В ситуациях, когда не требовалось носить доспехи — весьма удобная штука. По крайней мере, я посчитал что это будет полезно, а дальше уже дело Вадима — использовать артефакт или нет.

Правда, по сравнению с латными перчатками для Тимофея, созданный мной подарок выглядел блекло. Поэтому, помимо самого визора, я планировал ему в будущем подарить новую винтовку, способную пробивать защиту магов четвёртого круга. Правда, цена на неё, разумеется, кусалась.

Такие, как я узнал со слов Романа, существовали в этом мире, но довольно ограниченными сериями, поскольку даже тот же трианит не выдерживал мощь винтовки с такими свойствами. Там требовался более крепкий материал, который так же обладал бы хорошей проводимостью магии, не гася силу удара ещё на момент выстрела.

Но главное, что это было возможно, поэтому я вознамерился либо достать такую винтовку у Суворова, либо же достать заготовку и наложить руны с помощью Романа, если он, конечно, позволит это сделать. Заодно я смог бы обновить свои пистолеты.

Насчёт старшего брата я тоже не спешил сильно обольщаться, потому что он был больше заинтересован в собственных разработках и выполнении заказов императора, чем помогать младшему в его собственных проблемах. Тут надо предложить что-то равноценное, чтобы не было, что только он мне помогает.

И так повезло, что этот родственник, в отличие от многих других, расположен ко мне доброжелательно, правда, как я понимаю, это больше было связано с тем, что я увлекался рунами, как и он. Если бы не это, то вряд ли Рома вообще бы со мной завёл разговор.

Помимо этого, я также полностью улучшил броню для себя, Анны, Тимофея и Вадима. Хотя нет, правильнее будет сказать, стёр и заново обновил цепочки рун, поставив сложные и более эффективные цепочки.

Проверив их защиту, я убедился, что теперь МШВ и заклинания третьего круга никак не могли навредить броне. По крайней мере, конкретно модели наших винтовок, которые славились своей убойностью.

Я также подозревал, что броня выдержит одно или два попадания заклинанием четвёртого круга, но проверять не очень хотелось — на работу с доспехами я потратил двое суток своей жизни, и у меня не было никакого желания начинать сначала, если я их всё же поврежу. Пусть лучше лишний раз не подставляются, и всё.

Единственное, что я никак не затронул после приобретённых знаний, так это всё те же магические винтовки. В отличие от доспехов, они были гораздо меньших размеров, и я понимал, что оружие не выдержит моего вмешательства на данный момент. Поэтому вынужденно оставил всё как есть.

В остальном же жизнь пошла своим чередом, пока в Академии снова не начались каникулы. На этот раз зимние. Как-никак близился Новый год, а с ним Новогодние праздники, и многим студентам хотелось провести это время в кругу семьи, а не за учебниками, не говоря уже о том, чтобы посетить праздничные мероприятия, которые устраивают все более-менее влиятельные рода.

Я планировал продолжить свои тренировки и наращивать силу, поскольку третий круг был уже совсем не за горами, но как это обычно случается, жизнь внесла свои корректировки в мои планы. В общем-то, ничего нового в этом не было.

В этот раз этой корректировкой стало появление Борея. Он пригласил меня к себе домой, чтобы мы могли обсудить детали моего нового заказа (я продолжал делать закупки через него, потому что это было банально проще, да и сам Суворов-младший многое подсказывал в этих вопросах), а также для того, чтобы пригласить меня на один из горнолыжных курортов, которыми славится наша империя. И в целом я был не то чтобы против, ибо качественный отдых тоже необходим, однако…

— Я не пойму, почему ты так не горишь желанием ехать с нами? — не унимался Борей, всё пытаясь получить моё согласие. — Там классно. Горы, прыжки с парашюта, горячие источники и много чего ещё! К тому же туда не только я лечу. Айрис с Елецким полетят, Роберт, Даниэль. В общем, собирается довольно большая и интересная компания.

— А ещё там планируют отдыхать Новикова, сёстры Друцкие и Рязанский. Практически все те, с кем я дружу, знаю. Они рассказали, — перебил я Борея, зная, что он может начать перечислять вообще всех студентов, кто планирует отдыхать в том месте. — Такое чувство, что там вообще собирается чуть ли не вся Академия.

— Так чем тебе не нравится групповой отдых? — искренне удивился он. — Это такая возможность укрепить свои связи и обрасти новыми, и при этом получить наслаждение от процесса отдыха.

— Тут с тобой сложно поспорить, но видишь ли… Меня уже пытались убить, — прямо высказал я причину, по которой не горел желанием куда-то ехать. — Насколько я в курсе, мой заказ до сих пор не отменён. Сейчас длится подозрительное затишье, и я не хочу давать моим недоброжелателям повода лишний раз устраивать покушение.

— Вот оно что… — Борей задумался, и чуть погодя ответил: — Но даже так, ты чересчур осторожничаешь. Наёмники могут годами не снимать с тебя заказ, и теперь что, ты откажешься вообще делать то, что тебе хочется? Не мне это говорить, но ты многое потеряешь от жизни.

— Превращаться в затворника я не собираюсь, — усмехнувшись возразил я Борею.

— Ты уже в него превратился, — не согласившись со мной, сказал парень. — Тебя от силы два раза в месяц можно увидеть в городе. Ты постоянно находишься или в Академии, изучая магию, или тренируешься у себя дома. Даже на светские мероприятия не ходишь.

— Я… — мне хотелось возразить, однако Борей был прав. Может, я пытался не выглядеть в глазах других тем, кого ничего не интересует, кроме магии, но со стороны оно всё равно выглядело именно так. Да и с моей репутацией, которая ещё не успела полностью забыться или измениться… — Ладно. Я тоже полечу. Когда точно вылетаем?

— Да завтра и полетим, недельку-другую отдохнём, — как ни в чём не бывало, ответил Борей.

— Значит, мне стоит готовиться уже сейчас, — улыбнулся я в ответ.

Я же сам себе столько раз твердил, что мне не хватает полноценного отдыха, а когда появилась такая возможность, зачем-то стал от неё отказываться… Ну да ладно. Главное, что теперь я смогу наконец-то расслабиться.

* * *

Разумеется, летели мы до места на отдельном частном самолёте, так как