что его решение остаться может очень дорого ему обойтись — если и не весь его отряд здесь поляжет, то большая часть точно. Это будут огромные потери…но что делать? Даже если здесь убьют и его персонажа — это будет крайне печально, но главное выполнить задачу, ведь провали он свою «миссию», и весь план Игоря может полететь коту под хвост, а следом и только что появившаяся империя северян, и его собственная зарплата. Древень такого не хотел — получать зарплату за то, что играешь в Норхард, ему нравилось, так что…

Гор подкинул в руке оружие, словно бы примеряясь, и двинул вперед, на приближавшихся противников.

Глава 25 Вторжение

Я получил сообщение от Древня.

Что ж, остается надеяться, что он сделал все, как договаривались, или скорее, что его действия привели к тому, чего я хотел.

Как бы то ни было, а сейчас Ори должен быть ослаблен. Армия Нусвена находится на западе страны, гоняет княжескую ватагу. Основная часть защитников (ну, или хотя бы большая часть наемников, что была в городе в момент высадки Древня на побережье) должна гоняться за отрядом Гора.

Вряд ли город остался беззащитным. Конечно же, это не так, но…зато теперь взять его будет гораздо проще, хотя бы с меньшими потерями.

И время для этого пришло.

Я огляделся — в море вокруг меня всюду виднелись паруса, хищные силуэты драккаров северян качались на волнах.

Очень надеюсь, что этого флота и этой армии мне будет достаточно…

— Вперед! — приказал я, наконец.

Тут же вспыхнули сигнальные факелы, и сотни кораблей двинулись вперед, к берегу, уже начавшему скрываться в предвечерних сумерках.

Вопреки обыкновению, к берегу наша «орда» приближалась очень тихо — никаких разговоров, никаких посторонних звуков, лишь скрип дерева да шум волн, бьющихся в борта кораблей.

На берегу в порту уже зажглись фонари. Мне казалось, что я даже видел фигуры стражников, прогуливающихся вдоль пирса.

Что же, хотя бы не вижу паники, беготни, а это уже хороший знак.

Быть может, нам удастся подойти незаметно, высадиться прежде, чем в городе поднимут тревогу.

Впрочем, даже если нас заметят раньше, не думаю, что исход существенно поменяется…

Собственно, не в этом случае ‒ здесь нам победа практически гарантирована. Единственный вопрос — насколько дорого мы ее получим.

Я очень надеялся, что не потеряю много воинов, так как мои планы одним лишь Ори не ограничивались. И для этого мне нужно сейчас сохранить как можно больше бойцов, взять Ори чуть ли не «всухую».

И пока предпосылки к этому были — драккары шли под парусом, к помощи весел прибегать не пришлось. Нас несло прямо к порту города.

Несколько минут, пока корабли преодолевали последние десятки метров, я был на взводе, мне то и дело чудились крики, мерещилась беготня на берегу.

Но нет, все было тихо и спокойно.

Темень обрушилась на нас, будто снег на голову, да к тому же появился туман: вязкий, плотный, который не только скрывал мои корабли от взоров с берега, но и глушил звуки.

Паруса уже были опущены, теперь мы медленно шли к берегу, помогая себе веслами.

Обернутые тряпками весла не били об воду, не создавали шума, лишь тихий плеск воды выдавал нас.

Один из драккаров, вырвавшийся вперед, уже подошел к пристани. Бойцы моментально убрали весла и один за другим начали покидать судно.

Когда последние из них оказались на берегу, уже наш драккар подошел к деревянной пристани, и мой отряд «берсерков» хлынул на твердую землю.

Ну, все…понеслось…

* * *

Местные слишком поздно начали бить тревогу. Когда это произошло, большая часть стражников уже были мертвы, а мои люди были возле арсенала и казарм.

Полуодетые, безоружные защитники были моментально перебиты. Ополченцы, которых из-за действий Гора тоже подняли «в ружье», оказались совершенно растеряны и дезориентированы, так что и они для нас серьезной проблемой не стали.

А вот с кем пришлось помучаться, так это с наемниками, которых в городе оказалось предостаточно.

Большинство прибыли с торговыми караванами (похоже, в Ори планировалось нечто вроде весенней ярмарки), и прибыли они недавно, поэтому не успели еще по заведенной среди подобного люда традиции нажраться в хламину и дрыхнуть под ближайшим трактиром. Более того, они смогли объединиться и выступить против нас.

Однако перевес в численности был на нашей стороне, и как только стало понятно последнему из наемников, что они проиграли, их сопротивление ослабло, а затем и вовсе один из вожаков предложил прекратить бой.

Я был не против, даже предложил нанять наемников, и те, словно бы учуяв, что скоро в ближайших землях станет жарко, с радостью приняли мое предложение.

Впрочем, в чем причина подобного легкого согласия ‒ я отлично знал: наемники недолюбливали короля Нусвена, как и его дворян. У тех была дурная привычка по надуманным причинам уменьшать обещанное жалование или вовсе его не платить, и многие затаили обиду. Ну а теперь, когда поняли, что я затеял не просто набег, а пошел на Нусвен войной, решили отыграться и отплатить Нусвену той же монетой, которой он расплачивался с ними.

Впрочем, дело было не только в этом. Слухи обо мне курсировали по всему Норхарду, и среди них не было ни одного, в котором говорилось бы о том, что я «кидаю» своих людей или нанятых бойцов. Действительно, я всегда старался честно расплатиться с людьми. К чему плодить врагов на ровном месте?

Ну а золото…это штука наживная.

Вон, наемники буквально пару часов назад готовы были рвать зубами тех, кто покусится на охраняемый ими караван, а что теперь? Теперь сами его грабят, и наверняка скоро пойдут по домам зажиточных мещан…

Но мне такое не надо.

В захваченном моими же войсками городе грабить буду я, а наемники…хотят пощипать купцов и дворян за кошельки — будьте любезны сначала захватить город. И я им дам такую возможность.

Едва стало понятно, что город наш, я отдал приказ своим воскам его покинуть. В качестве гарнизона должны были остаться сотен семь северян, ну а остальные…

Местные наемники, северяне, невольники из княжеств и присланные Халтом саты выстроились в двухстах метрах от городской стены, и по сигналу двинули вперед по дороге.

Часть моих людей вернулись на корабли, и те спешно отчалили от берега.

Ну что ж, Ори взят, и взят довольно легко.

Продолжим?

* * *

Лишь к вечеру следующего дня моя армия добралась до очередного города Нусвена — Нуртеса.