Собственно, меня всё устраивало. Оправдываться перед каждым встречным я точно не собирался!

Конечно, оставался риск, что о моих особых способностях начнут распространять слухи. Но этого я тоже не опасался.

Слуги и гвардейцы были связаны с Родом особой Клятвой, запрещающей им раскрывать секреты Рода.

Впрочем, я не сомневался — даже если кто-то из них расскажет о том, что я в считанные секунды путешествую между городами, то им никто не поверит.

Тёплое место в палате с мягкими стенами — вот на что мог рассчитывать распространитель таких слухов. И, уверен, все и сами это прекрасно понимают.

Распрощавшись со всеми, я отправился к Двери. Проколол ладонь кинжалом и вошёл в уже привычный тёмный коридор.

Мои навыки ориентирования между Дверями оставляли желать лучшего, но правильную Дверь я нашёл сразу.

Пара мгновений — и я снова был на складе в Петербурге.

Меня так и подмывало отправиться в маленькое путешествие по Бреши, но я заставил себя сдержаться.

Денёк и без того был насыщенный. Даже мне иногда нужно восполнять силы и отдыхать!

Кстати об отдыхе…

Спустя полчаса я уже звонил в дверь, сжимая в руках бутылку шампанского и пакетик с аппетитно пахнущими вкусняшками.

На пороге сразу возникла Софья.

— Кажется, ты приглашала меня зайти в гости…

— Намёк понят верно! — Девушка улыбнулась. При этом она выглядела немного смущённой.

Я использовал сенсорные способности. В её квартире кто-то был.

Более того. Энергетический рисунок показался мне смутно знакомым…

— Максим, ты не обижайся, я сейчас быстро человека провожу. Подожди здесь!

Софья провела меня в свободную комнату.

Сопротивляться я не стал. Даже интересно, что за гость зашёл к этой неугомонной журналистке.

Через пару минут я услышал в коридоре приглушённые звуки. Осторожно выглянул и увидел, как из квартиры выходит… Истомин!

Но не старший, глава Рода, а его недотёпистый сынок.

— Какого хрена здесь происходит⁈

Глава 20

— Это не то, о чём ты подумал!

Я не сдержался и усмехнулся. Слишком уж банальная фраза! Сколько же раз я её слышал…

А вообще, наглая и пробивная Софья впервые на моей памяти выглядела смущённой.

— Так, ну давай соберём все факты вместе… У меня кровная вражда с Родом Истоминых. Ты об этом знаешь, потому что я просил тебя узнать по ним информацию. И сейчас я прихожу к тебе домой и вижу, как сын моего врага выходит из твоей квартиры… И что же я, интересно, мог подумать⁈

В то, что Софья предательница и за моей спиной работает на Истоминых, мне верить не хотелось.

Она много раз мне помогала. Потеря такого союзника — заметное ослабление моих позиций!

Ну и к тому же, если отбросить эмоциональную часть, — она просто красивая женщина.

А к красивым женщинам у меня слабость.

Но если она всё-таки работает на Истоминых… То никакая красота ей не поможет!

Предательство — не то, что я готов простить за красивые глаза.

Софья отреагировала неожиданно.

Как только я высказал ей претензии, девушка рассмеялась.

— Максим, я же говорю — это не то, о чём ты подумал! Ты сам попросил меня собрать информацию. Этим я и занимаюсь!

— Приглашая младшего Истомина к себе домой⁈

— Ну да. — Софья пожала плечами. Кажется, она и в самом деле не понимала, что меня не устраивает. — А что, ты думаешь, журналисты только роются в архивах и опрашивают очевидцев? Нет, иногда лучший способ выудить информацию — спросить напрямую…

Мой обострённый слух ловил каждый удар её сердца. Способности Следопыта подсказывали — она не врёт.

Я направил энергию, усилив ощущения.

В квартире, кроме нас двоих, больше никого не было. Зато в гостиной остались недопитыми две чашки чая. В одной из них я почувствовал едва уловимый, но стойкий аромат.

— Зелье истины? — Я удивлённо приподнял бровь.

— Только не говори, что унюхал! Иногда твои способности меня просто поражают! — Софья покачала головой. — Да, всё верно. Я встретилась с Истоминым, чтобы разузнать парочку семейных секретов.

— И для этого накачала пацана развязывающим язык зельем?

— Ну да. А что такого? От ментальных техник и артефактов он защищён. А вот блок на зелья намного слабее… Между прочим, очень полезная штука в моей работе!

— На мне ты пробовала использовать что-то подобное? — Я использовал Голос и Взгляд. Так, самую малость, чтобы эта хитрая змея не сумела выкрутиться.

— Всего чуть-чуть… — Софья потупила глаза. — Подмешала в еду, которую принесла тебе в госпиталь Академии. Ты съел и даже не заметил! Совершенно никакого эффекта…

Всё-таки Софья — очень опасная женщина! Воспользовалась моей слабостью, интуитивно подгадав момент, когда мои силы Следопыта были на нуле. И решила разузнать мои секреты.

Вот только журналистка не знала, что организм Следопыта даже без энергии намного крепче обыкновенного человеческого.

Зелье истины меня, конечно, может взять. Вот только доза потребуется поистине конская! Пара литров чистого неразбавленного зелья.

А это по нынешним ценам целое состояние!

В целом, сомневаться в словах Софьи не приходилось.

То, что она способна на нечестную игру, я знал с самого начала.

Да и насчёт Истомина она не врала.

— Пойдём.

— Куда? — насторожилась девушка.

— В гостиную. Не видишь, я принёс еду. Голодный — ужас. Покушаем, и ты мне расскажешь, что узнала от младшего Истомина.

— С удовольствием! — Поняв, что ей ничего не грозит, Софья расслабилась.

— Но только с одним условием.

— С каким? — Девушка снова насторожилась.

— Никакого зелья в чае, — улыбнулся я.

— Да без проблем!