Киоре остановилась, вернувшись в реальность, где перед ней возвышался незнакомый особняк, от которого исходило такое знакомое тепло колдовства.

— Их охраняют Силы.

— В прошлый раз Силы что-то не помогли.

— В прошлый раз в делегации не было ни одного колдуна, сюда приехали хэ-фар, — тихо возразила она, сморщив нос. — А теперь помолчи.

Двери особняка распахнулись перед ними как сами собой, но Киоре жестом остановила Дорана у порога.

«Кто ты? Кто ты?» — зашелестел ветерок, овеял теплом лица гостей.

— Я пришла просить о встрече Лагреши Штормового.

«Иди, иди», — принес ответ порыв, подтолкнувший их в спины.

Ведомая ветром, Киоре прошла роскошную гостиную и вышла в зимний сад, где возле белоснежной беседки их ждали двое — Лагреши и колдун с седой бородой, сменивший халат с пурпурным узором на простой лазоревый.

— Приветствуем мужа и жену под нашей крышей, — улыбнулся им седобородый. — Ты правда знаешь одного из нас, — сказал он Киоре. — И я вижу, что ты причастна к знанию о Силах… Давайте я покажу вам особняк, — переключился он на Дорана и, быстро подойдя, взял того под руку и увел из сада.

Они остались одни — Киоре смотрела на узкую спину уже не мальчика, но мужчины, и ветер качал его светлые волосы, заплетенные в множество косичек.

— Ты вырос, Лагреши…

Мужчина повернулся к ней — полы белого халата взлетели, раздулись широкие рукава, как крылья бабочки.

— Ты изменилась, но мой ветер узнал тебя, Шаитария.

Ветер покружил, задел Киоре и ручным зверьком прижался к колдуну, пошевелив его одежды, но не утерпел, сорвался с места и снова полетел по саду, раскачивая ветки прекрасных цветов. Они смотрели в глаза друг другу, понимая всё без слов.

— Я ждал тебя… Я очень долго ждал тебя… — ветер взвыл, взлетев под стеклянный потолок.

— Я не могла вернуться.

И снова их взгляды заговорили громче слов.

— Ты можешь вернуться со мной. Брось этот город, брось этого мужчину, с которым тебя ничего не связывает, кроме глупых обрядов мертвой земли!

Киоре видела, как в душе колдуна открывается старая рана. Она кровоточила и в ней, боль перехватила дыхание чуть не до слез. А ведь у них уже могли быть дети и счастливая жизнь…

Она отвернулась от Лагреши, пряча глаза.

— Я пришла просить тебя о помощи. Мне нужно несколько амулетов… Они помогут мне отомстить. Я уничтожу того, кто приказал убить моего отца и… и всех. Я совершу возмездие.

— Так, значит, Киоре, ученица Кровавой Эши, это ты?..

— Да. Я оставляла вьюн у тел тех, кто был виноват в смерти отца… И я отомщу им всем, всем виноватым! Я заберу их жизнь за жизни наших друзей! Но мне нужны амулеты…

Лагреши подошел к ней, горячие, сухие пальцы легли на ее губы.

— Ты произносишь то, что очевидно Силам. Подожди, мне нужно обсудить это с кха-этх. И с Гоора-эми.

Доран удивился, когда Киоре и Лагреши нашли его в саду. Гоора-эми как раз заканчивал длинный рассказ о том, чем ему не нравится столица.

— Грязно тут у вас, слишком много плохих мыслей! — подвел он итог.

Говорить с Лагреши старцу не понадобилось — они замерли друг напротив друга, и даже у герцога, не чувствовавшего магии, возникло ощущение, что происходит нечто необычное, как в тронном зале во время разговора колдунов с императором.

Повеяло южным зноем, воздух наполнился пряным ароматом цветов, и ветер закружил, зашелестел листвой, словно запел.

— Кха-этх согласен вам помочь. Амулеты передаст Мешагиль Трехглазая, — важно произнес седобородый. — И, Шаитария, кха-этх говорит, что тебя ждут дома.

Тень скользнула по лицу Киоре.

— Спасибо вам, — глухо произнесла она. — Мы будем ждать Мешагиль.

— Шаитария, кха-этх будет рад видеть тебя дома в любое время. Закончи свои дела здесь и возвращайся в хаанат, там ты найдешь покой!

Лагреши кивнул на эти слова старика.

— Спасибо. Я подумаю об этом, — кивнула она.

И, попрощавшись, они покинули дом колдунов — Киоре шла так быстро, что почти тащила за собой Дорана.

За пределами особняка, как будто озаренного южным солнцем, царила сумрачная хмарь Тоноля. Парило. И нестерпимо воняло газом, копотью, грязью, а может быть, и плохими мыслями.

— Теперь нам остается только ждать, — сказала Киоре.

Дома их встретил взволнованный дворецкий:

— Ваше сиятельство! Я уже беспокоился, как мне быть… Из дворца прислали приглашение — император ждет вас незамедлительно! — он протянул картонную карточку всего с одним предложением.

— Автомобиль…

— Уже готов! Водитель ждет вас, ваше сиятельство, — ответил дворецкий.

На встревоженный взгляд Киоре мужчина ответил легким пожатием плеч.

Во дворце Дорана вновь вел старый слуга, и вновь он чувствовал его отточенное годами презрение, иные слуги не скрывали негодующих взглядов, и их поклоны стали совершенно издевательскими. У дверей, куда привели Дорана, мялся, опираясь на трость, бледный виконт Оленский. Его щеки дрожали от напряжения, а глаза бегали туда-сюда.

— Ваше сиятельство?.. И вы здесь? Вы знаете, что нас ждет? — дрожащим от волнения голосом спросил он. — Я жду уже полчаса… Слуги ничего не говорят!

— Подозреваю, что мы теперь в немилости, — ответил он, встав рядом с виконтом. — Поднимите голову выше, минут через пятнадцать мы узнаем, в чём дело.

Доран ошибся — двери в зал с малым троном, где недавно император говорил с колдунами, открылись через полчаса. Холодный зал с белыми стенами и красной ковровой дорожкой встретил тишиной. И пустотой. Императора на троне не было, а у его подножия стоял пожилой камердинер Его Величества.

— Его Величество недоволен работой Тайного сыска и Особого управления, — достав из кармана свиток, слуга развернул его и зачитал послание императора. — Я желаю видеть результат вашей работы, а не читать каждый раз оправдания ваших провалов! Посмотрите, до чего вы довели город — люди боятся, люди не верят своему императору! Если в скором времени ничего не изменится, я накажу вас.

Убрав бумагу, слуга поклонился и покинул мужчин. Бледный виконт стал пунцовым, затрясло его еще сильнее; Доран держался неподвижно — за дверьми наверняка ждут, шпионят и слуги, и дворяне из мелких прихлебателей, которые к вечеру разнесут по всему Тонолю весть об опале виконта и герцога… Так и вышло — слуги за дверьми даже не поклонились им, смотрели во все глаза.

— В ближайший месяц вы не сможете ужинать со своей семьей, — ядовито заметил Доран. — Нам придется работать круглыми сутками…

Это была еще не опала — лишь немилость императора, но и она редко сменялась прежним расположением правителя, и герцог и виконт это знали.

Свинцовое небо легло Дорану на плечи