какой только можно было себе вообразить.

Не знаю, откуда именно прибывали эти уроды, но первыми наведались безлицые маги, по всей голове которых тянулись закрученные к центру рога, будто лепестки у цветов.

Из органов на голове был только рот. Как оказалось, чтобы выкрикивать иномирные проклятия в наш адрес, которые обращались в смертоносную магию.

- Да обретёшь ты покой… - я принялся читать молитвы, останавливая врагов божественной силой.

Терми призвал фрактальный барьер, который закрыл нас от магии, а сам рванул в сторону, атакуя пытавшегося пройти сбоку чёрного урода с одной большой пастью по вытянутой яйцевидной башке.

- Л..лесат? Ты же.. погиб и вернулся в Доминион? Сион? - первой очнулась Мархи. - Где ты взял эту мантию?

- У врагов скрытый уровень? Кто это вообще? - удивилась Альфия.

Снизу послышался раскатистый рёв какой-то исполинской хреновины. Воняло чем-то кислым, будто от помойки.

Снизу показался мускулистый безглазый демон, поигрывающий странным оружием, напоминавшем две склеенные секиры. Он презрительно посмеивался и радовал глаз четырёхсотым уровнем.

Разогнанная мудрость успокоила его так же, как и всех, одним кастом. А затем в месте падения прогремел мощный паровой взрыв, разрывающий существо на ошмётки.

Спасибо третьему фиалу ускорения регенерации маны. На простенький бой уже хватит.

- Хрена себе… - выдала Ранника раскрыв рот.

- Вы очень долго здесь спали, - пояснил Лесат. - Скоро мы всё объясним.

- Двигайте за нами, - приказал я, как привык делать будучи магистром академии.

На лестнице нас встретили новые рогатые с костяной башкой и на этот раз с крохотными светящимися глазками. Нас они атаковали множеством тонких щупалец, которые вырастали из стен вокруг нас.

Одного быстро обнулил Терми навыками фрактала и верным клинком. Второй тоже уснул и был обезврежен. Следом за ними были чёрные зубастые хрени. Вернее, чёрные муталиски по словам системы. Быстрое, злобное и плюющееся ядорм. Даже испаряясь, яд вызывал слабость у всех, кто его вдохнёт.

Впрочем, ничего сложного для моей ауры.

Битва на лестнице была изнуряющей. Но следует отдать должное, физические параметры флагерий не трогал, а как держать посох, я знаю. Уроки Танатоса даром не прошли.

Наконец, мы достигли ворот. Гораздо раньше, чем должны были, так что я не удивился, когда за воротами оказалась сросшаяся масса из ртов и глаз на розовом фоне плоти.

Послышался визг троицы девушек, хорошо помнящих стену из плоти.

- Терми, ставь перед ним барьер и убирай звук.

- Да стихнет шум под сенью безмолвия.

Последующий грандиозный “бабах” не услышал никто. Но стена плоти перестала существовать вместе с воротами.

Мы шагнули дальше. Помимо прочего, наружу вылетела часть стены, и с лестницы открывался удивительный вид вниз. Силу запертого между стен пара я определённо недооценил.

- Пожалуй, на этом достаточно, - принял я решение и бросил троице приглашение в группу.

- Башня Звёздного Зверя? - удивилась Мархи, но приглашение приняла.

Сразу после этого я активировал облачную форму и контролем растянул её на всю группу.

Мана стремительно понеслась вниз, и очень скоро она вновь упадёт до нуля, так что далеко улететь не получится.

Главное приземлиться раньше, чем это случится.

Внизу раскрылись огоньки островов, зажатых между гигантскими кореньями. Как назло, вокруг храма было относительно мало островов, а дальше они и вовсе заканчивались, переходя в место, отмеченное на карте, как горизонтальный лес.

Тем временем позади нас древний храм Тишины, заражённый какой-то нечистью, оживал. Окна залились ярким янтарным светом, а из входа выходила знакомые чёрные зубастые твари. Они передвигались рывками, оставляя за собой шлейф из мрака, но прыгать за нами пока не решались. Видимо, мозгов обойти по другим островам у них нет.

Мы тем временем начали снижение. Я старался ускоряться, потому как маны становилось всё меньше, а старого бага с отрицательным значением после перерождения в тари у меня уже не было.

Мимо мелькнули синеватые деревья незнакомого биома. Сзади оказалась вода. Она текла водопадом с порогами в виде островов, но сверху она была абсолютно не видна и не слышна.

Света здесь было меньше. Люминесцентные растения были редкостью.

Единицы маны отсчитывали последние мгновения.

Я чуть скорректировал наш путь, и облачная форма развеялась как раз, когда мы были над небольшим озерцом, созданным водопадом.

Мы с плеском упали в воду. И я приготовился сражаться. Молитву Нефтис я начал читать почти сразу же - чтобы закончить в тот же момент, как меня попытается сожрать какая-нибудь рыба.

Но обошлось.

В озере вообще ничего не водилось.

А вот вода оказалась ледяной.

Только то, что стихия в целом была ко мне родственна, позволило вспомнить, что у меня есть давно забытый навык плавания. Один из немногих, полученных ещё на Земле.

Ухватив Мархи за талию, я потянул её к берегу. Рядом Лесат проделывал то же самое с Альфией. Помнится, в том походе они были близки. Ранике же холодная вода была привычна по классу, так что они с Терми уже плыли к берегу.

Настолько холодная вода - редкое явление для Подземья, тем более, для нижних уровней, в которых мы оказались. Да и такого набора растений раньше встречать мне не доводилось.

О том, что происходит здесь после войны со змеями можно только гадать. Сильные монстры здесь остались в любом случае - в этом можно даже не сомневаться.

Выбравшись на сушу, на покрытый густым тёмно-зелёным мхом каменный карниз, мы сперва просто молча переводили дыхание, сушились и грелись..

Но терять зря время понапрасну было нельзя. Потому я тихо прошептал молитву Дафне, освещая озеро.

Кристально чистые холодные воды сразу вдруг сделались родными, будто я в этом озере купался с детства.

Открыл инфо и убедился, что восстановление маны пошло полноводной рекой.

Вот теперь - действительно можно расслабиться.

Я устало откинулся на мягкий моховой настил, заслонивший собой чёрный камень. Шум воды - самый лучший звук на свете. После голоса Ласки, конечно.

- Так теперь мне кто-нибудь объяснит, что только что случилось? Мы же ещё не нашли схрон с кровью древних? - требовательно спросила деловая Мархи.

- Она вам уже не понадобиться, - послышался ответ Лесата.

- С чего бы это? - нахмурилась тёмный паладин с крохотным уровнем новичка.

Я ухмыльнулся, представив что им теперь проходить обучение вместе с новичками с земли и пожелавшими обучаться зверянами, хоть таких было и совсем немного. И главное - с прежними безымянными.

- Что, Сион? - заметив мою реакцию, требовательно спросила Мархи.

- Боюсь, рассказывать придётся так долго, что