Они прошлись по округе. Судя по следам, Евгений единственный, кто успел добежать до машины. Димины следы вели лишь в одну сторону. К его трупу, лежащему на животе.

-- О, Господи…

Александр прощупал пульс на шее. Мёртв. Перевернул тело. Глаза Димы были выжжены изнутри, будто мозг его вспыхнул пламенем…

Последующие события Денис помнил крайне смутно. Огненный шар явился на поляну – это они поняли, услышав характерный низкий гул.

-- Не смотри на него! – крикнул Александр и Денис вовремя отвёл взгляд.

Шар стремительно приближался. Тогда Александр прицелился и выстрелил. Но пуля, кажется, прилетела обратно. Он упал, схватившись за живот, а Денис бросился бежать.

Бежать. Бежать.

Он нёсся по дороге, пытаясь оторваться от преследования. Но шар двигался куда быстрее. В голове что-то вспыхнуло. Тысячи картинок выплеснулись перед глазами Дениса. Он увидел ужасы, о которых даже и не подозревал. За несколько мгновений он словно прожил сотни лет, побывав за гранью времён, за гранью пространств. Прожил чужие жизни, увидел чужими глазами чуждые миры. Невообразимые архитектурные формы их циклопических строений, нелепые сложения тел мириад неземных существ. Его пронесло над множеством населённых омерзительными и злобными тварями планет…

«Это то, что ты хотел увидеть?» спросил голос, вырвавшийся из вездесущего тяжёлого гула.

Но Денис не хотел смотреть. Он не хотел видеть ужасы. Он не был готов к жестокой правде.

Но зрелище всё не прекращалось, не останавливалось. Перед взором открывались всё более и более омерзительные картины. Он видел расцвет цивилизаций. И их жестокое падение в пучину ужаса. Докапываясь до незримых структур, все они находили одно и то же. Нечто за гранью Вселенной. Нечто, из чего родилось всё. Однако, это нечто не было привычным нам Господом. За гранью скрывался другой – совершенно иной мир, будто бы вывернутый наизнанку. Мир, скрывающий великую силу, за которой стремились цивилизации. Мир, несущий только лишь погибель, разрушение и страх…

«Пусть человек знает».

Очнулся Денис под вечер. Его уже успело присыпать снегом. Петляя по дороге, он добрался до «базы», не помня, кто он и где он. Много времени прошло, прежде чем он стал вспоминать. Мир отныне казался ему неродным. Всё вокруг – фальшивым. Обречённым на смерть.

Вселенная молчала не зря. Вот уже как десять миллиардов лет в ней зародились тяжёлые звёзды, способные зажечь вокруг себя жизнь. Вот уже как шесть миллиардов лет эта самая жизнь могла пройти эволюцию, вплоть до существ, обладающих разумом. Но, как оказалось, цивилизация – это лишь краткий миг. Мизерная вспышка посреди океана бесконечности.

Любая новая жизнь была обречена.

Ибо источник, из которого она в ужасе вырвалась в попытке забыться, непрерывно тянул её обратно. В свою кровожадную и смертоносную пасть…

Рассказ 8. Голос Из Пустоты

Денис всё это время сидел в обсерватории. Он словно больше не принадлежал этому миру. Его разум оказался повреждён кошмарными видениями. Огненный шар больше его не преследовал. Если тварь разумная, то она определённо хотела таким образом передать остальным людям некое послание, оставив Дениса в живых. Сообщить о грядущем и неотвратимом будущем человечества. Если, конечно, это были не иллюзии, а истина…

-- Нормально он чешет, -- хмыкнул Серёга. – Он тут бенза нанюхался стопудов. Я в детстве тоже как-то нюханул. Увидел примерно то же самое, на.

-- Или ракетное топливо, -- сказал Артём. – Лучшее – детям.

-- Американским! – гыкнул Серёга.

-- Мне не очень смешно… -- простонал Денис. – Вы не ведаете, что нас всех ожидает… Олицетворение Жизни…

-- Понятное дело, на, не смешно. Тебе в мозг лучами проникали!

-- Итого, что мы имеем, -- Олег задумался. – «Огненный шар» посылал сигналы. Вероятно, таким же своим сородичам, находящимся на планете. Он почувствовал, что его сигнал уловили. Это любопытно, кстати. Ведь как может источник излучения узнать, что его излучение зафиксировали? Попахивает квантовой физикой…

-- Нам нужно звать подкрепления, -- сказал Захар. – Тварь очень сильна.

-- Ты просто не хочешь поразмыслить и придумать, как победить тварь, -- ответил Олег. – Подкрепления прибудут не скоро.

-- А мы никуда и не торопимся, -- сказал Захар. – Мы нарвались на тварь, обладающую телекинезом. И телепатией. Каждый этот пункт – уже высочайший уровень опасности. А их тут два. И у меня дурное предчувствие.

-- Телекинез? – спросил Олег. -- Вряд ли. Шар умеет управлять только железяками.

-- Как люди «икс», на.

-- Судя по тому, что шар может отражать пули. И сжимать автомобили. Если бы шар мог двигать и остальные вещи, то Денис не убежал бы – его бы так же смяли.

-- А это как то улучшает нашу ситуацию? – спросил Захар. – Мы даже так бессильны. Ты можешь придумать, как завалить электромагнитную тварь? Я вот – нет.

-- Да… -- согласился Олег. -- Всё-таки, оружия против таких тварей нам не предоставили.

Олег решил связаться с Нойманном и всё ему передать, запросить подкрепления.

-- Приём, -- сказал Олег. – Нойманн. Как слышно?

Бороться тут действительно было бы сложно. Подход к этой твари лежал за гранью их компетенции. Следовало сначала эвакуировать пострадавшего сотрудника к посёлку, пока сюда бы добирались остальные штурмгруппы. Было интересно, что же «ботаники» из Штаба придумают противопоставить инопланетному шару из плазмы…

-- Нойманн, приём, -- повторил Олег. – Как слышно? У нас тут новости…

Снова тишина в эфире.

-- В сортир отошёл что ли? – спросил Артём.

-- Координаторы обычно