— Выходит, ты снабжаешь имперскую армию артефактами, а взамен они снабжают тебя ресурсами? — решил подтвердить я свой первоначальный вывод, когда только посетил это место.

Уж очень характерные меры защиты были устроены вокруг брата, да и то, как он быстро договорился о моём посещении этого места на постоянной основе, о многом говорило.

— В точку, — ответил он и, свернув чертёж, оставил тот валяться на столе. Впрочем, такой беспорядок наблюдался по всему помещению, и я уже не слишком сильно обращал на него внимание. — Правда, надо уточнить, что я не столько снабжаю, сколько по заказу правящего рода занимаюсь продвижением новых технологий на основе рун. Конечной целью является превратить простолюдинов в достойный аналог магов второго-третьего кругов, благодаря снаряжению, однако до этого пока что далеко. Так же далеко, как мне достичь мастерства создавать руны из воздуха прямо в бою. Но идея занимательная и порождает много вариантов, о которых стоит задуматься.

К слову, я тогда также узнал, о каких накопителях маны шла речь. В книгах они упоминались мельком, как средство для хранения маны. Однако их главное предназначение — наполнять руны силой.

Благодаря, собственно, этим накопителям, Роман, ещё будучи магом второго круга, мог работать с магией пятого круга. Ему было достаточно уметь составить без ошибок саму цепочку рун, а остальное делали инструменты и, разумеется, умения мага-артефактора.

В моём мире технологический процесс до такого попросту не дошёл, либо же я об этом не знал этого, поскольку был далёк от рунной магии. И в целом несильно ею интересовался — хватало и других забот.

— А как ты познакомился с Кирой? — поинтересовался я у брата.

— Я с ней познакомился ещё до того, как стал Намором, — немного подумав, начал свой рассказ Роман. — Правда, история этого знакомства не сказать, чтобы хоть сколько-то интересная или волнующая. Просто нас свела общая нелюбовь к скоплению людей. На этой почве мы сдружились, как брат и сестра.

— Такое впечатление, будто ты что-то умалчиваешь, — с подозрением покосился я на него.

— Я же говорил, ничего интересного или волнующего, — пожал плечами Роман. — Она время от времени приносила мне своих кукол, а я на них руны ставил, чтобы они не так быстро ломались. В ответ она одаривала меня всякими интересными безделушками. Помню, я однажды из них ей стальных воронов создал. Она выглядела очень довольной таким подарком.

— Так вот чья это работа была, — улыбнулся я, вспомнив, что ко доставляла письмо такая вот птичка. — Кстати говоря, а ты, случайно, големостроением не занимался? — неожиданно мне в голову пришла одна параноидальная догадка, учитывая любовь брата к именам.

— Да, было дело пару месяцев назад, — тут же припомнил Роман. — Первая совместная работа с другими мастерами, чего я обычно не делаю, но очень уж интересно было поработать над этим. Помню я разработал там дизайн и ставил руны, а также помогал настроить интеллект. А зачем ты спрашиваешь?

— А ты, случайно, не создавал женоподобного голема с именем Победа, которую можно перевести как Виктория? — прямо спросил я у него и заметил, как тот стал избегать моего взгляда.

— Ну как тебе сказать… Только ей не рассказывай, хорошо? Я ж не думал, что её кто-то узнает… — начал оправдываться брат. — Да и не думал, что изначальная задумка воплотится в итоговом варианте.

— За это можешь не переживать, потому что если сестра узнает, что её каменный прообраз всеми силами пытался меня убить, то явно этому не обрадуется, — не смог удержаться я от лёгкого укола в его сторону.

— Это были экспериментальные модели и полного тестирования мне провести не дали, а дальше уже проектом занимались другие люди, — пожал плечами Роман.

Одним словом, я провёл всё время с Романом с огромной пользой для себя. Даже обсудил план по реализации бизнеса и сбыта нашего с ним товара — ведь теперь всё, что он считал неудачными проектами, можно было продать по вполне неплохим ценам. Однако, увы, на это тоже требовалось немало времени.

Как минимум перед тем, как начать создавать свой бизнес, я хотел закончить хотя бы пару курсов Академии и стать магом минимум четвёртого круга. А там, уже заручившись поддержкой большинства и влиянием рода, начать завоёвывать рынок.

А ведь я подумать не мог, что за такой, сравнительно небольшой промежуток времени, настолько прикипел к этому месту и Роману. Здесь всё-таки царила своеобразная атмосфера, и даже если я не высыпался, я занимался интересным для меня делом.

Тем временем уже наступила зима. Скоро должны начаться зимние каникулы. А раз так, то и академическую программу нужно нагонять. Правда, не столько программу боевого факультатива, сколько магии исцеления.

Да и уверен, что Снежана тоже соскучилась по нашим бесконечным дискуссиям в клубе. Как-никак, а я за всё пребывание в Академии, ни разу не видел других членов клуба, будто те были призраками. Да и сама девушка, казалось, сторонилась общения с другими людьми, кроме меня.

Однако перед этим, думаю, мне пора будет заглянуть к себе в лабораторию. Пусть у меня не настолько широкий, как оказалось, ассортимент инструментария, как у моего брата, но мне хотелось создать что-то своими руками и заняться улучшением уже имеющегося снаряжения.

Глава 33

Несколько дней, проведённых мной в лаборатории, прошли с пользой. К сожалению, я не мог круглые сутки сидеть за рунами, как это делал у Романа, ибо одновременно с этим догонял академическую программу по магии исцеления.

Как-никак, наука была непростая, и я старался не пропускать ничего, связанного с ней. Да и Оксана Андреевна была хорошим преподавателем и ничуть не хуже своей дочери умела преподносить материал для изучения.

Да и другие предметы с боевого факультатива тоже надо было подтянуть, ведь по ним мне тоже необходимо было сдавать своего рода контрольные работы, чтобы не проседать в целом по учёбе.

Однако вернувшись домой, первым же делом я занялся созданием личного артефакта для Вадима, а то он один остался без подарка от меня. Он представлял собой рунический визор на один глаз, который позволял по желанию пользователя артефакта сфокусироваться на цели, а также отдалять или приближать получаемую картинку.

Да, ничего особенного артефакт собой на самом деле не представлял, но