- Специалист по нестандартным решениям, - подсказала Алиса, с не меньшим интересом оглядывая фигуру аналитика. – Девушка, а мы с вами раньше нигде не встречались?

- Что? – Элис вздрогнула, и нервно прижала к груди папку еще крепче. – Нет, не думаю. Я почти не покидаю штаб-квартиру клана, у меня довольно замкнутый образ жизни.

- А чем вы конкретно занимаетесь? – полюбопытствовал Никольский.

- Получаю второе и третье высшее образование онлайн, пишу диссертацию, провожу исследования в области парапсихологии, изучаю мертвые языки, иногда просчитываю риски крупных финансовых сделок…

- А-а-а-а-хххх! – Безумная широким громким зевком оборвала этот поток откровений. – Вообще не интересно.

Я толкнул ее плечом, и спросил:

- Который час?

- Половина одиннадцатого вечера, - ответил Владимир.

- Ладно, пошли, посмотрим на тот дом.

- Я машину здесь оставлю, - решила Элис. – До улицы Скрипичной буквально пять минут ходьбы.

Неспешным шагом мы двинулись в нужном направлении. Никакого особого волнения я не чувствовал – та же охота, только не в джунглях, а посреди города – а вот Алиса буквально подпрыгивала от нетерпения. Никольский как обычно витал в научных облаках, а вот Элис держалась позади – ей явно было неуютно в компании трех людей, которых она видела впервые в жизни. Кстати, интересно, а сколько ей лет?

Улица, на которой мы оказались, сплошь состояла из больших просторных коттеджей, а заканчивалась несколькими прилепившимися друг к другу пятиэтажками, за которыми уже был другой район города. Прилепившаяся между ними полуразрушенная хибара выглядела как музейный экспонат – такая же древняя, заросшая пылью, потемневшая от времени и - самое главное - никому не нужная. Ну, может, кроме тех, кого интересует история человеческого быта.

- Этот? – негромко спросил я, когда мы остановились на небольшом расстоянии от дома.

- Да, - кивнула Элис, и открыла свою папку, доставая аккуратные распечатки. – Я тут все подробно изложила.

- Давай вкратце и своими словами, а то темно на улице, не хочу чтением зрение портить.

- Хорошо. Сегодня утром меня привезли сюда на автомобиле, и в течение тридцати минут я сканировала дом, и явно ощутила присутствие злой демонической сущности, жаждущей крови, но достаточно разумной, чтобы не убивать людей в открытую при свете дня. Ее возраст вряд ли соответствует возрасту самого дома, из чего следует предположить, что появилась она совсем недавно, а конкретно пришла из Темного Измерения….

- Откуда-откуда? – не понял Владимир. Аналитик запнулась, и кашлянула.

- Темное Измерение – альтернативный поток времени, в котором царствуют демоны, злые духи, чудовища и прочие создания…

У меня внезапно засосало под ложечкой.

- В свое время я прочитала диссертацию профессора Селезнева, и он подробно описывает Темное Измерение. Есть версия, что вампиры в наш мир пришли именно оттуда – первый прародитель вампиров был настоящим порождением Ада, и лишь его потомки смогли обуздать жажду крови, и стать благородными вампирами, к которым принадлежу и я…. Так вот, пространственно-временной континуум сам по себе достаточно стабилен, чтобы держать неприкосновенной границы между временными ответвлениями, но время от времени всякие научные опыты – а также ядерные и атомные взрывы - делают в нем небольшие лазейки, через которые злые существа из Темного Измерения проникают в наш мир.

- Минуточку! – встрепенулся Никольский. – Значит, весь этот антинаучный бред про параллельные миры – правда?

- Судьба мира меняется в зависимости от выбора событий, которые делают люди. К примеру – наш Верховный Совет смог пережить глобальную катастрофу, и обернуть это к совершенному процветанию. А вот если бы они сделали по-другому – это было бы уже альтернативное ответвление, и так образом создался альтернативный временной поток, где…

-… планета заросла джунглями и населена монстрами, а людей осталось каких-то пара миллионов? – закончил я.

- Да.

- И Темное Измерение тоже к этому относится?

- О, в Темном Измерении все намного, намного хуже. Насколько мне известно, там совсем нет людей, а есть только жуткие, страшные твари, которыми правит некое гуманоидное разумное существо, читающие мысли… как же ее… во, вспомнила, королева монстров.

Я поежился, и подумал, что Темное Измерение вполне могло появиться в том случае, если бы «Моя Оборона» продула в Игре – тогда пришельцам ничего бы не стоило продать планету каким-нибудь поклонникам разведения монстров, а те уже могли превратить наш мир в такой себе Парк Юрского Периода, для разведения и поддержания популяции особо опасных демонических тварей. Ну, а королеву монстров могли воскресить и поставить смотрителем этого парка – она же все джунгли знает, как свои пять пальцев.

- Есть идеи, как войти в дом, но так, чтобы нас не сожрали? – спросила Элис, тем самым заканчивая краткую лекцию об альтернативных временных потоках, и возвращаясь к делам насущным.

- Проще конечно было бы его взорвать с безопасного расстояния… - вздохнул я. – Но, так как здесь центр города, а шумиху поднимать нельзя, то придется действовать намного тоньше. Алиса, давай снаряжение.

- Поняла, - ответила Безумная, и скрылась в темноте.

- Какое снаряжение? – не поняла аналитик.

- Ну, мы же не дураки, идти уничтожать оживший дом голыми руками, - терпеливо разъяснил я. – Пришлось кое-что заранее купить и спрятать неподалеку отсюда.

Вернулась Алиса, катя небольших размеров корзину, поставленную на доску с четырьмя колесиками. Оттуда мы достали фонарики, прикрепляющиеся на лоб, огромных размеров баллон и небольшую машинку на радиоуправлении.

- Внимание, - поставив машинку на землю, я взял в руки пульт, и слегка передвинул рычажок. Издав характерный жужжащий звук, машинка резво покатила по бетонке. В мгновении ока она очутилась возле покосившегося забора заброшенного дома, как вдруг….

Раздернулись изъеденные молью шторы, вспыхнули приглушенным светом окна, с тихим стуком распахнулась дверь. Пыльный, покрытый многолетней грязью ковер змеиным языком скользнул по траве. Машинка уткнулась в забор, и я уже хотел двинуть рычажок в обратную сторону, чтобы дать задний ход, но не успел. Молниеносным жестом пыльный ковер просунулся через проем, где раньше была калитка, накрыл игрушку – его край свернулся трубкой, беря ее в плотный захват – и также по-змеиному скользнул назад. Дверь захлопнулась, из покосившейся печной трубы выплыло и растаяло в небе облачко черного дыма. Свет погас, шторы задернулись, и все стихло.

- Ого! – только и смог, что сказать Никольский.