— Тогда всё ясно.

— Предугадывая твой дальнейший вопрос, — сказал мне Влад, собираясь убегать вслед за командой. — Денис и Саша отбывают наказание у старшего тренера, но они тоже здесь. Пусть уж сами расскажут, что натворили в этот раз, хотя ничего нового ты от них не услышишь, всё как всегда, — он лучезарно улыбнулся. — И да, Мороз, чуть не забыл, тебя Валимов разыскивает, так что поторопись.

Я совсем потеряла счёт времени! К тому моменту, как мы закончили разговор с Кирсановым, сухая тренировка у фигуристов должна была закончиться.

Валимов мирно сидел на лавочке, выкуривая очередную сигарету и ожидая моего возвращения.

— Объявилась наконец-то, — констатировал Илья, выдыхая дым от табака. — Думал, искать тебя придётся.

— Я с Владом Кирсановым говорила, — виновато пробубнила я и осеклась. — Нет, вообще-то я тренировалась, просто он меня отвлёк своей болтовнёй.

— Да понял уже, — он потушил окурок об асфальт и уставился на меня. — Тебя не учат закрывать шкаф со своими вещами?

— А что не так? — аккуратно спросила я.

— Да так, ничего, — он выждал недолгую паузу. — Просто помимо нашей группы на катке есть и другие представители большого спорта, и оставлять своё оборудование в открытом ящике, так ещё даже и не прикрыв дверцу — хотя бы для приличия — очень опрометчиво. Или ты так не думаешь?

— Серьёзно, кому нужны мои коньки и скакалка?

— Многим, Каролина. Не забывай где ты сейчас находишься и кем успела стать. Неосознанно, но они уже видят в тебе конкурентку. Не рискуй так, а то в противном случае — останешься без коньков.

— Хорошо, Илья Игоревич, — его передёрнуло от такого обращения, уж слишком непривычно оно звучало. — Меня больше волнует другое, — я обвела взглядом внутренний двор. — Где наш автобус?

— Уехал, — с ледяным спокойствием ответил Илья.

— А я? — уже буквально в состоянии полнейшего ужаса, осознавая каких нагоняй мне отвесит Славянская, спросила я.

— Ты, наверное, хотела сказать — а мы? Поскольку я тоже до сих пор здесь.

Видя, что по моим щекам начали катиться слёзы, он продолжил:

— Не реви только, всё нормально будет. Славянской сказал, что мы отдали твои коньки на заточку и нам нужно обсудить пару связок из программы.

— И как она отреагировала?

— Да особо никак. Сказала, чтобы я пока не нагружал твою руку, ведь гипс сняли только вчера утром, и пожелала мне удачи, аргументируя это тем, что ты сегодня совершенно не работаешь головой.

— Это было ожидаемо, — я тяжело вздохнула и уставилась на горизонт. — Только не говори, что нам придётся идти пешком. Просто если мои опасения окажутся правдой, то я умру где-то посередине пути.

— Не переживай ты так, сейчас коньки твои заточат, и поедем на первом же автобусе. Кроме нас тут предостаточно команд.

В начале его слова не улеглись в моей голове, поскольку прозвучали, как что-то обыденное, но из-за пары моментов, сказанных как бы невзначай, воздух покинул мои лёгкие:

— Что с моими коньками? Почему их отнесли на заточку?

— Они могли проржаветь и решил перестраховаться. Ты же не подумала, что самым первым делом нужно было вытереть лезвия. Вот теперь помучайся, ещё после заточки раскатываться будешь.

Коньки для фигуриста — это как калькулятор для гуманитария. Без них — мы мало на что способны.

На самом деле, подобрать себе подходящую пару коньков, та ещё задача. Существуют десятки производителей и видов ботинок. Какие-то мягче, какие-то выше, где-то три крючка, а где-то ощущения совсем не те. Профессиональный спортсмен проводит в фигурных магазинах по несколько часов, подбирая идеальную модель конька.

Для меня всегда были важны несколько параметров: жёсткость, лёгкость и ширина ботинка. Обычно я предпочитала брать самую твёрдую модель, при этом обладающую наименьшим весом, чтобы не утяжелять стопу, и максимально широкую в районе подъёма. Мне не нравилось, когда конёк максимально плотно прилегает к стопе, не позволяя ей двигаться хотя бы на миллиметр, однако — это только моя причуда. Бывают и те, кто не переносит жёсткий ботинок, а есть те, кому важно ощущать вес самого конька. Здесь всё абсолютно индивидуально и зависит от предпочтений спортсмена.

Однако подбор ботинка — это ещё не самое сложное. Когда ты знаешь все свои вкусы и уже имеешь опыт в профессиональном мире, подбор не занимает много времени. Озвучив свои желания, специалисты сразу отсекают ненужные варианты и приносят то, что тебе скорее всего подойдёт. А вот лезвия… это задача посерьёзней. Различные зубцы, наклон, ширина, зона вращения и расположение на ботинке — всё это сильно влияет на твою техническую часть.

Мне казалось, что одной из самых сложных составных частей фигурного катания являлся переход с одних коньков на другие. Это очень тяжёлый процесс, сопровождающийся болью и постоянными падениями. Смена ботинка и образца лезвия приводит к кардинальным изменениям в технике и скольжении. Понятно, что когда ты раскатаешь коньки до привычного состояния, то всё встанет на свои места, но до этого момента — это кровопролитная война.

— С ними всё слишком плохо? — поинтересовалась я, осознавая какую сумму придётся выложить сначала моим родителям, а потом Академии для покупки мне нового оборудования.

Я не каталась в дешёвых моделях (хотя в нашем спорте все модели стоят целое состояние), они мне просто не подходили. Обычно подобные покупки перевали за ценник в сто тысяч, но по-другому я не могла. Меня пробовали поставить на более бюджетные модели, ничем не уступающие моим основным претендентам, но это всегда заканчивалось плачевно. И я не так уж и часто меняла коньки, поскольку относилась к ним бережно — почти всегда. А вот Татьяна, она постоянно ломала ботинок в месте сгиба и стачивала зубцы. Конечно, с её спортивным направлением, постоянная смена коньков — стала классикой жанра, однако в прошлом году она успела поменять коньки три раза, что даже для спортивных пар является чем-то необычным. Сейчас она уже каталась на новых коньках, поскольку от последних умудрилась оторвать лезвие, которое крепилось на нескольких болтах, и восстановить этот ужас уже не мог никто.

— Мог образоваться лёгкий слой ржавчины, но жить будут. Я просил не сильно затачивать, а просто снять слой с возможными повреждениями, — Илья достал новую сигарету, но закурить не успел. — А вот и подмога. Спасибо, Дмитрий Васильевич.

— Да не за что, — хоккейный тренер широко улыбнулся и подмигнул мне. — Больше не бросай их так, — сказал он, протягивая коньки. — Так вы с нами?

— Ну пешком я явно не пойду, — Илья разогнул спину, изображая старика. — А вот Мороз можем и следом за автобусом пустить, ей полезно будет.

— Не издевайся над девчонкой, у неё на то Славянская имеется, — он положил