Не знаю, почему, но внутри меня шевельнулись сомнения и подозрения.

Что-то тут не так…не в правилах северян шептать на ухо всякие нелепицы, и уж тем более так открыто высказывать недоверие к другому человеку, тем более по отношению к своему собственному учителю.

— Мы можем рассказать все только тебе, — заявил второй, — а затем уже сам решишь, с кем этим следует делиться.

Я угрюмо поглядел на него и кивнул.

— Ладно, — тут же повернулся к Нуки и попросил его: — Нуки, друг, можешь подождать за дверью?

При этом сделал еле заметный знак пальцами.

— Конечно, — ответил Нуки, и тоже показал жест, давая понять, что понял меня.

Он тут же развернулся и двинулся на выход.

Едва только за ним закрылась дверь, я уставился на двоих его учеников.

— Ну, так что вы мне хотели рассказать?

— Конунг, слышал ли ты о братстве? — спросил один из них.

— Слышал, — кивнул я.

Кажется, речь идет о той странной секте, с которой я столкнулся, еще будучи Р`мором. Странные ребятки в этом братстве — очень даже неплохо обучены, само братство явно ворочает немалыми деньгами, однако его мотивов и целей я так и не понял. Лично у меня они ассоциируются с эдаким орденом паладинов, служащих Единому.

Впервые эти ребята мне попались во время набега, и, надо сказать, наделали бед. Вообще, о братстве мало что известно, да и я особо справки не наводил…но теперь, видимо, придется.

Что вообще о них знаю? Что они есть в любой стране, во многих больших городах имеются их «штаб-квартиры». Но чем они занимаются ‒ я вообще без понятия.

Эдакие ассасин-кридовские «тамплиеры», целей которых толком никто не знает.

— Братство давно наблюдает за тобой, — сказал один из странной парочки, — следит за твоими успехами.

— И что?

— И братству это не нравится.

— Вам откуда это известно? — поинтересовался я.

— Братство считает, что ты становишься слишком опасным, — заявил второй, игнорируя мой вопрос.

— И поэтому объявляет тебе войну, — сказал первый.

Второй тут же швырнул в меня метательный нож, а затем оба, перейдя в «боевой режим», бросились на меня.

Глава 24 Жребий брошен

У новоявленных берсерков в руках было нечто вроде коротких кинжалов. Это явно не привычные мне скрамасаксы, причем оружие очень качественное — и рукоятка, и лезвие сделаны на высшем уровне. А еще у обоих клинки абсолютно идентичные. Вряд ли они взяли это в трофеях, скорее уж это их личное оружие, выданное братством.

Я уже нисколько не сомневался, что эти двое оттуда, правда, не совсем понимаю, как северяне могли там оказаться? То, что эти двое именно северяне, то есть мои земляки, факт, но все вопросы на потом.

Первый же удар одного из противников пришелся в уже опустевший «трон». Там уже и след мой простыл.

Враг вложил все свои силы в этот удар, и очень напрасно — кинжал вошел глубоко в дерево и застрял там.

Второй же противник явно даже не рассчитывал заколоть меня столь примитивно, так что бросился вперед, махая кинжалом наотмашь, пытаясь меня зацепить. Однако я лишь отходил назад, даже не пытаясь блокировать удар или контратаковать.

Двери в зал распахнулись, и на пороге я увидел Нуки. Старый берсерк уже вошел в «боевой режим», рванул ко мне на помощь, но даже в его темпе на то, чтобы преодолеть те метры, которые нас разделяли, нужно было время.

А меж тем я сражался сразу с двумя противниками, которые в скорости практически ничем мне или Нуки не уступали — в конце концов, это ведь его ученики…

Отступая, я чуть было не наткнулся на один из столов, из-за чего едва не пропустил очередной размашистый удар, направленный мне в горло, но все же умудрился извернуться, и случайно рукой нащупал на столе то ли миску, то ли тарелку.

Тарелка ‒ одна из трофейных, выполнена из настоящего стекла, наверняка попавшая на Каму откуда-то издалека, ведь там подобного не делалось.

Я моментально ударил тарелкой об угол стола, она жалобно звякнула, разбилась, зато в моей руке остался заостренный ее кусок.

Противник ровным счетом не обратил на мои манипуляции внимания — он весь был поглощен атакой. Наверняка ему казалось, что еще немного, и он меня достанет.

Но нет, скорее я с ним играл, заставляя войти в раж, полностью поддаться азарту.

В это время второй мой противник уже вытащил свой нож и спешил на помощь товарищу.

Все, времени у меня нет.

Совершенно неожиданно для текущего противника я не стал отступать, как делал до этого, а, поднырнув под руку, ударил снизу вверх, выставив обломок тарелки.

Острый остов вошел точно в подбородок врагу, он моментально сбился с темпа, чуть ли не замер. Ну а я схватил его за голову и резко потянул ее вниз, выставив коленку.

На ногах моих были поножи и эдакое подобие наколенников из толстой кожи. Именно этим наколенником я и ударил по торчащему из подбородка обломку, загоняя его глубже, пробивая ротовую полость, небо.

Когда я отпустил противника, он уже был мертв.

Теперь второй, и его неплохо было бы взять живым, допросить.

Но не тут-то было — подоспел Нуки. Его огромный кулак, описав дугу, опустился на темечко противника, который своего учителя даже не заметил — его горящий ненавистью взгляд был устремлен на меня.

После того, как берсерк получил от Нуки, его ноги подогнулись, он рухнул на пол.

Неужели мертв?

Я моментально выскочил из «боевого режима», перевернул на спину противника.

Еще жив.

— Зачем ты хотел меня убить?

— Ты ‒ угроза всем и всему. Ты — враг Триликого, и должен вернуться во мрак, откуда и пришел, — прошептал умирающий. — Братство выполнит предначертанное ему и избавит мир от тебя, порождение тьмы…

На этом слове он и испустил дух.

М-да…вроде и сказал не так уж много, а с другой стороны как раз наоборот.

Что ж, теперь понятно, что к чему. Эти двое однозначно из братства. Как туда попали северяне — для меня вопрос. Впрочем, это и не столь важно — повелись на деньги, их уговорили, уболтали, задурили голову. Не суть. Главное — они точно из