– Да нет, закинуло-то нас как раз правильно. Если конечно целью был остров… Просто нам не повезло оказаться в этой низине. Хотя с другой стороны, тем, кого закинуло в горы или в каньон, повезло еще меньше. Им без магии точно не обойтись. 

– Не слишком ли опасен такой конкурс для отбора невест? 

– А мантикора тебя, значит, не настолько впечатлила? 

– Если сравнивать со злобными материальными духами, которые не прочь закусить человечинкой, то мантикора – милое домашнее животное, – фыркнула я. – Ну что, идем?

Я кивнула в сторону пологого выхода из низины, который находился в паре километров от нас. Марко тоже посмотрел в эту сторону, нахмурился. 

– Давай-ка найдем не такую удобную дорогу. 

– Чем она тебе не нравится? 

– Переключись на магическое зрение. 

Я сделала как сказали. 

– Ничего не вижу, – покачала головой. – Хотя-я-я… А что это? 

– Как ты видишь концентрацию магии вокруг? 

– Как помехи. Ну, э-э-э… Как мелкий снег или дождь. Но там ведь не это. 

Над самым удобным выходом из долины сгущался сумрак. И это прямо в разгар дня и лишь в магическом диапазоне. При переключении на обычное зрение, непонятная субстанция пропадала. 

– Это духи, много духов. 

– Но они же сейчас не на материальном плане? 

– Нет, но они и сами по себе не безобидны. К тому же, мне почему-то кажется, что на земле нас там встретят и вполне материальные создания. 

– Думаешь, они идут за нами? Почувствовали перемещение? 

– Может и так, хотя магическая энергия при перемещении выделяется на старте, а не на финише. Но мало ли что они могли заметить. 

– Они способны нас увидеть? 

– Понятия не имею. 

– Здорово! Так что делаем? Туда, как я понимаю, не идем. Туда тоже, – я махнула рукой в сторону скал.

Марко осмотрелся вокруг. 

– Давай туда, – он указал на завал из камней, где-то в трех-четырех километрах от нас. Они, по всей вероятности, представляли собой куски обрушившейся вниз скалы и вели как раз наверх, как диковинная лестница для великанов. – Мы сможем по ним выбраться. 

– Почему не туда? – кивнула на еще один довольно пологий склон, хоть и дальше, чем завал. 

– Потому что я обученный менталист и чувствую там тоже повышенную концентрацию духов. И она нарастает. 

– Они берут нас в клещи? 

– Очень похоже на то. 

– Тогда чего стоим? Побежали! 

– Не побежали, а пошли в быстром темпе, – мотнул головой оборотень. – Я бы тебя понес, но мне могут понадобиться и руки, и силы. Так что расходуем все экономно. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ну это да. Я знала, что оборотни сильнее, выносливее и быстрее людей, но не сказать, чтобы очень намного. По крайней мере, бежать на максимальной скорости да еще с грузом, волк долго не сможет, а его физические кондиции нам могут понадобиться. 

Так что мы довольно быстро, но не переходя на бег, потопали в сторону скал. И чем больше мы к ним приближались, тем больше мне казалось, что это не такая уж и хорошая идея. 

– Марко, а тебе не кажется?..

– Кажется, – поморщился он. – Но какой у нас выбор? 

– Может, все-таки попробуем прорваться сквозь духов? Тела же этих зомби должны как-то светиться в магическом диапазоне, но я ничего такого не вижу. Скорее всего их там нет.

– Кого? 

– Ну… Материальные воплощения призраков.

– Никогда не слышал, чтобы их так называли. Зомби – это детища некромантов, а тут другая магия. 

– Не отвлекайся, – поморщилась я. – Так какой план? 

В итоге, прошагав еще один километр, мы развернулись и двинулись в сторону второго по удобности прохода. Идти по самому пологому склону было все же глупо. 

На ходу обсудив ситуацию, мы пришли к выводу, что если бы зомби (ну удобно мне их так называть!) все же там были, я бы смогла их засечь с помощью моих способностей. Не может быть, чтобы магические создания никак не были видны, концентрацию поля-то я здесь вижу. 

Мы не бежали, но шли очень быстро. Духи нас не преследовали, но, такое ощущение, следили за каждым нашим шагом. 

– У меня обострилась паранойя? – в конце концов, спросила я у Марко. 

– То, что они как живые наблюдают за нами? – спросил волк. Я кивнула. – Нет, это как раз иллюзия. В смысле, наблюдать-то наблюдают, но не глазами. Просто ощущают, что мы здесь. 

– Здорово! И как теперь от них скрыться? Мы же не можем два дня шагать непрерывно. 

– Не можем. 

– И?

– Лия, послушай, – Марко остановился, развернулся ко мне, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, – я сам мало что знаю. У меня даже мыслей нет, как быть и что со всем этим делать. 

– Прости…

– Нет, это ты меня прости, – он притянул меня к себе, погладил по щеке. – Предполагалось, что за магию на этом конкурсе отвечаю я. Вот только я действительно понятия не имею, что делать. 

Он криво усмехнулся. 

– Ладно, давай успокоимся и подумаем, – я опять зашагала к склону, который был уже не далеко. – Даже при всей отмороженности жрецов, они не собираются нас всех убивать. Так? Так. Значит, есть простой и логичный способ добраться до цели. 

– На этих конкурсах никто не погиб лишь по чистой случайности, – буркнул волк. – Так что насчет адекватности наших управляющих – это ты погорячилась. 

– Но согласись, всех убивать – это перебор. 

– Да, но, скажем, оборотни здесь могли бы выжить за счет скорости. 

– Я для тебя обуза? 

– Нет, ты моя пара. Далеко не факт, что даже учитывая наши способности, мы справимся. По крайней мере те, у кого нет ментальной магии и кто не видит скопищ духов. Нашим нелюдям тоже будет сложно. Ундине далеко до воды, а фея и дриады не в лесу, чтобы нормально себя чувствовать. 

– Но людям совсем тяжко придется, – вздохнула я.