было не так жарко, да и стояла неплохая система охлаждения. Для нас накрыли небольшой круглый столик, принесли напитки и оставили одних.

– Где все? – задала я интересующий вопрос. – Судя по моим ощущениям, в доме только мы с вами и обслуживающий персонал.

Лорд Тринс кивнул. Пригубил кофе из небольшой чашки и только потом ответил:

– Микаэль и Дарис уехали очень рано. Куда, не знаю. Мне никто не сообщил. Только попросили не оставлять тебя одну. Что я, в общем-то, с удовольствием и делаю.

На его губах появилась тёплая улыбка, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Аривер умчался пару часов назад. Злой и раздражённый. Что примечательно, один. Гринстер с ним не поехал. Наш синеволосый гость на рассвете отправился плавать на этих ваших досках, и до сих пор не возвращался.

– Странно. Мне казалось, что они с лордом Аривером почти не расстаются, – проговорила я, размешивая сахар в своём кофе с молоком. – Всегда вместе. Друзья, партнёры.

– Ты же понимаешь, что и у них могут быть разногласия, – ответил он с покровительственной усмешкой. – Как я понимаю, у Франтлина неприятности и очень серьёзные. А Гринстера они зацепить не должны. Иначе пострадает вся их корпорация. Так что даже это стратегический ход.

Я понимающе кивнула и приступила завтраку.

Ели мы в молчании. Лорд Тринс казался расслабленным, но я чувствовала его напряжение и странную скованность. Даже собралась всё же посмотреть вероятности будущего, но потом отмахнулась. Не желаю ничего знать раньше времени. Хотя… мне ведь это и так известно. Уверена, он собирается сообщить мне, что провёл анализ нашего родства без моего ведома, и теперь хочет увезти с собой. Возможно, Мик уже говорил с ним. Судя по всему, так и есть, это и без дара вероятника ясно.

– А ведь ты совершенно не знаешь свою мать, – вдруг сказал лорд Тринс, а в его глазах отразилось сочувствие. – А если и знаешь, то точно не с той стороны, с которой её знают другие.

– Будете рассказывать мне о том, что она вселенское зло? – спросила я спокойно.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал он головой. – Но с её стороны было очень мудрым шагом сделать так, чтобы ты росла не с ней. За это решение я её уважаю. При всех своих недостатках она не желала дочери судьбы преступницы.

Я не ответила, но взгляд отвела. Посмотрела на бассейн, вода которого сейчас казалась идеально гладким зеркалом, в котором отражались облака, солнце и растущие по периметру деревья.

– Меня она тоже когда-то буквально выгнала. Возможно, я вообще единственный, кто смог так легко и безболезненно покинуть «Защитников свободы», – продолжил Тринс. – Теперь я понимаю, что она на самом деле любила меня и спасла… вот таким странным способом. И тебя спасла. А сейчас она хочет, чтобы мы с тобой оказались подальше от Земли и тех событий, который разворачиваются тут сейчас и будут разворачиваться дальше. Продолжает оберегать… даже теперь.

– Вы больше ничего к ней не чувствуете? – спросила я, снова поймав его взгляд.

– Нет, – он отрицательно мотнул головой. – Только искреннюю благодарность… за такую замечательную дочь.

– У вас ведь уже есть доказательства, – произнесла утвердительно.

Он молча кивнул.

– И что дальше? – спросила, заставив себя смотреть ему в глаза.

– Мы сделаем так, как хочет Ланира, – сказал, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Улетим. Завтра. Сначала на Дитерию, где нужно будет официально провести исследование на родство и изменить данные в твоих документах. А потом, если ты всё ещё хочешь учиться, поедешь в Элипс. Дарис обещал, что тебя зачислят без экзаменов. Если же есть иные желания, я обязательно постараюсь все их исполнить. Но хочу, чтобы ты сразу поняла, я не буду на тебя давить или к чему-то принуждать. Понимаю, что ты взрослый человек, для которого я не авторитет. И всё же мне бы хотелось, чтобы мы продолжили друг друга узнавать и стали по-настоящему близкими людьми.

– По-моему, у нас неплохо получается, – проговорила я, чувствуя себя смущённой.

– Согласен, Ангелия, – он довольно улыбнулся. – Значит, будем продолжать в том же духе.

Некоторое время мы молчали, но окружающая нас тишина не казалась тяжёлой или напряжённой. Наоборот, в ней ощущалась приятная уютная лёгкость.

– Завтра рано утром из столичного космопорта стартует наш шаттл, – сообщил лорд Тринс. – То есть, это прекрасное место нам придётся покинуть всего через пару часов. Мне нужно будет закончить кое-какие дела в Вердетте. Думаю, и ты захочешь попрощаться с друзьями, подругами. Собрать милые сердцу вещи.

– Спасибо, –  я не ожидала от него такого понимания.

– Мик выделил тебе целый отряд охраны, – добавил он с хитрой улыбкой. – Не знаю, нужно ли тебе моё мнение, но я всецело одобряю твой выбор будущего мужа. Он очень достойный молодой человек.

И мне бы стоило промолчать, но я решила всё же не вводить лорда Тринса в заблуждение.

– Про свадьбу он исключительно для вас ляпнул, – сказала правду. – У нас даже разговоров об этом не было. Мы слишком мало времени вместе.

– Разве это важно? – спросил мужчина, подперев голову рукой. – Я вижу, как он на тебя смотрит, и как ты смотришь на него. Как вы ведёте себя друг с другом. Между вами определённо есть чувства. Но лезть в ваши отношения не стану. Хотя, если захочешь поговорить, всегда буду рад выслушать и помочь советом.

– Вы прям сходу решили принять на себя роль идеального отца? – вырвалось у меня.

– Ну, на идеального не претендую, но хочу быть хотя бы хорошим. Говори, если меня вдруг занесёт, – протянул с хитрой улыбкой.

– Обязательно, – ответила я и тоже улыбнулась.

Как ни крути, а в компании лорда Тринса мне с каждым днём становилось всё комфортнее. И даже мысль о том, чтобы взять его фамилию и стать наследницей почти перестала пугать.

Когда-то в детстве я мечтала о нормальной семье: о маме, которая всегда рядом; о папе, который защитит и даст уверенность в себе и завтрашнем дне. Но была только тётя Эмма, которая даже кровной родственницей мне не приходилась.

Я давно смирилась со всем этим. Наверное, потому и испугалась появления в моей жизни возможного отца. Но теперь, лучше узнав