Кристиан на провокацию не поддался.

— Открой эту дверь, и мы посмотрим, на что я в действительности способен, — спокойно предложил он.

— И с чего бы мне это делать? — рассмеялся ему в лицо мужчина. — Сиди, щенок, размышляй о собственной никчемности.

Продолжая тихо посмеиваться, наши посетители ушли, забрав с собой единственный источник света, так как свеча в камере давно погасла. И зачем, спрашивается, приходили? Поглумиться?

Холод ощущался все сильнее, я стояла, поджав пальцы на ногах и обхватив себя руками. Хотелось стащить с себя мокрое платье, облепившее меня, как вторая кожа, но одно дело, если бы здесь со мной оказался Эрик, и совсем другое — наследный принц Алорана. Кристиан все так же стоял у решетки, преграждавшей нам путь к свободе, и высматривал что-то в темноте.

— У дядюшки Гая необыкновенно длинные руки, — пробормотал он едва слышно, но я услышала.

— У лорда Гилларта? — спросила я, вспомнив, кто организовал покушение, от которого я так удачно спасла Его Высочество.

— Да, — кивнул принц и повернулся ко мне. Я скорее почувствовала, чем увидела это движение, но инстинктивно шагнула назад.

— Ты что-то знаешь? — его голос прозвучал спокойно, но именно это меня и насторожило. — Ты ведь не просто так оказалась сегодня в саду?

Бездна! Опять?

— Не просто так, — с трудом выговорила я, стуча зубами от холода. — Мне была назначена аудиенция у Его Величества.

На которую я, скорее всего, уже никогда не попаду.

— Аудиенция? Тебе? С чего бы? — я узнала тон, каким он разговаривал со мной при первой встрече на балконе, и невольно усмехнулась. Для него я все еще простая горничная, трусливо сбежавшая из дворца после покушения, поэтому вместо ответа просто промолчала. Все равно с таким настроем он мне не поверит.

Из камеры напротив послышался тяжелый вздох. Видимо, наша соседка снова пыталась уснуть, а мы ей мешали, но принцу, похоже, не было до этого никакого дела. Шагнув ближе, он схватил меня за плечи и тут же отдернул руки.

— Ты замерзла? — в его голосе послышалось искреннее изумление. А он разве не продрог в мокрой одежде?

— Конечно, она замерзла, тупица, она же человек, — проворчала наша соседка.

Очаровательная девица. Она бы быстро нашла общий язык с моими сводными сестричками. Наверное, хамство — общая черта всех миркутанцев.

— А вы, Ваше Высочество? — уточнила я, решив не обращать внимания на замечания девушки, учитывая, что адресованы они были все равно не мне. Меня она будто и не замечала.

— Я маг огня, — процедил принц. — Она права.

Моего лица коснулось его теплое дыхание, но отступать дальше было некуда, за спиной оказалась стена.

— Что вы делаете? — мой голос предательски дрогнул, а сердце запрыгало в груди не то от страха, не то от смущения.

— Собираюсь тебя согреть, — его руки легли мне на плечи, и наследник Алорана рывком притянул меня к себе, прижимая к своей груди.

— Без одежды было бы эффективнее, — прошептал он мне в макушку, и я зажмурилась. Оттолкнуть его? Снова продемонстрировать дерзость, как это было на балу? Или с благодарностью принять помощь? В голову упорно лезли картинки прошедшей ночи, и, не смотря на холод, мои щеки обожгло румянцем. Кристиан был теплым, и, возможно, в этом было мое спасение, но я с большим сожалением положила ему ладони на грудь, отстраняясь. После всего, что произошло между мной и Эриком, любая близость с другим мужчиной будет расцениваться мною как предательство.

— Простите, Ваше Высочество, — пробормотала я, выкручиваясь из цепких объятий.

— Постой, — он ловко поймал меня в кольцо своих рук и прижал к стене, не давая вырваться.

— Вы тут не одни вообще-то, — послышалось из камеры напротив. — Имейте совесть.

Но принца это не смутило. И не удивительно, учитывая его репутацию, которую он всеми способами поддерживал.

— Я не знаю другого способа согреться, — пояснил он.

— Спасибо, я уже. — и ведь не соврала, эта возня действительно заставила кровь в жилах бежать быстрее. Может, еще несколько кругов по камере, и станет совсем хорошо?

Девушка в камере напротив громко фыркнула, на что Кристиан отчетливо скрипнул зубами, но сдержался.

— После того, как ты спасла мне жизнь, я не могу позволить тебе простыть.

— Какая разница, от чего она в конечном итоге умрет? — послышалось от нашей соседки. — Вас тут никто долго держать не собирается.

— Сказала девица, просидевшая в заточении… сколько? Два года? Три? — развернулся к ней принц. — Не думаю, что ты более ценный пленник, чем я.

— Конечно, Ваше Высочество, — язвительно протянула она. — Ты же здесь один такой с королевской кровью.

Мне, наконец, удалось вырваться и отступить, но Кристиан, занятый перепалкой, особо и не возражал. Судя по тому, откуда доносился его голос, он снова вернулся к решетке.

— Хочешь сказать, что это не так? — заинтересовался он.

— Тебе я хочу сказать только одно — закрой уже рот и дай поспать.

— Нашла время спать, — фыркнул Его Высочество. — Надо думать, как выбраться отсюда. И если ты хоть что-то знаешь…

Напоминает ненависть с первого взгляда. Я усмехнулась. Если бы не взгляд, которым девица пожирала Кристиана, когда была такая возможность, я бы даже поверила. Но за откровенным хамством совершенно точно было что-то еще, и, подозреваю, что это самый обычный страх. Принц прав. Сколько она уже здесь? Если судить по брошенной похитителями фразе, год назад ее объявили пропавшей. Так сколько прошло времени? И кто она такая?

— Какой в этом смысл? — устало поинтересовалась девушка. — Отсюда невозможно сбежать, без своей магии мы никто.

— Хочешь сказать, ты тоже маг? — спросил Кристиан.

— Дипломированный, — язвительно подтвердила незнакомка. — Только толку от этого сейчас…

Похоже, принц был с ней согласен, потому что больше ничего спрашивать не стал, а в следующий миг его руки снова обхватили мои плечи.

— Не думай, что я о тебе забыл, — его дыхание приятно согрело мне шею, пощекотало ухо. — Ты все еще ледяная.

— Тут не стало теплее, — проворчала я, невольно млея в теплых объятиях. Прости меня, Эрик, но ситуация действительно критическая. Ладони наследника скользили по моим рукам, растирая кожу.

— Все будет хорошо, — прошептал он. — Мы обязательно отсюда выберемся, вот увидишь.

— Я верю, — так же шепотом отозвалась я. Как только Эрик узнает, что я пропала, он обязательно за мной придет и вытащит из этой холодной камеры. Пока неизвестно, как он справится с антимагической защитой, но он точно это сделает. Жаль только, что Каин, скорее всего, тоже нас сейчас не может видеть.

— Почему мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь? — Кристиан немного отстранился. — Я