокусить нереально. И противопоставить автоматическим пистолетам им тоже нечего. Я стал разрабатывать сторожей. Но не закончил. Придется уже людям постараться.

— Ну собак сторожей и так достаточно выведено…

— Есть нюансы для космоса. Переносимость невесомости. Инстинктивное перемещение в невесомости. Ношение скафандра. Еще я разработал горностаев для борьбы с возможными паразитами. Мало ли кто подселится на корабль на чужой планете. А эти зверьки обшарят все кабель-каналы и воздуховоды. Ни крыса не спасется, ни насекомое. Добычу строго сдают. По команде прячутся в специальный бокс. Так что на кораблях будут зоологи для командования всеми этими помощниками.

Николай, удивленный совершенно неочевидными открытиями от искраза, еще энергичнее продолжил гладить кота. Тот еще громче замурлыкал.

— А флот успел сформировать?

— Более чем. Как и планировал. Около ста тысяч средних и тяжелых кораблей.

— Сколько-сколько? — аж подпрыгнул с кресла Николай, вызвав недовольное шипение кота. Про формирование флота он конечно знал. Но конкретной цифры Перин ему до отлета не озвучивал.

— А ты что думал? Пространство Солнечной системы огромно. Если прилетит тысяча вражеских кораблей, то их подавить и уничтожить почти без потерь с нашей стороны можно, выслав флот из десятка тысяч. Но это если они примут бой. А они не идиоты. Увидев наше преимущество, они или отступят, или попытаются прорваться к Земле и побомбить всласть. Они же не знают возможностей нашего флота. Значит могут захотеть проверить.

— Ну ты их еще запиши в фанатиков, которые будут рисковать своими жизнями почем зря! — Николай возражал вполне обосновано. О свуйдах людям уже было известно немало. Крепкими идейными бойцами те не были.

— Давай я попробую поразмышлять о будущей битве, — Перин вывел на экран карту Солнечной системы и несколько графиков. — Причем, я возьму вариант недельной давности, когда еще не знал про прибытие корабля наемников. Этот же вариант может остаться, если транспорт наемников по какой-то причине все-таки не прилетит. Итак. Допустим, прибудет флот в тысячу крупных кораблей. Сразу после выныривания, они рассмотрят в телескопы Землю и по определенным признакам выяснят, что у людей еще компьютерная эпоха. Значит, их принц или не попал на Землю, или с ним как-то справились.

— Может людям стоит, заметив вторжение, изобразить уже бескомпьютерную эпоху?

— Не получится. Свет и радиоволны от Земли идут до зоны выныривания несколько часов. Плюс антиэлектронное поле тоже распространяется не быстрее этой самой скорости. Так что, на Земле еще немного будет работать электроника. А когда она разрушится, то все равно несколько часов последствия наблюдаться будут. Можно, конечно выключить всю электронику заранее, но мы же не знаем точно, когда вторжение начнется. Так что надо пользоваться роботами до последнего. Обучение людей, по хорошему, еще сильно не завершено. Флот вторжения выбросит как минимум два, а может и больше монолитов. И понять, где они, будет очень непросто. То есть искать их бесполезно.

— Но до вторжения ведь должен прилететь корабль наемников с монолитом?

— Я сейчас говорю о варианте, если не прилетит. Такое тоже может быть. А если прилетит, то в развитии боевых действий вряд ли будут заметные изменения. Тем более, что свуйдам могут и продать информацию о Земле, даже до их прилета сюда. Сейчас много неопределенностей.

— Но если быть готовыми, может удастся найти эти монолиты? — все-таки уточнила Лика.

— Почти бесполезно. Наемник выбросит монолит не поймешь где. Да и флот не вынырнет в какой-то одной области. Область выхода составит изрядный сектор пространства. Заметить выход кораблей можно будет, наблюдая вспышки в небе в секторе градусов в шестьдесят. Так что, точно будет известно только количество вынырнувших кораблей. А если какие-то из них выключат двигатели, то потом их найти будет нереально.

— Получается, что шпионы могут болтаться в пространстве хоть сто лет.

— Именно! Зачерненный корабль с неработающими двигателями найти нереально. А вот если шпион захочет отвезти информацию на свою планету, то ему надо будет разогнаться. Тут его уже можно начать ловить. В случае со свуйдами, догнать вполне реально. А вот если Земной корабль прилетит в их систему, то после выхода из подпространства можно спрятаться и понаблюдать. А потом разогнаться и убежать. Заметят, конечно, но вряд ли поймают. Так что люди очень хорошие потенциальные шпионы.