– Ты кого-то потерял? – встревоженного мужчину остановил парень крепкого телосложения в рабочей форме.

– Настю!..

– Настю? Ту девочку из Припяти? А разве она была здесь?

– Я оставил ее в гардеробной, чтобы она никуда не ушла! А она взяла и исчезла! – Владимир потерял остатки былого спокойствия и заходил из стороны в сторону, его лицо покраснело от ярости и беспокойства, он готов был броситься на поиски своей возлюбленной, и своим поведением шокировал коллегу, который знал его как самого спокойного и хладнокровного человека.

– А разве ее необходимо было сюда тащить? – парень в полном изумлении смотрел на Володю.

– Да, необходимо! Ее в Припяти чуть не убили!

Коллега ненадолго замолчал и неожиданно произнес:

– Сходи на КПП. Объясни им ситуацию, мол, так вот и так, у нас одна девочка затесалась, надо бы ее найти и ненадолго в кутузку определить. Ты же слышал, что наш новый директор учудил? Он собирается создать ядерное оружие из имеющихся у нас материалов. По-моему, он сумасшедший.

– Я в курсе. Ладно, – к Володе начало возвращаться прежнее спокойствие, хотя внутри все бурлило от негодования и злости, – спасибо за совет. И да, передай начальнику, в ближайшие два дня пусть меня не теряет. Мне придется ненадолго уехать. Дела возникли.

– Ладно. – Коллега развел руками.

Контрольно-пропускной пункт "Дитятки"

Володя набросил на себя куртку и уставился на свое отражение в зеркале. Погода резко изменилась – с приятной теплой, почти летней, на холодную, с пронизывающим ветром и падающими на зеленую траву снежинками. Вова вновь направился на кухню и прикурил сигарету. Похмелье давало о себе знать – голова раскалывалась на части, больно ударяясь в виски, под глазами залегли синяки, но на душе легче не становилось. Тем днем ему необходима была разрядка – Владимир напился как свинья и с трудом добрался до дома.

Он вышел из квартиры через полчаса, потушив недокуренную сигарету в пепельнице.

– О, а я думал, ты передумал! Привет! – возле подъезда его уже дожидался приятель, что стоял рядом со слегка потрепанным автомобилем. – Чего мрачный такой? Ночка не удалась?

– Кому как. Я напился как свинья и даже не помню, как до дома дошел. Еще одно подобное веселье, и я окажусь на кладбище. – Владимир бросил на приятеля мрачный взгляд.

– Типун те на язык! – сплюнул мужчина в толстой куртке. – Как тебе погодка, а? Подходит для небольшой поездочки?

– Самое то, – саркастически отреагировал Володя. – Поехали! Время не ждет.

– По прямой дороге – сорок пять минут. А уж на самом КПП как бог прикажет. Ты же все время их обдуривал со своей девчонкой. И сдалась она тебе! Ты даже не знаешь, кто она и откуда притащилась!

– Поехали!

Мужчина пожал плечами и сел в машину. Володя закрыл дверцу автомобиля, нырнув в салон. Он снова поджал губы, по привычке насупившись. Не отреагировал на завод двигателя, на то, как колеса скользнули по асфальту, на котором успела за ночь замерзнуть дождевая вода. Все его мысли были только об одном – поскорее отыскать девушку и увезти ее отсюда как можно дальше.

Часом раньше

– Ты точно хорошо все обдумал? – достопочтенный Господин Президент наградил нового директора Чернобыльской Зоны Отчуждения пристальным взглядом. Тот стоял спиной к мужчине в деловом костюме и молчал, всматриваясь в стекло с морозным узором. – Ты уверен, что это самое подходящее время?

– Уверен! – через несколько минут выпалил Геббельс, он же – Иван Сысоев, с прилизанными темными волосами и орлиным взглядом. Он повернулся к своему собеседнику и проковылял к нему, оставив трость возле стола: – Я не могу больше ждать! Уже прошло достаточно времени! Мои солдаты не нашли останки моего друга, а эта малолетняя дура отказывается с нами сотрудничать! Я должен поквитаться со своими старыми врагами за убийства моего близкого человека!

– Мне один вопрос никак покоя не дает, – после недолгой паузы сказал Президент, продолжая сверлить новоявленного директора пристальным взглядом. – Я когда в школе учился, нам рассказывали, как ты напару с женой отравили шестерых своих детей, а потом сами отравились. Так, получается, никакого отравления не было? И зачем ты женился, если до сих пор верен Гитлеру? Бросить пыль в глаза? В чем подвох?

– Ты сказал про один вопрос, а выпалил сразу все. Но раз уж тебя это интересует, друг мой, – Геббельс тяжело вздохнул, – то я отвечу. Отравление было. Магда скончалась, а я выжил. Спустя несколько дней после моей так называемой смерти местные газеты опубликовали фото моего трупа. Это была фальсификация. На том снимке был вовсе не я, а другой человек. Я же перед своей смертью обещал вернуться, и я вернулся. Правда, я никуда и не уходил…

– А Гитлер? Или ты просто-напросто любил свою жену, а с ним был ради власти?

– Да ты хоть понимаешь, что ты несешь?! – заорал Геббельс словно ужаленный. – Хотя да, я любил власть. Я любил то, чем занимался, пока не пришли советские солдаты, и не убили моего друга! Ты же отлично знаешь, какая участь ждет несчастного инвалида. Кому бы я был бы нужен, если бы не Адольф? Я помог ему восстановить его репутацию, помог встать у власти и был верен ему до конца!..

– А Настя?

Йозеф в недоумении посмотрел на Президента:

– Что, Настя?

– Ты ее муж.

– Фиктивный муж. Прошу это учитывать! Я подобрал ее с улицы, а когда узнал про способности, решил попользоваться. Кому она еще нужна? Родители бросили, приемная семья издевалась – что ей еще остается делать?!

– Ладно, – Президент решил прервать неудобный разговор. – Ты прости, что спрашивал тебя об этом. Ну, о твоем прошлом…

– Забыли! – грубо перебил его Геббельс. – У меня сейчас дело куда важнее. Отвези меня в столицу, мне нужно кое-что сообщить жителям твоей страны.

Господин Президент поклонился в ответ и, набросив пальто на плечи хромого мужчины, повел его по коридору в сторону выхода. Возле небольшого здания стоял