Он запнулся. Слова давались ему с трудом.

— Ну же, заканчивай. — Я его не торопил. Просто хотел услышать мысль до конца.

— Такое чувство, что тебя подменили! — на одном дыхании произнёс глава Рода.

Что ж, теперь всё было понятно.

Юрия и в самом деле смущали произошедшие с Максимом изменения. Логично! Он же умный человек и не мог не заметить, как сильно всё поменялось.

Наверное, он боялся, что его сын находится под властью какой-то ментальной техники и, возможно, работает на другой Род.

Готов поспорить, что версию с попаданцем он даже не рассматривает! Насколько мне известно, их в этом мире не бывает. Во всяком случае, ни в одном источнике я упоминания о них не нашёл.

Рассказывать ему о том, кто я на самом деле такой, в мои планы не входило. Уверен — к новости, что в теле его сына находится Следопыт из другого мира, он точно не готов!

Поэтому я решил рассказать ему заранее подготовленную версию.

— Меня никто не подменял. Дело в том, что в Лабиринте у меня открылась Специализация…

— Специализация⁈ — Юрий недоверчиво хмыкнул. — Что это за Специализация, которая изменяет личность⁈

— Ментальная магия. Но не обычная, а связанная с повышением логических способностей и ускорением мыслительных процессов.

Глава Рода застыл, вглядываясь в моё лицо. Наверное, пытался понять, обманываю я его или нет.

— Повышение логических способностей? — переспросил он. — Как у Рода Разумовых?

— Ага, именно как у них.

Свою версию я придумал не просто так.

В одной из книг, которые Кыш читал для меня, а затем транслировал в мою голову, упоминалась эта редкая ментальная Специализация. Её обладатели соображали быстрее остальных, могли запоминать огромные объёмы текста и делали другие интересные вещи.

Самыми известными представителями этой Специализации были как раз члены Рода Разумовых. Но уникальным Дар не являлся и периодически проявлялся в других Родах.

Так что моя версия была вполне рабочей.

По лицу главы Рода было видно, с каким трудом он пытается смириться с новой информацией.

— То есть все изменения в твоём характере — это последствие Специализации?

— Всё верно. Я теперь шустро соображаю. Ну и, понятное дело, веду себя по-другому.

Я буквально ощущал, какое облегчение сейчас испытывает отец.

С версией я не ошибся — она и в самом деле объясняла все странности в поведении Максима.

— Подожди, а что насчёт Двери? — Отец нашёл логическую нестыковку и насторожился. — Разве ментальная магия позволяет их использовать?

— Вообще-то да. Если знаешь парочку секретов, то их можно без проблем открыть.

Я отвечал спокойно и уверенно. По большому счёту, нёс полный бред. Но с таким видом, что раскусить мою ложь невозможно!

— И ты в самом деле можешь перемещаться из Петербурга в Сочи?

— Именно так.

Отец хотел задать ещё какой-то вопрос, но я жестом остановил его, не дав ничего сказать.

Моё внимание привлекли подозрительные энергетические помехи. Очень тонкие и умелые, они были практически неощутимы. Отец со всеми его навыками и приличным Рангом их не почувствовал.

Но мои способности Следопыта их всё-таки засекли, пусть и далеко не сразу.

Неужели снова Степан?

Нет, маловероятно. Ничего общего с грубой работой артефакта, который он использовал в прошлый раз!

Тут очевидно работает кто-то более опытный.

В мою руку скользнул кинжал. Местонахождение врага я определил с точностью до сантиметра и не сомневался, что сумею поразить его с первого же раза.

Я был близок к тому, чтобы осуществить задуманное, когда догадался усилить сенсорные способности и почувствовал, кто именно за нами наблюдал.

— Мантикора тебя подери! — выругался я сквозь сжатые зубы.

— Максим, что случилось? — Отец выглядел напряжённым. Его ладонь лежала на рукояти меча.

— Ничего. Просто кое-что показалось. Предлагаю прерваться на несколько минут.

Ещё совсем недавно глава Рода обязательно попытался бы со мной спорить. Но теперь, когда он был уверен в наличие у меня особой Специализации, он не стал спорить.

— Я буду в кабинете, — произнёс он и направился к дому.

Идти за ним я не стал. Дождался, пока он удалится на приличное расстояние и повернулся к нужному кусту.

— А ну-ка вылезай!

Никакой реакции. Спрятавшийся в кустах маг оставался неподвижным.

Я усмехнулся. Не хочешь по-хорошему? Пожалуйста, будет по-плохому!

Стремительным движением я метнул кинжал. Местонахождение цели знал точно, и поэтому не опасался, что попаду в жизненно важные органы.

Сталь сверкнула в воздухе и вошла в ствол яблони, попутном пришпилив к стволу клок светлых волос.

— Эй, братишка, ты что творишь⁈ — Из кустов выпрыгнула возмущённая Настька. — Мог ведь и поранить!

— Не-а. Точный расчёт! К тому же если бы попал тебе в голову, то ты бы всё равно не пострадала.

— Это ещё почему⁈ — Сестрёнка возмущённо надула губы.

— Потому что у тебя ничего там нет! — Кинжал вернулся в мою ладонь, и я спрятал его в поясные ножны. — Ты что там делала, а⁈ Подслушивала? А если бы тебя обнаружил отец или Степан? Они могли не разобраться и сразу бы ударили тебя чем-нибудь мощным!

В моих глазах сверкали молнии. Я и в самом деле переживал за эту жизнерадостную пигалицу.

Но она, кажется, полностью игнорировала мои крики.

— Ой, братишка, ты напрасно паникуешь! Степан бы меня никогда не обнаружил. У него слишком слабый Дар. А вот отец мог… Но я бы успела спрятаться раньше. Знал бы ты, какая у меня сильная маскирующая техника! Вот, смотри!

Настька взмахнула руками и прошептала под нос магическую формулу. Её тут же окружила полупрозрачная сфера. Она мигнула, и Настька растворилась в воздухе.

— Вот видишь,