Парень осушил полтора стакана, прежде чем кое-что заметил. И это кое-что касалось не раздражающих соседей с сабвуферами.

— Ты научилась готовить?

Чем озадачил подопечную.

— Смотря, что называть "научилась". Пока мой кулинарный навык находится на уровне "смешал, и получилось съедобно".

— Ты вернулась! — выпрямился Аск и тут же сгреб свою маленькую ненаглядную девочку. — Как же я скучал. Как же я скучал по тебе, Аля. Алечка моя.

— Кря… Воздуха, — взмолилась та.

Но старший был неумолим. Пылкие объятия и периодическое выцеловывание всего, до чего можно дотянуться, продолжались еще минут пять. После чего Аск со счастливой лыбой от уха до уха отпустил на волю помятую девицу.

— Ясь, — шлепнулась та на стул, потирая оцарапанные щетиной лицо и шею. — Я не все помню. Так, пока лишь фрагменты. Добралась к Океану и выуживаю остатки.

— Ты как-то отличаешь воспоминания в Океане? — навис над ней парень.

— Не. Они скорее сами ко мне тянутся. Просто просматриваю все залпом. Иногда попадаются из прошлых воплощений, так что сейчас в голове каша, — малышка мотнула головой, словно пытаясь вытряхнуть лишние воспоминания из ушей, как воду. — Ты, главное, скажи: что ты сделал с Якорем и Хрониками?

— Свернул. У плетения был для этого специальный модуль, — ответил парень, продолжая пялиться на сестренку.

Та хлопнула ртом на такое заявление, и медленно проговорила:

— Ты издеваешься?

— Почему? Я говорю правду! Прочел всю часть, что торчала из Океана. Модуль находился как раз под основой. Сложно было уклоняться от торчащих нитей. Кстати, это они нарушили работу Океана с Хрониками и заморозили твои воспоминания.

— Да я же вдоль и поперек это драное плетение изучила! Почему я его не нашла!?

— Откуда мне знать? — он немного обиделся на такую реакцию.

— Прости меня, Солнышко. Ты молодец, а я неумеха, — исправилась Шура. — Спасибо, что разобрался.

— Говори уже начистоту: молодец, что починил то, что сам и сломал.

— Нет. Ты умница. Все хорошо сделал. Гораздо лучше меня.

— Видимо, это еще одно наше отличие в талантах, — куда оптимистичнее признал Аск.

— Ага! А теперь давай кушать. Ужасно голодна.

*

— Кстати, — вспомнил парень через несколько минут сосредоточенного поглощения еды. — Из-за чего тебя так накрыло?

— М?

— Ты поехала к родителям, а после у тебя была жуткая депрессия. Я не стал наседать с допросом, потому что ты была очень подавлена.

— А. Да глупости. Не бери в голову.

— То есть теперь все в порядке? Можно договориться о встрече?

— Ни в коем случае, — после чего перестала реагировать на какие-либо вопросы, неспешно ковыряясь в тарелке.

Через пару минут сдался и Аск, прекращая терроризировать подопечную неприятными расспросами.

— Если тебе интересно, все плетение свернулось в архив. Поройся в своем хламе под телесным воплощением. Выглядит, как светящийся голубой клубок, — добавил он.

Это девушку заинтересовало:

— То есть он не удалился с концами?

— Нет. И я не уверен, что произошло с Маяком и Хрониками. Возможно, их постигла та же участь.

— Все любопытнее и любопытнее, — пробормотала Шура, и нервно дернулась на усиленные басы, что резко раздались из окна. — Так. Ты прав: это раздражает.

— Ты можешь поставить звуковой барьер, как в спальне?

— Пока нет. Но у меня есть артефакт-камертон, — она выудила из Хранилища инструмент и резко поставила на стол. Тот завибрировал, заглушая все звуки в помещении.

Аск невольно открыл рот, чтобы прошло неприятное ощущение. Шура быстро исправила воздействие артефакта, переставив тот на кухонную стойку под открытое окно.

Звуки с улицы стали более приглушенными. Теперь они раздавались со стороны гостиной, но гораздо тише.

— Извини. У него настройка хромает, — вернулась она за стол.

— Спасибо. Так лучше. Могу я забрать его в мастерскую на время?

— Да.

*

Девушка сидела тихо за соседним с братом столом, пока тот мастерил украшение, и залипала в коммуникатор. Данная привычка прочно увязалась за ней последние несколько дней.

Зато Въебня набрала 38 уровень, обзавелась аксессуарами, красивыми усиливающими эффектами и целой кучей игрушек для тренировок.

Альрожка больше не была неуклюжиком, превратившись в изящную и грациозную альпака. Она обучилась всем доступным командам до второго уровня развития. Что было очень неплохим результатом.

Особенно был полезен навык сбора лута и накладывания кратковременного усиления на восстановление маны. Оба эти умения развивались тяжело и медленно, требуя постоянных повторений.

Зато игровой персонаж Шуры застрял на двенадцатом уровне. По большей части потому что девушка перестала активно играть в режиме окна, отдавая предпочтение развитию питомца и мирных профессий.

В платной персональной локации можно было сидеть часами. Ресурсы не переводились. Сиди себе, да развивайся. Она и сидела, без спешки вырезая деревянные изделия и собирая травы на усиливающие зелья. Как раньше.

Стоило бы выйти на улицу в поисках неигровых персонажей, которые открывали ветки заданий для классов и продавали навыки. Но ей было страшно одной выходить за пределы дома. Поэтому персонаж все еще не обзавелся классом.

*

— Когда ты начала вспоминать? — полюбопытствовал Аск.

Ему нравилась тишина, но слушать бархатный голос сестры было приятнее. Особенно во время работы.

— Во сне, — негромко ответила та. — Прямо внутри сновидения вспомнила сразу… Не все, но значительную массу. Сумбурно так сложилось. Сначала сновидение казалось реальным, потом поняла, что сплю, и только после того осознала, что воспоминания не фальшивые, а вполне себе реальны. Ну, знаешь, как это бывает в мире грез, когда уверен, что ты король Лемурии и десятилетиями воюешь с овощами?

— Аль, не смеши меня, — напряженно попросил парень, не отрываясь от работы. — Да, я понял твою аналогию.

— Потом я помчалась в духовное пространство. Кстати, воспоминания все еще возвращаются. Сами. Не обратила бы внимание, если бы не твоя просьба с чарами на поглощение звука. Только что внезапно поняла, что помню формулу для плетения.

— Хорошо. Очень хорошо. Тогда, если будет свободная минутка, удели внимание своим экзотическим растениям. Особенно лою.

— С ним все в порядке. Он так и должен себя вести: очищать проточную воду от многих примесей. Лотосы и водоросли тоже он пожрал. Мой просчет. Разрастаться он больше не будет — я поставила барьеры. Главное, не выкидывай крупные куски корней в воду дальше, чем на пять метров от основной колонии, чтобы лой не разросся по всей реке.

— Что, если зверье растащит?

— Там крупные куски нужны, чтобы размножился. Мелкие животные их не сломают, а крупные… Срань. Я не учла кабанов. Тут хрюшки водятся, — задумалась девушка.

— Еще ты забыла про цветение и семена.

— Не. Уловителей для семян наставила более чем достаточное количество. А вот хрюшки любят сладкие корешки, и