— Это так только кажется. Я вижу бой по-другому. Да и на координацию движений Специализация тоже влияет!

Объяснения отцу, кажется, хватило. А я наконец-то занялся самым важным делом.

Допросом.

Прислонил главаря спиной к стене дома и несколько раз ударил по щекам.

Он открыл глаза и тут же попытался броситься на меня.

Ступил два шага и снова свалился на землю.

— Остаточное действие магии кинжала, — пояснил я. — А ещё лёгкие обездвиживающие чары. Так что на побег можешь даже не надеяться!

Будь я один, то поступил бы гораздо проще. Просто использовал Ловушку и полностью его обездвижил. Если добавить парочку интересных эффектов, то мне бы и с допросом мучиться не пришлось — боль была бы такой, что он сам всё рассказал.

Но я был в окружении отца и гвардейцев. Так что способности Следопыта пришлось придержать до лучших времён.

— Ничего я тебе не скажу! — Наёмник плюнул мне под ноги. — И парни мои тоже не скажут!

— Я его знаю. — Рядом со мной встал Степан. — Это Жуткий Лис!

— Кто? — Я подозрительно посмотрел на начальника гвардии. — Тебе голову, что ли, солнцем напекло? Какой ещё Жуткий Лис⁈

— Это прозвище такое, Ваше Благородие. — Степан поспешил всё объяснить. — Довольно известный наёмник. Ценник у него огромный. Работает только на благородных. Решает их грязные делишки. Известен своей жестокостью и боевыми навыками. Чудо, что вы смогли его победить…

— Чудо — это то, что я позволяю так с собой разговаривать! — Я хмыкнул.

— Виноват, Ваше Благородие…

— Да не в вине дело. Просто не верю я в чудеса! Только в грубую силу. Ну и ещё в хитрость…

Я уже прикидывал, как бы незаметно использовать Голос и Взгляд, когда в дело вступил отец.

То, что произошло потом, было быстро и неожиданно.

Он извлёк из кармана какой-то артефакт и активировал его магическим импульсом.

Жуткий Лис тут же сник, как будто из него выкачали весь воздух. Лицо стало пустым, как у куклы.

Ого! А ведь это весьма приличный ментальный артефакт. Очень сильный!

— Откуда у тебя такие редкости? — спросил я отца.

— У нашего Рода ещё найдётся чем удивить, — буркнул он в ответ. — Артефакт снимает все ментальные блоки. Теперь допросить его не составит труда…

В этом он оказался прав.

Допрос Лиса мы с отцом проводили вместе. И уже спустя пять минут знали всё, что хотели знать.

В его задачу входило наблюдение за особняком Рода и его атака в целях запугивания.

О том, что я буду в доме, они ничего не знали.

В живых собирались оставить только отца и Настьку.

— Кто вас нанял? — задал я ему последний и самый главный вопрос.

Лис вздрогнул. Обученный Одарённый, он пытался сопротивляться действию артефакта.

Я незаметно использовал Взгляд.

Он не выдержал.

— Истомин! Граф Истомин! — простонал он.

Никакой неожиданности для меня не было.

Всё тот же обиженный на меня за обращение с его сыночком граф! Сначала натравил меня Волчарова и всё Агентство.

А теперь решил запугать Род и ослабить его физически.

Но если для меня это имя было знакомо, отец и Степан сильно удивились.

— Истомин? Но я никогда с ним не виделся!

— Зато я виделся.

Я быстро рассказал отцу об истории моего общения с графом-параноиком.

Зная отца, ожидал, что тот вспыхнет и попытается высказать мне свои претензии.

Он и в самом деле попытался это сделать, но я быстро его осадил.

— Истомин — проблема. Но проблема решаемая. Я защищу Род и использую ситуацию в нашу пользу.

— Это, интересно, как? — Юрий хмыкнул.

— Поверь, найду способ! — Кое-какие идеи у меня на этот счёт и в самом деле были. Но делиться ими я пока не спешил.

Мне казалось, что он и дальше будет спорить. Но отец оказался куда мудрее, чем я полагал.

— Мы найдём. Какой бы Дар у тебя ни открылся, я всё ещё глава Рода и гораздо опытнее тебя. Будем действовать сообща!

Я уважительно на него посмотрел.

Надо же, крайне зрелая мысль!

Конечно, насчёт того, что он меня опытнее, он немного промахнулся. Мой Орден Следопытов был гораздо крупнее и влиятельнее Рода Ястребовых.

Но и его опыт в этом мире мне тоже мог пригодиться.

— Отлично. Для начала нужно решить вопрос с банкротством.

— Как ты о нём узнал? — Отец мгновенно помрачнел.

— Да есть кое-какие источники. — Раскрывать Лидию я не собирался. Пусть она остаётся моим секретным оружием. Зато в голову пришла одна здравая мысль. — Ты знаешь, кто подал заявление о банкротстве?

— Адвокат барон Нестеров. Он из местных. Весьма влиятельный. Работает на самых разных людей…

Теперь я знал имя. В том, что этот Нестеров тоже работает на Истомина, даже не сомневался.

Хитрый граф явно решил обложить нас со всех сторон!

Я уже хотел поделиться с отцом своим планом, когда почувствовал сильную магическую вибрацию.

Лис, всё это время пребывавший под воздействием ментального артефакта, сумел освободиться.

Он вскочил на ноги и, выхватив спрятанный в секретном кармане нож, бросился на меня.

— Сдохни, тварь! Я не позволю какому-то мальчишке меня пленить!

Я действовал на чистых инстинктах.

Шагнул в сторону, уклоняясь от удара. Затем рывком выдернул нож из рук Лиса и одним плавным движением вогнал ему в шею.

Считанные секунды — и знаменитый наёмник был повержен.

Кто-то из гвардейцев не сдержался и зааплодировал.

Мелочь, а приятно!

— Ваше Благородие,