– Тебе придется подождать своей очереди. Знаешь ли, я думала об этом. Теперь у меня куча денег. И я могла бы убить его.

– Никто не стал бы винить тебя за это.

– Но в этом случае я никогда не избавилась бы от него. Воспоминания о том, что я сделала, о том, чем я позволила себе стать, преследовали бы меня вечно. Я доказала бы его правоту: я такая же жестокая садистка, как он сам. Но я не такая. Я не похожа на него.

– Конечно нет. У тебя огромное сердце, Рэйчел. Я это говорю еще более уверенно теперь, когда знаю о твоем прошлом. Никогда не позволяй ему заставить тебя почувствовать, что ты плохой человек. Потому что ты лучшая из людей.

Его слова перекатываются во мне, как капли масла в воде.

Он молчит несколько минут.

– Как он отреагировал, когда ты восстала против него?

– Он был в ярости, и впервые за много лет я гордилась собой. Тем, что у меня наконец хватило смелости противостоять ему. Но это чувство длилось недолго.

Брэд успокаивающе гладит меня по руке.

– В то Рождество он приехал домой и начал меня преследовать. Приходил на вечеринки и наблюдал за мной. Я все еще вела себя бесконтрольно и трахалась со случайными парнями. Он выбил из них все дерьмо. Отправил одного в больницу. Утащил меня домой на глазах у всех. Все, что они видели, было заботой старшего брата. Как только мы сели в его машину, он набросился на меня, но моей ярости хватило, чтобы преодолеть алкогольное опьянение. Я дралась с ним. Озлобленно. Мы оба оказались в крови и синяках, но он знал, что никогда больше не сможет меня изнасиловать. Я стала достаточно сильной, чтобы оказать сопротивление. Но я была наивна, думая, что его власть была только физической. Все оказалось намного хуже.

Брэд целует меня в висок, и его нежность оказывает целительное воздействие на мою изуродованную душу.

– Он сказал, что если я хотя бы заикнусь о нас, то он доберется до Джилл и Фэй. – Его лицо бледнеет, но я продолжаю: – Он сказал, что убьет любого парня, который осмелится подумать, что мог бы занять его место. – Скептический смешок срывается с моих губ. – Однако он разрешил мне продолжать трахаться со всеми подряд. Сказал, что все понимает, что он не всегда рядом, чтобы удовлетворить мои желания, поэтому я могу спать с другими мужчинами, но не имею права начать отношения с парнем. Он сказал мне, что я никогда не буду принадлежать никому, кроме него. – Я качаю головой, вспоминая тот разговор. – Я сказала ему, что он гребаный псих и заблуждается, если верит, что я однажды начну думать так же, как он. Он сказал, что придет время, когда я перестану сопротивляться. Что я буду умолять его, а он подождет. Сказал, что владеет мной и вправе делать со мной что угодно или сломать меня. Он сказал мне, что ему все равно, если я расскажу маме об аборте. Что это поблекнет перед тем, что он может ей показать.

– Господи Иисусе, Рэйч! – Брэд прижимает меня к груди. – Он явный психопат. Неудивительно, что ты была так напугана.

– После этого я ощутила свою беспомощность. Несколько раз думала о том, чтобы покончить с этим, но голос в моей голове всегда напоминал мне, что тогда он выиграет. Он практически замолчал, когда Фэй уехала в Америку. Я никогда ей не говорила. Даже после того, как она разобралась со своими проблемами, потому что не хотела обременять ее своими и думала, что защищаю ее. – Я смотрю ему в глаза. – Я не могла сказать ей, что он угрожал изнасиловать ее тоже. И я не могла рисковать признаться во всем. Если бы что-нибудь случилось с ней или Джилл, я бы никогда себе не простила. Только когда я впервые побывала в Уэлсли и после того, как мои родители выиграли кучу денег, я начала думать, что есть другой выход.

– Не могу поверить, что ты так долго держала это все в себе! – Он заключает мое лицо в ладони. – Ты очень сильная, Рэйчел. Невероятно храбрая. И ты боец, иначе тебя бы тут не было.

– Я достигла того уровня, когда захотела изменить свою жизнь. И решила, что пора перестать обвинять его за то, в каком состоянии я находилась. Я сама позволила ему сломать меня. Я должна была убедить себя, что все еще могу отвечать за себя, а имея деньги, смогу воплотить свой план в жизнь. Я не говорила родителям, что уезжаю из страны, до самой последней минуты. И пока они думают, что я в Испании. Я не могла сказать им, где нахожусь на самом деле, потому что они рассказали бы ему. Кев помог мне создать фальшивую личность и замаскировал мою настоящую.

– Вот почему я не смог найти тебя в Snapchat.

– У меня нет онлайн-аккаунтов. Я лгу своим друзьям, что это не по мне, но это необходимая мера предосторожности.

– И все-таки он нашел тебя.

– Да. За последние месяцы я получила от него пару сообщений. Кев установил программное обеспечение для отслеживания его перемещений, но мы полагаем, что кто-то другой использовал его личность, пока он отправился сюда под ложным именем. Кев сказал, что тот, кто это устроил, является экспертом в своем деле, следовательно, Алек, очевидно, сделал то же самое, что и я: заплатил кому-то, чтобы найти меня, а я заплатила, чтобы спрятаться от него.

– Как ты думаешь, каким будет его следующий шаг? – У меня в животе парят бабочки, и возвращается тошнота.

– Боюсь, ты только что подставился под удар. Должно быть, Алек думает, что ты мой парень, а после того, что он сказал…

Слезы навернулись на мои глаза при мысли о том, что с Брэдом может что-то случиться.

– Я смогу позаботиться о себе, – холодно отвечает он. – Я имел в виду его планы в отношении тебя.

– О, это просто. – Удивительно, какая я спокойная, хотя внутри меня буря. – Он либо похитит, либо убьет меня.