мы здесь застрянем на всю ночь.

- А мы куда-то спешим? - спросила Ранника с лёгкой улыбкой. Вот кто всегда умел угадывать настроение.

Негативки от проклятой стихии ещё не успели набрать достаточно силы, и некоторое время я ещё буду в адеквате. Местных я скоро начну отслеживать через туман. Остаётся вопрос насчёт погони из храма. Масштабы произошедшего я пока что понимал слабо. Мы, получается, перегрузили данж новыми мобами? Или произошло нечто более глобальное? Откуда я на самом деле черпал силу для ритуала? Там же была уйма маны!

- Вообще-то спешим, - ответил я, вкладывая в эту фразу все свои размышления разом. - Но пока портал через озеро настроится, нам всё равно придётся сидеть здесь.

***

- Да ладно? Да вы шутите? То есть всё, что вы рассказали, было не приколом?! - продолжала спрашивать Мархи, глядя в сторону возвышавшейся громады башни Терний.

Реакцию у неё, впрочем, вызывала не она, а множество сновавших по городу людей в современной одежде, с паспортными именами над головой и с обилием вокруг гаджетов, принесённых с Земли.

- То есть на ту сторону есть даже магический портал? Реально? - вторила ей Ранника.

- Да. Группы экспедиций растут, так что вы тоже можете присоединиться, если охота. Добровольцев, если честно, почти нет, - сообщил Лесат.

- Нет уж, - скривилась Ранника.

- А я бы, пожалуй, сходила, - задумалась Альфия, вызвав удивлённый взгляд подруги.

- Сион.. Син. А Рута? - осторожно спросила Мархи. - Её можно вернуть, как нас?

- Я работаю над этим, - уклончиво ответил я.

- Всё в порядке? Ты будто раздражён чем-то? - заметила Рани.

- Стихийный статус, - отмахнулся я. - Так что мне нужно вас покинуть. По всем вопросам к Лесату. Он сейчас всех расселяет. И ещё Матиас, его в трактире найдёте.

- А ты..?

- А он никуда не денется, - улыбнулась Филин. - Полечит текущую крышу и вернётся счастливый и пахнущий фиалками!

Девушки недовольно посмотрели на фрезию, но та просто толкнула меня в бок.

- Пойдём, Син!

- Спасибо, - бросил я, когда мы уже быстро шли по городу от священной реки к башне.

Ещё пару шагов, и я перешёл в облачную форму и направился напрямик к вершине.

Чтобы всей силой ускоряя течение навыка, оказаться у хрустального ложа.

- Ласка…

Девушка ничуть не изменилась. Саркофаг надёжно защищал её.

Пустота нехотя начала отступать. Сперва пропала паника, которая едва не начала брать надо мной верх. Затем начала медленно отступать тревога.

Флагерий был отличной способностью. Даже не смотря на боль и выжигание маны, он действовал мгновенно, возвращая в реальность. Но пользоваться таким в бою или в критические моменты - самоубийство.

Сейчас мысли только начинали постепенно выстраиваться в логическую цепочку.

Жутко наблюдать за тем, как разрушается твоя психика. Ещё немного, и проклятия перевалили бы за сдерживающую их грань воли, и я бы уже не отвечал за себя. Под дебафами я постепенно деградировал до состояния овоща. И овоща, надо заметить, очень агрессивного. Так заканчивали вообще все пустотники.

А дальше…

Я посмотрел в зеркало на беловолосого парня с ярко горящими лиловым глазами.

- Я просто стараюсь поступать правильно… - беззвучно сказал я своему отражению. - Но уже перестаю понимать, где правильно.

Через четыре часа сна, когда меня просто отключило без снов и пробудило, лишь когда чернота перед глазами сменилась кошмаром.

Лицо кто-то старательно начищал наждачной бумагой. С трудом открыв глаза, я обнаружил на себе Искролапку.

Увидев, что я проснулся, мантикора отошла и села напротив меня.

Похоже, я уснул просто на полу в той же комнате.

Спина ныла, к тому же во рту стоял неприятный привкус. Сильно тошнило… точно, я же давно не ел. Кости ломило, как при простуде.

Впрочем, почему “как”?

Проверив статус, я убедился во всех своих подозрениях и ближайшие минут десять уделил себе, восстанавливая здоровье с помощью магии. Если бы не фамильяр, можно было и замерзнуть здесь насмерть. Комната не была рассчитана на долгое нахождение в ней.

Спустя час, уже выпив чаю и перекусив, а также наслаждаясь временно здоровой психикой, я стоял в портальной комнате.

Нужно пользоваться временем, пока пустота отступила - поэтому первое, что я сделал - это объявил немедленную экспедицию на Землю.

План был прост. Если Танатос не может больше сказать ничего нового, то возможно чуть больше света прольёт его начальство. Кто-то из посвящённых в тайну из руководства или учёных корпорации мог знать больше.

Поэтому состав сегодня был небольшим. Только те, кто сами напросились и кому я не мог отказать.

Филин поигрывала почти выпитой бутылкой мельхиорского грибного самогона, разбавленного травяной настойкой. Хотя какой напиток разбавлял какой - сказать было сложно.

И настороженный, готовый к нападению любого неведомого зла, Безупречный.

Куда он делся из храма? Обратно мы шли точно без него, но готов поспорить, что кот бы оказался рядом, стоит чему-то интересному начать происходить рядом со мной.

- На всякий случай напомню, что достаточно и меня одного. Путь будет скучный.

Оба моих спутника остались безмолвны. Хотя это была чистая правда. Необходимо было в форме облака, попутно посвящая Дафне попадающиеся мимо водоёмы, добраться к главному офису корпорации и где-нибудь поближе к нему создать башню.

Путь предполагался очень и очень неблизкий, и мог занять несколько дней. Сегодня был тестовый поход - я хотел понять, сколько в принципе я смогу преодолевать за день в форме облака, с учётом того, что ночевать мне лучше всё-таки в башне, поближе к Ласке и возможностям по созданию усиленных божественных эликсиров.

В конечной точке будет открыт новый портал, и вот тогда на эту сторону уже пойдут боевые группы, чтобы захватить всё, что осталось от корпорации. Вполне возможно, оттуда нам придётся отправиться куда-то ещё - едва ли руководство оставалось тут после случившегося.

Сейчас куда разумнее сидеть в бункере и не отсвечивать. Так что для начала придётся адреса этих бункеров уточнить, если существующая в офисе документация окажется бесполезной.