Я покинула квартиру. Прошла через еще один балкончик, каким-то чудом обошла валяющийся то тут, то там мусор – в основном, это было стекло, деревянные рамы, на которых сохранилась голубая краска, куски мебели, кресла без сидений в виде подушек, тумбочки без ящиков и столы, громадные рабочие столы. Представляю, какие они тяжелые…

На шестнадцатом этаже я заметила части лифтовой механики, когда от любопытства заглянула внутрь открытой кабины. Рядом валялся уже ставший привычным мусор – он был повсюду, словно напоминание, где мне приходится находиться. Самой лифтовой поблизости не оказалось.

Осмотревшись по сторонам, я увидела нарисованную черной краской стрелочку, указывающую на выход на крышу.

Прямо под крышей проходили какие-то незнакомые мне коммуникации. Под ногами насыпан утеплитель.

Я едва удержалась от визга, оказавшись на крыше гербовой шестнадцатиэтажки. Прямо дух захватывает от увиденного! Потрясающий вид на большую часть города с голыми крышами и блестящей “Аркой” вдалеке.

– Я думал, ты не придешь.

Я вздрогнула и, обернувшись, увидела сидящего в кресле Владимира.

На нем был светло-коричневый костюм и кепка, прикрывающая отросшие темно-русые волосы.

– Что ты здесь делаешь?

Володя развел руками:

– Это мое место. Я всегда сижу тут. Прихожу сюда и любуюсь красивыми видами.

Я всплеснула руками, показывая, что мне все равно.

– Ты, кстати, сегодня очень красиво выглядишь.

– Я сделаю вид, что мне приятно это слышать, – с сарказмом отозвалась я.

– Ты не меняешься. Что на этот раз я сделал?

Я пожала плечами:

– Ничего. А должен?

– Да вроде нет.

Я хмыкнула, смотря вдаль, на опустевший город.

И ничего не ответила.

– Кстати, ты молодец, смогла обвести взрослого мужика вокруг пальца, – с торжественной улыбкой произнес Владимир, прерывая возникшую между нами паузу. Я смотрела на него, склонив голову, и не могла понять, говорит ли он серьезно или, как обычно, ерничает. – Я когда пришел, в гардеробной тебя не нашел. Как же ты умудрилась сбежать?

– А ты думал, я буду вечно сидеть у тебя на цепи?

Володя встал и, выпрямившись, спрятал руки в карманы брюк.

– Пока тебя не было, – он отвернулся, подбирая нужные слова, – произошли неприятные вещи…

– Моя пропажа?

– Нет. – Вова помотал головой. – Это моя личная трагедия, и я считаю, что она никого не касается, кроме нас двоих. Геббельс, твой муж. Он объявил войну всему миру, а в частности – соседнему государству за дела прошлые. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, что в гардеробной тебя нет. Всю станцию обыскал, но ты словно сквозь воду канула. Я пришел сюда. Я решил подождать тебя здесь. И, как видишь, не ошибся.

– Ну да. – Я фыркнула, сжала пальцы до побеления и отошла от мужчины к самому краю крыши. Порывы ветра игрались с подолом школьного платья, заставляя юбку до колен расходиться волнами. – Поэтому меня перенесло сюда, к тебе.

– Тебе снова что-то не нравится? – Володя всплеснул руками. – Я что, недостаточно нежен с тобой? Недостаточно обходителен? Или я слишком много требую, что ты со мной так обходишься? Что я снова делаю не так, почему ты постоянно меня избегаешь?

– Ты превращаешься в истеричку, – заявила я, смотря вниз. – Ты не такой.

– А каким я должен быть, если каждый раз получаю горсть дерьма вместо теплых слов? – Владимир нахмурился. – По-моему, ты своим поведением самого равнодушного выведешь из себя!

– Я хочу остаться там, в прошлом! – воскликнула я, обернувшись. – Там мое место, моя спокойная жизнь, о которой я так долго мечтаю! Но нет же, я каждый раз возвращаюсь сюда и сталкиваюсь с тобой! Послушай, я изначально не давала тебе никаких надежд! Ты их сам себе выдумал! Вокруг тебя столько баб крутятся, а ты вцепился в какую-то бомжиху!..

– Может, эта бомжиха стоит всех этих вертихвосток? – усмехнулся мужчина.

– Что?.. – переспросила я, думая, что ослышалась.

– Что слышала, – резко ответил Владимир, посчитав нужным прервать неприятный разговор.

Я фыркнула, отвернувшись.

Так мы и стояли поодаль друг от друга, думая о чем-то своем, пока Володя, не выдержав, не подошел ко мне и не взял за руку.

– Слушай, давай хоть на этот раз обойдемся без выяснения отношений, а? – заявил он, смотря в мои глаза. – Мне это уже надоело, честное слово!

Я опустила взгляд и даже в некотором роде растерялась, не решаясь выдернуть руку.

Каждый раз, когда мы сталкивались, с нами что-то да происходило. Будто кто-то невидимый подталкивает нас друг к другу, заставляет быть вместе, да и характер мой обычно в такие встречи таит, будто сугроб под палящим солнцем.

– Я самого себя не узнаю. Раньше я жить не мог без Припяти. Приходил сюда, оставался здесь до самой поздней ночи, а потом уходил, обещая вернуться как только появится свободное время. Его становилось слишком много. Я перестал замечать, что одинок, ведь какое может быть одиночество, когда есть любовь всей жизни. Даже если любовь, это город, а не живой человек из крови и плоти. А потом я встретил тебя. Помнишь? Я нашел тебя рядом с колесом обозрения, ты еще пряталась, пока я тебя случайно не заметил. – Владимир улыбнулся, и снова в его взгляде появились веселые огоньки. – Я чувствовал, как теряю почву из-под ног. Любовь к этому месту отошла на задний план, и я с ужасом заметил, что ее больше нет. Вместо нее появилась ты. Но ты начала мне отказывать, и я попытался вернуть былые чувства к городу, наведываюсь сюда снова и снова. Но это не помогло. Припять меня как будто отталкивает. Я начал думать, что я ей уже надоел. Я так часто приходил сюда и разговаривал с ней как с живой. А тут резко тишина. Ничего нет. Голова опустела, в сердце ничего нет, кроме холодного равнодушия, и я прихожу сюда только чтобы тебя как можно скорее отыскать. Я не могу выбросить тебя из головы, во мне бушуют чувства и одновременно страсть, я уже не могу представить себе ни одной ночи без тебя.

– Зачем