— Признаю, — совершенно спокойно ответила герцогиня.

Шейн стоял в толпе рядом со своим отцом. Смотря на всю эту сцену, он все никак не мог понять как ситуация дошла до подобного. Окружающие до последнего скрывали от него все происходящее, и лишь в день самого суда Шейн узнал, что Кеннет взял на себе ответственность за убийство принцессы, а Шанна, как человек, отдавший ему приказ, автоматически разделила ее с ним.

Между тем, напротив Шанны стояло всего две фигуры. Одна из них: королева. Впервые в жизни Шейн видел настоящую ярость Шерии. Она выглядела так, будто была готова сама броситься с кулаками на герцогиню. Останавливали ее, наверное, лишь косые взгляды присутствующих. Вторая же фигура была Шейну абсолютно незнакома. Это был мужчина, одетый в черную мантию, подобную судейской. Именно он и допрашивал все это время Шанну.

Посмотрев на герцогиню снова, мужчина спокойно спросил:

— У вас есть оправдания, которые мы должны выслушать?

— Какие тут могут быть оправдания? — Шанна даже почему-то улыбалась. — Что сделано, то сделано.

Этот ответ удивил не только толпу, но и саму королеву. Уже не сдерживаясь, Шерия буквально во весь голос закричала:

— Ты приказала ему убить ее!

Шанна лишь легко пожимала плечами и слабо отвечала:

— В этой ситуации нет правых и виноватых.

— Как же!

Спокойствие герцогини в этот момент поражало. То, как она отвечала, и то, как она себя вела, явно говорило, что она уже давно смирилась с мыслью, что когда-то это с ней произойдет. Уверенно смотря на королеву, Шанна с улыбкой продолжала:

— Тогда разве не ты виновата в том, что не смогла воспитать своих детей? Если мне еще раз придется выбирать между тем, чтобы защитить своего ребенка, или твоего, я сделаю это.

Она отвернулась. Посмотрев в сторону толпы, очень быстро Шанна смогла найти взглядом Кеннета и Шейна, стоявших друг рядом с другом. Серьезно смотря на них, уже полушепотом она добавила:

— И это мое основное отличие от остальных. Вместо того, чтобы ныть, что все плохо, я беру и делаю все так, чтобы было хорошо.

Слова герцогини вызывали ропот и шепот. Люди, стоявшие вплотную друг к другу вдоль самих стен, тихо обсуждали всю эту ситуацию. Королева же, замечая повышенный интерес других аристократов, лишь пуще злилась и сжимала руки в кулаки.

— Шанна Дориан, — позвал мужчина, проводивший весь этот суд, — по законам нашего королевства за намеренное причинение вреда наследнику престола вы приговариваетесь к смертной казни. Казнь будет проведена на рассвете следующего дня.

* * *

Быстро спускаясь по лестнице в темницу, Шейн невольно задумывался о том, насколько неожиданным оказался для него весь этот сюжетный поворот. Вот чего он точно не предполагал, это того, что ему придется навещать свою мать в тюрьме.

Когда он спустился и подошел к нужной камере, Шанна сразу же посмотрела на него. Она сидела на деревянной кровати, которая была даже не заправлена. Нечто в виде матраса и наброшенных друг на друга тканей и заменяли ей постель.

— Пришел навестить меня? — с улыбкой спросила Шанна. — Я думала, что мы увидимся с тобой уже только завтра.

При виде нее Шейн испытывал смешанные чувства. Несмотря на положение, несмотря на грязную и мерзкую обстановку, Шанна вела себя все так же уверенно, как раньше. Ее улыбка, желание выглядеть опрятно, самоуверенное поведение, будто бы она находилась у себя дома — этого нельзя было у нее отнять. Но больше всего Шейна поражало то, как спокойно на сообщала ему о том, что планировала увидеть его уже только на плахе.

— Удивлена, что тебя вообще сюда впустили, — продолжала герцогиня. — Использовал свои связи с принцессой? Хоть где-то это пригодилось.

— Ты не собираешься ничего предпринимать?

— А что я могу предпринять?

Шейн невольно нахмурился. Подойдя ближе к камере, он схватился руками за решетку и строго сказал:

— Что угодно. Разнести все это место и убить королеву?

Шанна многозначительно приподняла свои скованные руки. Кивнув на оковы, она с иронией шепнула:

— Они запечатывают магию.

— Подкуп охраны и побег?

— Чтобы я от кого-то скрывалась?

Шанна рассмеялась, явно давая понять, что бежать она не собиралась. Возможно, именно из-за того, каким человеком она была — выжить и потерять место герцогини для нее вообще не было вариантом.

Думая об этом, Шейн невольно вспоминал оригинальный сюжет этого мира. Вся чета Дорианов должна была быть уничтожена Дженой. Теперь Джены не было, и жертвой одной герцогини все остальные члены семьи могли спастись. Не худший вариант, но и не самый правильный.

— Знаешь в чем залог моего постоянного успеха? — внезапно спросила Шанна, смотря на сморщенное лицо сына. — Я всегда уверенна в себе на все 100%. Вот и сейчас, честно говоря, я не верю в то, что умру. Может быть, случится что-то невероятное, и я выживу?

— Вот уж не ожидал услышать от тебя подобное.

— Все великие люди были сумасшедшими. Смирись.

— Рад, что самоуверенность у тебя осталась прежней.

Шейн попытался выдавить из себя улыбку, хотя и получилось у него это с трудом. Все-таки мысль о том, что именно его действия привели к казни Шанны не давала покоя.

Будто бы зная и понимая все терзания Шейна, в какой-то момент герцогиня просто махнула рукой и сказала:

— Иди отсюда. Отдыхать мешаешь.

— До последнего пытаешься строить из себя сильную и независимую?

— Что значит строить?

Шанна подмигнула, а затем и вовсе отвернулась от сына. Смотря на нее сейчас, Шейн четко понимал, что продолжать разговор она не была намерена. Кажется, в такой ситуации ей намного спокойнее было остаться одной.

— Кое в чем ты права, — серьезно заговорил Шейн. — В следующий раз мы действительно увидимся уже только завтра.

— Буду с нетерпением этого ждать.

Выпустив прутья из рук, Шейн отвернулся от камеры и быстро двинулся в сторону выхода. Он не знал и даже не мог догадаться о том, какое выражение лица было у Шанны в этот момент. Хотя, на самом деле, ему даже не хотелось этого знать, ведь, увидь он ее неуверенность сейчас, это могло бы разбить в пух и прах все его представления о ней как о хитром и беспощадном герое.

* *