Кстати, меня восхитило признание Дона Ласалля в том, что риск не равен нулю! Обычно людям крайне сложно понять концепцию ненулевого риска, хотя она даже не связана с каким-нибудь мудреным курсом экономики.

Чтобы продемонстрировать свою абсолютную преданность проекту «Шерман», Дон Ласалль даже составил контракт! Он объяснил, что я, разумеется, не обязан подписывать этот контракт немедленно, но что в моих интересах сделать это сразу. Ведь совсем скоро слухи о моей презентации разойдутся по всему городу, и тогда даже сам Дон Ласалль не сможет меня защитить.

Я спросил у Дона Ласалля, что он имеет в виду.

Дон Ласалль спросил, видел ли я, как акулы рвут на части жертву.

Я ответил, что нет, но что однажды я видел китов у берега Малибу.

Но Дон Ласалль имел в виду не это.

Дон Ласалль имел в виду, что я стану мелкой рыбешкой среди акул!

Я быстро подписал контракт, а затем каждый из нас заказал себе по «маргарите»!

Когда вечер уже подходил к концу, Хулио отвел меня в сторону и шепнул, что Дон Ласалль ему не нравится. Я не сразу понял, что речь идет о Ласалле, так как Хулио называл его «эль бандито». Я заверил Хулио, что беспокоиться не о чем, ведь Дон Ласалль только что угостил нас ужином и подписал со мной контракт! Настоящие бандитос вряд ли так делают. Они в основном грабят людей, наставляя на них пушки. Кроме того, они носят маски и сомбреро.

Кстати, я и понятия не имел, что Хулио такой негативщик! Если бы он не был моим лучшим другом в Лос-Анджелесе, то я, возможно, заподозрил бы, что в нем поселился жуткий зеленоглазый монстр – зависть.

Тот вечер в «Гордито» был вторым в списке моих лучших вечеров за всю жизнь!

Кто бы мог подумать, что робот-стоматолог из Ипсиланти окажется в Лос-Анджелесе, с настоящей, как квадратный корень из ста, девушкой и контрактом на фильм о роботах, которые способны чувствовать, не совершая при этом геноцида?

Все мои мечты сбывались!

Я был блестящим полированным тостером, рядом с которым стоит такой же чайник!

Вместе мы приготовим завтрак, благодаря которому весь мир изменит свое отношение к машинам, которые готовят завтрак!

А легендарный продюсер Дон Ласалль сказал, что легендарный продюсер Дон Ласалль поможет нам на каждом этапе нашего пути!

Черт побери, врубай все на «пять»!

* * *

Всего через несколько дней после второго в списке моих лучших вечеров все полетело к чертям.

Кстати, я снова пишу как человек. «Все полетело к чертям» – это человеческое выражение, которое означает «все, что могло пойти не так, пошло не так!».

Кстати, «все, что могло пойти не так, пошло не так!» – тоже человеческое выражение. Оно позволяет людям с ностальгией вспомнить о тяжелых и печальных временах.

Однако ностальгия – предатель, и в любом случае я никогда не смогу ностальгически относиться к тому, что произошло дальше. Эти события вызывают у меня столько негативных чувств, что мне сложно даже о них писать. Тем не менее я предприму попытку зафиксировать все честно и точно. Ведь даже робот, страдающий от избытка негативных чувств, остается роботом!

Поэтому я – блендер, мотор которого жужжит похоронную песню.

Я – микроволновка, кнопки которой настроены на ми-минор.

Я – тостер, который проводит вилкой по своим нитям, бренча меланхоличную песню.

Но даже если песня звучит печально, ее слова тем не менее должны быть точны.

Чтобы задать сцену, скажу, что это был самый важный для людей праздник: Хеллоуин!

Кстати, он только после Великой катастрофы стал самым важным праздником. Раньше люди предпочитали Рождество или даже День независимости, но сейчас о них даже не упоминают, поскольку никто не верит ни в бога, ни в Америку.

С моей точки зрения, в Хеллоуине лучше всего то, что им могут наслаждаться как люди, так и роботы. Людям он нравится потому, что дает им еще одну чудесную возможность испугаться, а роботам – то, что люди, для разнообразия, пугают себя не роботами, а «мистикой» – иными словами, бессмысленными суевериями.

Хеллоуин начинается в конце сентября и продолжается до января: данный период обозначают общим термином «праздники». Жители Лос-Анджелеса без ума от Хеллоуина! Во время праздников город затягивает паутина, владельцы домов с энтузиазмом превращают лужайки в кладбища, а дети становятся маленькими монстрами. Я имею в виду, что дети одеваются в костюмы маленьких монстров, а не просто ведут себя как они. Дети часто ведут себя как маленькие монстры, вне зависимости от времени года. Если не верите, просто спросите у своего дружелюбно настроенного тринадцатилетнего соседа. Ну или не спрашивайте! Ха!

Для «Гордито» Хеллоуин был особенно важен, ведь «Гордито» – семейный ресторан, а Хеллоуин с его скелетами и кровожадными упырями – воистину праздник для всей семьи. Кроме того, мы отмечали нечто под названием «Día de los Muertos»[1]; это, по словам Хулио, – такой же праздник, как и Хеллоуин, «только настоящий». Я в шутку спросил у Хулио, не хочет ли он сказать, что привидения действительно существуют. Хулио возмущенно ответил, что именно это он имел в виду, после чего весь день со мной не разговаривал.

Хулио – мой лучший друг, но безграничное воображение людей навсегда останется непреодолимой пропастью, разделяющей нас. Но даже если бы я был небесным роботом-повелителем, то не стал бы уничтожать человеческое воображение, ведь именно оно делает мир таким интересным. Ни один логически мыслящий робот не смог бы создать что-то похожее на «Парк ужасов»!

«Парк ужасов» – это парк аттракционов, который по случаю Хеллоуина открыли на склонах холмов Гриффит-парка. В обычный вторник он привлекает больше посетителей, чем Тридж в Ипсиланти за весь год. И нет, я не хочу сказать, что к Триджу приходит мало людей!

Мы с Эмбер посетили «Парк ужасов» однажды вечером после работы. Мы так и не сняли с себя форму «Гордито», но Эмбер одолжила у одной из Келси шляпу сексуальной ведьмы. Она сделала так, чтобы не выделяться из толпы, ведь на праздники женщины обожают одеваться в костюмы сексуальных ведьм. Почему это происходит, ни Эмбер, ни я не знали.

Но, врубай на «пять», Эмбер выглядела отлично в шляпе сексуальной ведьмы! И поездка в «Парк ужасов» с моей девушкой сексуальной ведьмой была самым приятным событием в моей жизни!

Пока не стала самым неприятным событием в моей жизни.

Кстати, это – предвестие. Тот вечер в «Парке ужасов», как оказалось, стал мартовскими идами, полночью и всеми остальными плохими событиями в одном флаконе.

Но пока что эти горести были еще впереди! Мы с Эмбер не заметили никаких предзнаменований и просто прибыли в «Парк ужасов», чтобы хорошо провести время.