Желая помочь начинающим писателям, Азиний Поллион основал литературный кружок, в котором вращались такие известные поэты, как Корнелий Галл, Гораций, Вергилий и др. Фигура Поллиона замечательна еще и тем, что он первым ввел в моду так называемую «рецитацию» (recitatio) — публичное устное чтение авторами своих произведений[681].

Мессала — Марк Валерий Мессала Корвин (64 до н. э. — 8 н. э.), сын Марка Валерия Мессалы Нигера, консула 61 года до н. э. Известно, что в 45 году до н. э. он отправился для учебы в Афины, как это было принято среди отпрысков знатных семей[682]. После убийства Юлия Цезаря в 44 году до н. э. Мессала Корвин примкнул к республиканцам, а в июле 43 года уехал в Македонию к Бруту и был назначен легатом[683]. После этого он был проскрибирован в Риме — внесен в список людей, подлежащих уничтожению. Позднее, по просьбе родственников, Мессала был исключен триумвирами из этого списка, но не воспользовался прощением[684]. В 42 году до н. э. он участвовал в битве при Филиппах и в первом сражении командовал легионом на правом фланге войска Кассия[685]. После гибели Кассия и Брута Мессале было предложено верховное командование республиканскими силами, но он отказался и убедил многих присоединиться к Марку Антонию. Правда, позже он, возмущенный связью Антония и Клеопатры, перешел на сторону Октавиана Августа[686].

В период войны с Секстом Помпеем Мессала Корвин был назначен помощником Агриппы и в 36 году до н. э. принимал активное участие в битве за Сицилию[687]. В 34 году до н. э. участвовал в Иллирийской войне и успешно подавил восстание салласов[688]. За заслуги перед отечеством Октавиан назначил его консулом 31 года до н. э., как пишет Аппиан, «вместо самого Антония, смещенного по постановлению народа, когда он вторично был объявлен врагом отечества. После того как Мессала был командиром военных кораблей в битве при Акции против Антония (в 31 году до н. э. — М. Б.), Цезарь послал его против отложившихся галлов (в Аквитанию. — М. Б.) и после одержанной им победы даровал ему триумф (в 27 году до н. э. — М. Б.)»[689]. Ранее, в 30–29 годах до н. э., Мессала Корвин занимал должность наместника Сирии, где успешно расправился с оставшимися сторонниками Марка Антония[690]. Однако, несмотря на лояльность к Августу, Мессала оставался верен своим республиканским взглядам[691]. В 26 году до н. э. он был назначен первым префектом Рима, но уже через шесть дней оставил эту должность «как неспособный справиться с нею»[692]. В 11 году до н. э. он получил должность куратора водопроводов Рима и занимал ее до самой смерти[693].

Тем не менее прославился Мессала Корвин не как военачальник или крупный государственный деятель, а как один из самых талантливых ораторов своего времени[694]. К сожалению, от его речей сохранились лишь небольшие отрывки. Кроме ораторского искусства Мессала увлекался также буколической и эротической поэзией, много переводил с греческого языка[695]. Он написал знаменитые мемуары о гражданской войне, которыми впоследствии пользовались многие историки, в том числе Светоний, Плутарх, Аппиан[696]. Ему принадлежали также несколько трактатов, посвященных некоторым вопросам грамматики и генеалогии[697].

Мессала, как и Азиний Поллион, организовал литературный кружок, в который входили поэты Альбий Тибулл, Лигдам, Эмилий Макр, Овидий, поэтесса Сульпиция и некоторые другие. Гораций познакомился с ним, очевидно, еще во время учебы в Афинах. Кроме того, их связывало общее военное прошлое, поскольку оба они служили в армии республиканцев и участвовали в битве при Филиппах. Вероятно, Гораций вращался и в литературном кружке Мессалы. Он упоминает своего боевого товарища в оде III.21 и некоторых других произведениях[698].

«Достойнейший брат» Мессалы — это его сводный брат Луций Геллий Попликола (около 75–31), консул 36 года до н. э. В молодости был другом поэта Катулла, но затем поссорился с ним[699]. После гибели Юлия Цезаря активно сотрудничал с республиканцами, но впоследствии перешел на сторону Марка Антония. По свидетельству Горация, Попликола был неплохим оратором своего времени[700]. В битве при Акции в 31 году до н. э. он командовал правым крылом флота Марка Антония и, как считается, погиб в бою[701].

Бибул — Луций Кальпурний Бибул (около 68–32), сын Марка Кальпурния Бибула, консула 59 года до н. э. В 45 году до н. э. Бибул проходил обучение в Афинах вместе с Мессалой Корвином и сыном Цицерона[702]. В 43 году он присоединился к Бруту в Македонии[703]. В 42 до н. э. году успешно командовал авангардом войска республиканцев, двигавшегося к Филиппам; после поражения Брута и Кассия сдался Марку Антонию, а затем поступил к нему на службу[704]. По словам Аппиана, «Бибул одновременно с Мессалой тоже получил милость: будучи назначен Антонием командующим флотом, он нередко был посредником в переговорах между Антонием и Цезарем (в 36 году до н. э. — М. Б.), был назначен Антонием префектом Сирии (в 34–32 годах до н. э. — М. Б.) и в этом звании там скончался»[705].

Сервий — Сервий Сульпиций Руф (около 80 — после 35), сын Сервия Сульпиция Руфа, известного юриста и консула 51 года до н. э. Сервий был близок к Цицерону и под его руководством изучал философию, но при этом всегда симпатизировал Юлию Цезарю и даже участвовал в его военном походе на Брундизий[706]. Впоследствии, как считают некоторые ученые, он был проскрибирован и сражался под знаменами Марка Брута. Прославился Сервий как талантливый поэт, сочинитель фривольных стихотворений[707].

Фурний — это, вероятно, Гай Фурний, консул 17 года до н. э., сын Гая Фурния, народного трибуна 50 года до н. э. Был известен как талантливый историк[708].

Среди «многих других просвещенных друзей», которых Гораций «обошел молчаньем» и которые входили в литературный кружок Мецената, следует назвать поэта Домиция Марса, комедиографа и прозаика Гая Мецената Мелисса, критика Квинтилия Вара, комедиографа Фундания и ритора Гелиодора.

Поэт Домиций Марс (I век до н. э.), как и Гораций, учился в школе грамматика Орбилия. Вращаясь в кружке Мецената, он был известен публике в основном как талантливый сочинитель эпиграмм на злобу дня[709]. Его перу принадлежали сборник эпиграмм «Цикута» и еще ряд не дошедших до нас произведений, в том числе большая эпическая поэма об амазонках — «Амазонида», сборник любовных элегий «Меланида» и трактат «Об изяществе»[710]. К сожалению, из всего творческого наследия Марса сохранились лишь две эпиграммы: «На Бавия» и «На смерть поэта Тибулла».

Гай Меценат Мелисс (?—4), вольноотпущенник Мецената и талантливый комедиограф, прожил необычную и удивительную жизнь. По сообщению Светония, «Гай Мелисс из Сполеция был свободнорожденным, но его родители, поссорившись, подкинули его. Стараниями и заботой воспитателя он приобрел глубокие знания и был подарен Меценату в качестве грамматика. Когда он увидел, что Меценат к нему благоволит и относится дружески, то, хотя