обвалившегося бункера, мы пропетляв по окопам, всё же добрались до медицинской палатки. Хотя никакой палатки там уже не было, как и от лежавших вокруг людей, что я успел запомнить, остались только разметанные взрывами носилки, да клочки формы и обмундирования. Но позицию охраняла горстка из десятка бойцов, хотя наше появление они проморгали. Как только я выбрался из окопа возле остатков от медицинской палатки, все револьверы и винтовки тут же были направлены на нас. Среди тёмно-зелёной формы Анклава выделялись два серых мундира рекрутёров, вот только они единственные, кто были без оружия.

- Генерал! Генерал! - вскрикнули они и бросились ему на помощь, принимая его из моих рук и чуть ли не отталкивая меня в сторону, - Вы в порядке? Это разве не один из позорных дезертиров и беглецов с...

Договорить рекрутёр не успел, как в его затылок ткнулся ствол одной из винтовок, пребольно ударив, от чего лицо рекрутёра исказила гримаса боли.

- Заткнись-ка, серомундирный, иначе сделаю тебе отверстие для проветривания мозгов, - знакомый голос моего друга, вернул мне силы. Биними полулежал-полусидел, облокотившись на пару ящиков с патронами, почти весь от самой шеи и до пояса перемотанный бинтами. И весь был перепачкан в земле и крови, так что не подай он голос, я бы его и не узнал. Со стороны остальных бойцов я услышал тихое перешептывание и даже разобрал одну из удивлённых фраз: “Я думал он немой!”

- Отставить, бойцы! - попытался успокоить солдат генерал Гилор, - А ты рекрутёр, извинись перед Майком! Он спас несколько жизней, а ещё добыл важные разведданные, жаль только вовремя доставить не успел, - Мужик в сером кителе повернулся ко мне и быстро извинился. Видимо генерал имел среди них непререкаемый авторитет, - Ну что, бойцы, доложите обстановку и будем думать, как выбираться из этой...

В соответствии с планом, мы остались охранять занятую позицию. Из десяти солдат и двух рекрутёров почти все были ранены, а при взрыве палатки выжили лишь чудом. Мы снарядили пару бойцов, и отправили за подмогой в направлении, куда указал Гилор, а сами остались ждать. Генерал уверял, что за нами сразу же примчатся несколько дивизий, учитывая, что он написал в небольшой записке, отданной нашим посыльным.

Обменявшись парой фраз с Бини, я чуть отошёл и впервые за долгое время лёг не на голую землю, а использовал одни из оставшихся целыми носилки, и собирался отдохнуть, так как в глазах уже всё плыло. Но ко мне присел генерал, в очередной раз крепко сжимая мою руку и прижимая к ней свой кулак.

- Майк! Здесь все обязаны тебе жизнью, не только я. И информация, что ты сообщил, будет крайне важна для Анклава, так что можешь просить всё что захочешь. Я приложу все усилия...

- Гилор, всё что я сейчас хочу — это немного поспать. А о моих настоящих желаниях поговорим потом, ладно?

Генерал не ответил мне, сначала глубоко задумался, а потом улыбнулся, похлопал меня по плечу и подозвал одного из рекрутёров, чтобы оттащил его в сторону. По лицу и взгляду генерала я понял, что зря наговаривал на местные устои и порядки. Да, в этом мире хватало жестоких и злых людей, но в то же время были и верные, честные и справедливые. А может даже и добрые. И за этими благостными мыслями я спокойно уснул.

***

Крысади еле переставляли ноги, а седла уже изрядно натерли наши с Биними пятые точки. После почти месячной поездки мы были вымотаны, но крайне довольны. Наша финальная точка пути была уже очень близка. Холмы на горизонте уже превратились в огромные горы, а пейзаж был так знаком, что у меня даже защемило в груди. Скоро я должен буду увидеть...

- Майк, - мой немногословный друг редко подавал голос, поэтому к каждому его слову я прислушивался особенно. Вот и сейчас оторвавшись от приятного предвкушения, я весь обратился в слух, - Я помню, что обязан тебе жизнью, а счёт в твою пользу превышает мой на два. И когда я согласился, что мне возвращаться домой не имеет никакого смысла, я не думал, что мы заберёмся в такое захолустье. Напомни, что мы здесь забыли?

- Кое-кто тут должен мне пару признаний, - немного размыто ответил я, всматриваясь в пыль дороги, что должна была нырнуть меж двух холмов вниз в небольшую долину. В самом её конце показался небольшой силуэт наездника, - Возможно, одно из них я получу в ближайшее время! - после ответа я поддал в бока и заставил ускориться вымотанную крысадь.

Глава 18. Деcять лет спустя.

- Дорогая, будь, пожалуйста, аккуратнее! - я протянул руку и погладил Кэти по округлившемуся животу. Несмотря на мои уговоры, даже на большом сроке беременности, она мало того, что продолжала работать на кухне в своей таверне, так ещё и стабильно носила свой пояс с кобурой, в которой неизменно находился заряженный револьвер. И никакие слова не могли переубедить жену, а мне оставалось лишь переживать и максимально оберегать её.

- Не преувеличивай, Майк! - Кэт локтем отодвинула меня в сторону, продолжая орудовать острым ножом, нарезая ростбиф тонкими слайсами для салата. Пожалуй, эта закуска была единственным привнесённым мной новшеством, которое все здесь встретили с одобрением, - Сегодня большой день и всё должно пройти идеально!

В кухню пятясь влетела Ангелиона. Она держала в руках целый таз, заполненный капустофелем. Это я так про себя называл одну из основных местных сельхоз культур, что росла под землёй крупными клубнями, имела приятный освежающий вкус и огромное количества сока. Жители Нимуочь называли его корхи.

- Вы ведь знаете, что это дрянная идея, совместить праздник Урожая, день рождения Майка и его возвращение с фронта в один день? - её звонкий голос разнёсся по кухне, а сама она отправилась к мойке. Судя по всему, Анги планировала выдавить из него всю жидкость, а затем нажарить остатки. Из корхи делали и безалкогольный напиток, и настаивали до брожения, производя алкоголь, а остатки