– А я ему помогу, – добавляет Рэйчел, обнимая меня за талию.

Кент выглядит невозмутимым. Честно говоря, я думаю, этого ребенка ничто не колышет.

– Вы двое сейчас спите вместе? – Он указывает на меня и на Рэйчел.

– Не твое дело, и хватит увиливать, – рычит Рэйчел. – А как же Уитни? Я думала, вы вместе.

– Она живет в Нью-Йорке, так что она не единственная. К тому же я ничего такого не делал.

– Черта с два! – Мой живот скручивает от напряжения при одной мысли о его жадных руках в опасной близости к моей младшей сестре.

– Забей, – умоляет Рэйчел. – Кент понимает, что ему надерут задницу, если он посмеет даже недвусмысленно взглянуть на Кейтлин. Верно?

– Сообщение получено, – хмурится он. – Можешь не повторять.

– Идем. – Она берет меня за локоть и тащит в сторону домашнего кинотеатра.

– О, Рэйч! – кричит нам вслед Кент. Я устремляю взгляд в потолок, предчувствуя, к чему это ведет. – Если тебе надоест этот засранец, ты знаешь, где я. Я всегда готов хорошо провести время.

Он покачивает бедрами, делая неприличный жест рукой.

– Ты мерзкий, и скорее ад замерзнет, чем я позволю тебе дотронуться до меня хоть пальцем. – Она меряет его тяжелым взглядом.

– Ты слишком жестока. Уверен, ты так не думаешь. – Эго этого парня зашкаливает, он искренне верит в свое утверждение, и ему еще многое предстоит перерасти.

Рэйчел поднимает глаза к потолку, прежде чем вытолкнуть меня вперед.

– Пока, Кент, – кричит она через плечо.

Мы смотрим пару фильмов, после чего Рэйчел говорит, что устала, и мы ложимся спать.

Раздельно.

Сначала я собирался спросить, не хочет ли она, чтобы я лег спать с ней, но решил, что лучше дать ей возможность принимать решения самостоятельно.

Я уже нахожусь в полусне, когда через час дверь со скрипом открывается. Тонкая полоска света из коридора заставляет меня поднять голову и посмотреть на часы. Уже около часа ночи. Я откидываю одеяло, когда темная фигура закрывает дверь и на цыпочках идет к моей кровати.

– Иди сюда, красавица, – шепчу я, похлопывая по простыне рядом с собой.

Рэйчел забирается в кровать, и я тут же притягиваю ее к себе. Ее тело прижимается к моему, и из моего рта вырывается удовлетворенный вздох. К хорошему быстро привыкаешь.

– Все нормально? – шепчет она.

– Я ждал тебя.

Она прижимается ко мне, и я обнимаю ее. Ее аромат кружится вокруг меня, и я обнимаю ее еще крепче. Чем больше времени я провожу с ней, тем активнее работают мои инстинкты защитника.

Через несколько минут она приподнимается, упирается на локоть и странно смотрит на меня.

– Брэд? – шепчет она.

– Да? – Я провожу пальцами по ее изящной шее.

– Можешь поцеловать меня?

Я выгибаю бровь, удивляясь, что она нарушает собственное правило.

– Просто…

Я заставляю ее замолчать, нежно касаясь губами.

– Не нужно объяснять. И это не сложно.

Ее руки ложатся мне на грудь, и моя кровь устремляется на юг. В моих боксерах кое-что шевелится, и я безмолвно убалтываю член умерить свои чаяния.

– Я только хотела сказать, что чувствую себя в безопасности, когда нахожусь с тобой, и знаю, что ты специально остаешься в квартире, потому что ты это почувствовал. Спасибо, что сделал это для меня.

– Как я уже сказал, Рыженькая, мне не сложно. И если ты закончила, то я продолжу целовать тебя. – Она наклоняется ко мне, но я нежно толкаю ее на спину.

И начинаю целовать ее шею, покусывая чувствительное место чуть ниже уха.

Я пытаюсь загладить свою вину перед Рэйчел тем, что отношусь к ней так, как должен был с самого начала. То есть ставлю ее желания выше собственных и позволяю ей увидеть, что искренне хочу двигаться дальше вместе с ней.

– Я тверд как скала, детка, но не обращай внимания. Мы просто будем целоваться и обниматься. – Я пристально смотрю ей в глаза, пытаясь оценить реакцию. – Устраивает?

– Абсолютно. А теперь заткнись и поцелуй меня.

Я усмехаюсь, опускаясь, и стараюсь не придавить ее своим весом, опираюсь на локоть и оставляю между нами небольшое пространство. Жадно впиваюсь в ее губы. Мои губы исследуют каждый дюйм ее рта, и мой язык ныряет внутрь, когда она с готовностью приоткрывает рот для меня. Ее руки слегка касаются моей талии, и ощущение ее маленьких мягких ладошек на моей обнаженной коже сводит меня с ума. Мой поцелуй становится более настойчивым, и она отвечает мне при каждом движении, но я сдерживаюсь, чтобы по-настоящему не потерять контроль над собой, даже если мне добровольно придется отрезать себе яйца, чтобы удержаться. Я не знаю, как долго мы целуемся и невинно касаемся друг друга, но, когда наконец отстраняемся друг от друга, у нас обоих припухшие губы, и наше прерывистое дыхание становится единственным звуком в комнате.

Она поворачивается спиной ко мне, крепко прижимая мои руки к своей талии.

– Спи, детка, – шепчу я, уткнувшись носом в ее волосы и прижимаясь теснее.

– Брэд? – шепчет она через минуту.

– М-м-м? – Я уже в полусне.

– Думаю, ты мне нравишься-нравишься.

Ее слова заставляют все внутри странно перевернуться. Приято и странно. На моих губах появляется тупая улыбка.

– Думаю, ты мне тоже нравишься-нравишься.

* * *

Следующим утром за завтраком мы обмениваемся короткими загадочными взглядами через кухонный стол, думая, что никто не видит. Прошедшая ночь кажется важной, будто пройден барьер.

– Черт! – восклицает Кент, указывая ложкой то на меня, то на Рэйчел. – Кажется, это вторая часть «Кайлер и Фэй». Мне понадобится новый тазик для блевания.

– Кент! – шипит Алекс. – Прекрати это или можешь выйти.

Она незаметно указывает в сторону моей мамы. Та прижимает руку к груди, как будто у нее сердечный приступ. Я подавляю желание усмехнуться. Мама иногда такая невинная, но это мило, и я не променял бы ее ни на какую другую. Позже Рэйчел, я, мама и Алекс сидим вместе, когда приезжают Джеймс и Дэн с новостями.

– Твой отец находится под федеральной юрисдикцией, и он все еще на допросе. Насколько мы понимаем, его держат в полевом офисе ФБР в Челси. Я подал официальный запрос о посещении, но рассмотрение займет не менее двух или трех дней, – поясняет адвокат. – Обычно ФБР задерживает подозреваемого не более чем на два дня, или после того, как пройдет первое заседание в суде, но сейчас у них есть особые основания задержать его на более длительный срок.

Я разрываюсь между стремлениями остаться или уехать, но действительно не могу позволить себе пропускать занятия, и завтра мой первый день на тренировке. Если я не появлюсь, тренер оторвет мне яйца. Мама принимает решение за меня, настаивая на том, чтобы мы оба вернулись в город.