– Буль, – кракен насупился, с шумом забулькав что-то себе под нос.

– Ясно, – отойдя от него, Филипп прикрыл глаза, призывая стихию.

В комнате чувствовался явный магический след недавнего переноса. И магию эту Деккен прекрасно знал.

– Колин, – сквозь зубы рыкнул Филипп, определяя, куда было совершено перемещение.

След вёл на сушу, место было где-то совсем рядом и Деккен не задумываясь отправился туда.

– Русалочья заводь, – определив, где он находится, Деккен начал осматриваться, пытаясь найти Кассандру и Колина.

На последнего у него сейчас имелись планы, от которых в предвкушении чесались кулаки, но…

Открывшаяся взгляду картина охладила мужчину мгновенно.

Кассандра стояла по колено в воде, прижавшись спиной к крепко держащему её в своих объятиях Колину и отвечала на его поцелуй. Руки дьявола беззастенчиво шарили по её телу, облачённому в одну лишь ночную сорочку, которая не оставляла никакого простора для воображения.

Встряхнув головой, Филипп сделал несколько шагов назад, перемещаясь во дворец. Некоторое время он стоял в коридоре, игнорируя напряжённые взгляды охраняющих двери в кабинет Джерарда русалов.

Ревность смешалась с болью и отчаянием, разрывая душу на части.

Джерард был прав, – лишь эта мысль стучала в висках.

Филипп хотел отбросить эмоции, мыслить здраво, но сейчас у него это выходило из рук вон плохо.

Единственный вариант, который он видел – это уйти отсюда. Навсегда покинуть дворец и не мешать Кассандре жить и быть счастливой, как бы ему не хотелось забрать её с собой. Джерард просил дать девушке выбор? Что ж. Она свой выбор сделала и наглядно продемонстрировала, пусть и сама не знала об этом.

Одним ничего не значащим разговором будет меньше, только и всего.

– Я покидаю дворец и возвращаюсь к себе, – едва распахнул дверь в кабинет, без предисловий перешёл к сути своего повторного появления Филипп и вошёл внутрь. – Дальше вы и без меня справитесь.

– Но…

– За Кассандру можешь не переживать, она остаётся здесь, – отчеканив это, Деккен направился на выход, но резко остановился, увидев в дверях саму девушку.

– Я остаюсь здесь, – без эмоций повторила Кассандра его слова, пристально осматривая Филиппа с головы до ног.

Деккен невозмутимо осматривал её в ответ, игнорируя бурю, что царила в его душе.

Весь внешний вид Кассандры кричал о том, что Джерард был прав.

Припухшие губы.

Неестественно блестящие глаза.

Мокрый подол ночной сорочки, замочивший края накинутого сверху халата.

Всё напоминало Филиппу о том, что в отличие от его сердца, сердце Кассандры никем не занято. А если и занято, то точно не им.

История снова повторялась. Только на этот раз, Деккену было в разы больнее.

– Рад, что ты очнулась, – холодно произнёс Филипп, вытянув вперёд руку. – Позволишь мне пройти?

– Филипп возвращается на свою территорию, – посчитал нужным пояснить Джерард.

Кассандра молчала, переведя взгляд на дядю, затем безразлично посмотрела в глаза Деккену.

– Надеюсь, он навсегда там и останется, – сказав это, она отошла в сторону, пропуская мужчину.

– Именно так и планирую поступить, – ответил ей Филипп, навсегда покидая дворец и жизнь Кассандры.

50

Я сидела на берегу и бездумно смотрела на волны. В последнее время я полюбила это место, ведь только здесь я могла побыть наедине с собой.

Здесь не было участливо заглядывающего мне в рот Джерарда, сочувственных взглядов его жены, подобострастных фраз от обитателей дворца и подарков от сомнительных претендентов на роль моего жениха.

Жениха…

Что вообще хорошего может быть во всех этих ухаживаниях? Открывать кому-то душу. Впускать в свои мысли, чтобы потом ночами до хрипоты рыдать в подушку от своей же глупости?

Нет, спасибо.

С меня хватит и одного раза.

Никогда не забуду, как подошла к кабинету Джерарда и услышала холодный голос Филиппа. У меня сердце стучало так сильно, что казалось выпрыгнет из груди.

И как мне стало больно, когда я увидела безразличие в его глазах. Он осматривал меня почти с брезгливостью на лице, словно я раздражала его…

Джерард был прав, предупреждая меня на счёт Деккена, а я…

Во мне словно что-то умерло в тот день. Но были и положительные стороны – с кровати я больше до разрешения не вставала и смогла вернуть себе силы. Не полностью, конечно, но, примерно треть от того что было, восстановить получилось.

А могла бы вернуть и больше, если бы не побежала тогда искать Филиппа.

Прошло почти три месяца, а воспоминания так свежи, словно это было вчера.

Ну, ничего.

Люди не зря говорят, что время лечит.

Просто в моём случае нужно несколько больше времени.

Забавно, но вчера Джерард предложил мне наведаться к Филиппу и поговорить. Мол, разговор у нас так и не состоялся… я рассмеялась в ответ, чем напугала бедного дядюшку. Он, оказывается, не шутил. Даже бланки мне дал, чтобы я отправилась в нейтральные воды с официальным визитом.

Это действительно очень забавно.

Вот только разговаривать нам с Деккеном теперь не о чем. Да и не было никогда никаких общих тем. Я сама себе всё придумала, а он…

А про него я устала думать.

– Любовь, – одновременно с произнесённым словом я почувствовала знакомый сладковатый аромат.

– Галатея? – повернув голову я увидела сидящую на песке морскую нимфу, с интересом разглядывающую горизонт.

– Она приносит столько счастья, – продолжила она говорить, словно рассуждая сама с собой. – Но и столько горя. Сколько было совершено грязных и подлых поступков из-за неё? Много. Но не меньше хорошего происходит ради любви.

Я нахмурилась, не понимая, ни зачем она пришла, ни к чему завела такой странный разговор.

– Я рада, что ты заняла своё место, принцесса, – Галатея перевела на меня взгляд. – Но рада ли ему ты?

– Я счастлива, – пожала я плечами, не зная, что ещё можно сказать.

– Я вижу, – усмехнулась она. – Впрочем, ты просто замкнулась в себе и страдаешь от любви сама. А вот Филипп со своими чувствами, решил свести с ума всех, кто его окружает. Ходит, рычит. Буянит.

– Мне нет никакого дела ни до Деккена, ни до его любовных терзаний, – зло отчеканила я, отворачиваясь и смотря на воду. – Пусть снова ведьму какую-нибудь себе найдёт. Может полегчает.

– О, какая осведомлённость, – я почувствовала, как Галатея приближается ко мне, замирая за моей спиной. – А