Пару месяцев назад я бы многое отдала, чтобы вот так стоять вместе с Дмитрием, но никогда не предполагала, что буду танцевать со старшим и так реагировать. Не буду больше пить эту грису!

— Расслабься, — недовольно пробурчало над ухом, — я не собираюсь тебя есть.

— Скажи честно, ты пьян? — я смотрела куда-то ему за плечо.

— Если только совсем чуть-чуть.

— Тогда ясно, — от его ответа стало немного легче, но почему-то обиднее.

— И что тебе ясно?

— Будь ты в обычном своём состоянии, то ни за что не пригласил бы меня танцевать.

— Почему ты так решила? — его голос звучал ровно, ни одной эмоции в голосе. Это раздражало.

— Мы с тобой не в тех отношениях.

— И в каких же мы с тобой отношениях? — он усмехнулся.

— Так, мне совсем не нравится этот разговор, — я занервничала.

— Перестань, мы с тобой отлично беседуем. Так как ты считаешь, я к тебе отношусь?

Я не видела его лица, но в голосе слышалась улыбка. Зачем ему понадобилось так издеваться?

— Я не знаю, и знать не хочу. Но думаю, что часто тебя раздражаю.

— Сложно поспорить.

— Ах, помолчи. Ещё думаю, тебе интересно, как мне удалось не погибнуть в Пустоши одной и выйти из… черноты.

— Ты сама бы сошла с ума от любопытства. Я ведь потому тебя тогда и спросил. Помнишь? Тебя так захватила эта тема, видела бы ты своё лицо, когда старик упомянул Её в своей истории. Я знаю, что тебе тогда просто повезло, но не удержался, чтобы не попугать тебя.

— Ах, вот оно что! Так и знала, что от тебя добра не жди.

— Так у тебя есть, что ещё сказать по поводу наших отношений или это всё?

— Всё.

— Хм, — он продолжал над чем-то посмеиваться.

— А ты дашь свой ответ по поводу наших отношений?

— А если за это я попрошу тебя не лезть в историю с ЦиТаделью?

Такой вопрос меня огорошил, и я впервые за весь танец посмотрела ему в глаза:

— А если я обойдусь без ответа, ты расскажешь?

— Конечно же, нет.

— Тогда твоя сделка дрянь.

Он снова посмеялся, и мы продолжили танцевать молча. Мне безумно хотелось спросить про его загадочную Кристину, но я боялась, что это имя может вызвать у него болезненные воспоминания.

— Мы не убивали торговца, — вдруг тихо произнёс он, и я замерла на месте. Старший отпустил меня и посмотрел в глаза. — Он застрелился сам, мы не успели его остановить. Мы даже не успели ничего выяснить.

— А его жена? — нервно сглотнув, спросила я также тихо.

— Она познакомилась с ним в рейте, она не знала. Елена пытается ей помочь.

— Почему ты рассказываешь мне всё это?

— Потому что я знаю, что тебе хотелось узнать. Но… иногда у нас нет выбора.

Я энергично закивала, стараясь отогнать неприятные картинки.

— В Пустоши ты либо охотник, либо жертва, верно? — спросила я, и Двэйн кивнул. — Ты спас меня тогда от этого… от того…

— Мы не хотим так жить, но по-другому иногда просто невозможно.

— Я понимаю.

— Хорошо. Теперь иди спать. Время уже много, — он на мгновение задержал на мне взгляд и ушёл первым.

Я продолжала стоять на месте, наблюдая за его удаляющейся фигурой, за тем, как к нему вдруг подскочила красивая черноволосая девушка, флиртовавшая со старшим пол вечера, затем, как после короткого разговора они отправились дальше вместе. От этого на душе вдруг стало неприятно, и я отвернулась, вспоминая слова Ли: у Двэйна было немало поклонниц, несмотря на тот холод, каким иногда веет от него. Ну и ладно, мне до его пассий дела нет!

К несчастью, в рейте никого не волновало, как поздно ты лёг спать. Поселение жило в постоянных заботах, а потому мне предстояло подняться в несусветную рань. Возможно, я бы дольше возилась в постели, пытаясь открыть глаза, мычала бы что-то на просьбы Вэнди подниматься, если бы мне не померещилось в нашей комнате это дурацкое слово «цитадель». Я резко села в кровати и забормотала:

— Кто это сказал? Кто?

— Алиса, ты в порядке? — Вэнди стояла в дверях и разговаривала с мало знакомой мне девушкой.

— Что ты сейчас сказала?

— Попросила тебя подняться и спросила, где ты оставила лейку, тут Адель.

Я шумно выдохнула и упала обратно на подушку. Это уже начинает походить на паранойю.

— Им работать нужно, Лиса! Ты вчера последней там убиралась, — голос Вэнди звучал нарочито строго и немного напоминал ша.

— Я уже иду…

Мне и самой было неясно, зачем я так хочу получить эту информацию. От неё не зависела ни моя жизнь, ни жизнь моих друзей, ни безопасность рейта. Хотя последнее вполне могло их связывать. «Но об этом позаботятся другие люди, — убеждала я себя, — на то и нужны старшие, чтобы хранить разного рода секреты и заботиться о нас всех». К сожалению, увещевания слабо меня успокаивали, а лишь наоборот подогревали интерес. Наверное, Двэйн и Джоанн оба правы — я чрезмерно любопытная и глупая. Не слишком впечатляющий набор.

Я шла в сторону пристройки — последний раз мне приходилось бывать там лишь на своё посвящение. Роуз попросила меня отнести Елене бумаги по каким-то нуждам рейта, и старшая должна была в это время находиться в кабинете второго этажа.

Я зашла внутрь, каменная прохлада окутала моё разгорячённое от работы на солнце лицо, как же было приятно! Здесь, как и в прошлый раз, царил полумрак. Я поднялась по закрученной лестнице, которую успела заметить ещё в тот вечер, и оказалась в широком сумрачном коридоре, где на меня смотрели несколько закрытых дубовых дверей. «Последняя с левой стороны», — припомнила я указания Роуз и пошла в этом направлении. Мои шаги гулко отдавались по коридору, так что становилось не по себе. Совсем не удивительно, если по ночам в этом месте закатывали вечеринку привидения. Я постучалась, но, не услышав ответа, сама открыла дверь.

Комнату заливал солнечный свет, но в ней никого не было. Решив не уходить так поспешно и немного подождать, я закрыла за собой дверь и огляделась. Светло выкрашенные стены, большое окно позади