и стать сильнее. Да, я слышал, что те, кто из-за него потерял часть своей боевой формы, хотят ее вернуть, но мне плевать на их желания. Им или не повезло, или они были слабы, раз позволили такое с собой сделать, и потому мне плевать на них. Всегда обходил неудачников и слабаков стороной. Почти всегда, – сделал уточнение. – Поэтому, даже если ты не одобряешь подобного, я не откажусь от своего желания».

Сказал и почувствовал себя лучше. Но хватит слов. В последнее время их было слишком много, настало время поступков, пора помериться силой, даже если размеры несопоставимы. В пределах досягаемости появилось щупальце, и два серпа немедленно рубанули его под корень. Оторванный кусок отлетел в мою сторону, и я, наматывая круги вокруг него, отправил следующую атаку. Потерявший второе щупальце пожиратель испугался и развернулся в другую сторону.

– Стоять! – добравшись до отрубленного куска, выпустил в его сторону самую лучшую атаку, которая едва не разрубила пожирателя напополам.

Гигантским прыжком существо вышло из зоны атаки, и я вернулся в свое тело, чтобы преследовать его. Сделал шаг и почувствовал, как все закружилось вокруг меня, и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на землю. Взбесившееся пространство ходило ходуном, бросая меня из стороны в сторону, словно утлое суденышко в бушующем океане. Даже не знаю, сколько прошло времени, прежде чем этот шторм утих, и тяжело дыша, обильно потея, я встал на ноги. Судя по раздающемуся шуму, пожиратель успел удалиться достаточно далеко, и догнать его на этих дрожащих ногах будет еще той задачей.

* * *

Противный вой сирены поднимал персонал базы на ноги. Ожидавший подобного варианта развития событий начальник карантина активировал защитные протоколы, видя, как повсеместно разгорается бой.

– Цель захвачена.

– Излучатели, готовность шесть… пять… четыре…

– Захват.

– Есть захват.

– Удержание. Добавить мощности.

– Приборы фиксируют активность тумана.

– Давление на барьер пять процентов выше нормы… 8 %… 14 %… 23 %… 32 %…

– Включить запасные генераторы.

– Всю мощность на удержание барьера!

– Цель атакует клетку. Перегрев три процента.

– Не вырвешься, – прошептал начальник карантина, смотря на приборы. – Не позволю! Включить подавители!

Глава 50

– Соединяю, – раздался голос помощника, и на большом экране во всю стену появилось изображение седого старика и сидящей рядом убеленной сединами женщины. Несмотря на кажущуюся хрупкость и немощность, они обладали огромными властью и влиянием, что прекрасно знал добившийся с ними разговора мужчина.

– Слушаю вас, – сказал скрипучим голосом действующий глава клана Батсу.

– Зная, насколько вы заняты, буду краток. Мой сын, Малкус, случайно познакомился с подопечным основателя вашей семьи. Они оба молоды, горячи, делят мир только на черное и белое. Между ними произошло недопонимание, из-за которого они смотрят друг на друга, как лютые враги. Мелочь, по нашим меркам, но в их глазах она стала принципом. Ни один не желает примирения, и потому прошу вашей помощи в урегулировании этого конфликта.

– Молодым свойственно быть упертыми и выяснять отношения с помощью рук, – понимающе кивнул старик. – Это не повод для такой тревоги, но я обращусь к основателю и передам его ответ.

Взявшись со старухой за руки, они закрыли глаза, а когда открыли, их взгляды стали подобными ножам, способным резать материю.

– Подопечный основателя находится в искусственной коме третьей степени, и потому мы не можем ничего обещать и предпринять. Предоставьте информацию об их конфликте, если он очнется, мы пошлем в карантин члена семьи, который будет нашим Словом.

После окончания разговора крайне недовольный старик начал совершать звонки, требуя предоставить ему объяснения и провести проверку компетентности всех сотрудников карантина. Слова, которые немедленно вызвали движения силовых структур, и через несколько часов около полусотни проверяющих отправились в карантин, где произошла трагедия.

* * *

Флист’эс оторопело смотрел в погасший экран, а затем начал делать звонки, и по мере поступления информации его лицо мрачнело и мрачнело. Этот ненормальный, вместо того чтобы лечиться после того, как пожиратель вырвался из лаборатории, выпрыгнул в окно и отправился с ним сражаться. Мальчишка просто псих, с напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения. Что ему придет завтра в голову, чего от него ждать? Нет, надо как можно скорее закрыть конфликтную ситуацию и убрать подальше сына, принял он решение и начал делать звонки.

* * *

Нэяса, так же проклиная сумасшедшего мальчишку, связалась с администрацией лучшего госпиталя на континенте, отправила им запрос, желая, чтобы они взяли Никоса на лечение. Ее помощь в этом вопросе, как декларация доброй воли, заткнет всем клеветникам рты, и она полностью рассчитается с мальчишкой за тот инцидент. Но все равно, каким надо быть сумасшедшим, чтобы отправиться атаковать пожирателя, которого не смог удержать даже защитный механизм, созданный Героем второго ранга? Нет, надо как можно скорее закрыть этот вопрос и не иметь с ним никаких дел.

* * *

Я летел наверх к свету, слыша смутно знакомые голоса, которые звали меня к себе.

– Ты хорошо поработал, – рядом со мной появилась Леди Смерть.

– Этта, – притормозило мой путь воспоминание. – Что с ней будет?

– О ней теперь есть кому позаботиться, и скоро она встретит свое женское счастье. Ключевой отрезок, когда она могла совершить роковую ошибку, пройден.

– Передай ей, что она лучшая! – сказал и, сбросив тяжелый камень с души, устремился вверх.

– Передам, – растаяла моя собеседница.

И нить, связывающая меня с этим миром, стала тоньше волоса. Она была почти невидима и почти неощутима, но она была. И в момент, когда я достиг финиша, когда руки родных, близких людей другого мира потянулись ко мне и были совсем рядом, нить напряглась и потащила меня назад. Туда, где были тьма и боль.

– Нет! – кричала моя душа. – Я не хочу!

Но мое мнение для того, кто сказал громогласным голосом: «СЛИШКОМ РАНО!», ничего не значило. Со зловещей неотвратимостью, увеличившись до размеров каната, нить смачно впечатала меня в больное, разбитое тело, и отслеживающие показания приборов врачи облегченно выдохнули:

– У нас получилось!

* * *

Пробуждение было совсем невеселым. В памяти были свежи воспоминания, как хорошо было там, наверху, и сожаление о том, что не хватило буквально чуть-чуть, чтобы свалить с этой лодки под названием «Планета Героев», плавающей в океане Опасности. Так что боли физические наложились на душевные терзания, и состояние было, откровенно говоря, паршиво-депрессивное. Тупо смотрел в потолок, с головой погрузившись в самобичевание. Медики, что осматривали мое тело, извергали много заумных, непонятных слов, но я мог объяснить свое состояние одним словом: обожрался. Моя боевая форма намотала на себя слишком много кусков энергии и едва не надорвалась, пытаясь их переварить и ассимилировать. Энергетика тела от этого пошла вразнос, и меня ввели в искусственную кому, чтобы дать ей время успокоиться, что ли. Как бы то ни было, у врачей получилось, и теперь требовалось лишь только время, для окончательного выздоровления. Причина была проста. Вылечить физическое тело