ширины, - с переменным успехом пыталась избить кого-то. Подобное не было большой редкостью в криминальном Ханчжоу, и Марко вознамерился было обойти чужую разборку по дуге, как его внимание задержало на себе лицо избиваемого, вполне узнаваемое, несмотря на расквашенный нос и подбитую скулу. В тот же миг, жертва обозленных забулдыг выругалась, громко, весело, и пьяно, развеивая последние сомнения в своей личности. На пятачке тротуара перед баром, пятерка выпивох старательно пыталась поколотить Чжоу Даня.

Молодой маг ускорил шаги, намереваясь прекратить эти нелепые кулачные упражнения. Когда он уже приближался к месту столкновения, его бесшабашный соратник как раз срубил мощным ударом ноги одного из орков, и, приняв пафосную позу, что-то самодовольно вещал, совершенно упуская из виду подбирающегося к нему тролля. Тот не смог бы сравниться в искусстве тихого передвижения не только с японскими ниндзя, но и с марширующим оркестром, но, тем не менее, успешно приблизился к Чжоу Даню, и его мясистые ручищи ухватили пьяненького адепта поперек туловища, без труда приподняв того в воздух. Побитый орк, поднявшись с асфальта, как раз примеривался кулаком к лицу триадовца, когда совсем рядом с агрессивными пьянчугами затрещала ослепительная вспышка шаровой молнии. Марко Науэрт предпочитал начинать разговоры с подобными личностями демонстрацией силы.

- Прекратить, - бесстрастно высказался он. - Живо отпустили моего друга, и свалили отсюда, или почувствуете следующую молнию на своей шкуре, - один из орков зло прорычал что-то, и дернулся в сторону Марко, но, наткнувшись взглядом сперва на ожидающий взгляд мага, а потом - на пляшущий над его ладонью огненный шарик, стушевался, и шагнул назад.

- Ты все еще держишь моего друга, - обратился молодой маг к пухлому троллю. - Хочешь, сожгу тебе левую руку? - он с намеком шевельнул сгустком магического огня, и тролль поспешно разжал ручищи-окорока. Чжоу Дань плюхнулся на асфальт, а его обидчики ретировались, быстрыми шагами отступив обратно в бар. Марко подошел ближе, и уставил полный недовольства взгляд на не знающего свою меру соратника. Тот расплылся в пьяной улыбке.

- Ма-арко, - протянул он, пытаясь подняться на ноги. - Выпьем?

- Тебе уже хватит, - вздохнул тот, помогая другу. - Пойдем-ка лучше домой, проспишься как следует, - он закинул руку Чжоу Даня к себе на плечо, и с некоторым трудом поволок не отличающегося субтильностью триадовца в сторону их пристанища. Тот, ничуть не огорчившись, загорланил песню, невнятную настолько, что узнать ни мелодию, ни слова, ни даже ее язык не представлялось возможным.

Оттащив Чжоу Даня в его комнату, и устроив его на кровати, Марко двинулся обратно в общий зал, раздумывая, чем бы заняться дальше. Возвращаться к делам не хотелось - нелепый случай с напившимся до изумления соратником пробудил в молодом маге настойчивое желание расслабиться. Он как раз перебирал возможные варианты отдыха, когда из коридора, ведущего к лифтам, вышла его подруга. Моника выглядела бодро и энергично - спортивный топ, обтягивающие штаны, полотенце на шее, и блестящее капельками пота лицо не оставляли сомнений в ее недавнем занятии. Марко невольно облизнулся на этот донельзя аппетитный образ любимой. Он шагнул к не заметившей его Монике, ловко поймал ойкнувшую девушку в объятья, и с удовольствием поцеловал.

- Здравствуй, моя хорошая, - произнес он, оторвавшись от губ подруги. - Кардио, или день тренинга ног?

- Отпусти, я вся мокрая, и воняю спортзалом, - неубедительно запротестовала та, даже не пытаясь отстраниться. Веселая улыбка также сдавала с потрохами ее истинное отношение к посягательствам Марко.

- Как насчет продолжить активный отдых вдвоем? - предложил он, снова чмокнув любовницу в губы.

- Дай я хотя бы приму душ, - ответила девушка, и бросила на мужчину игривый взгляд. - Или хочешь составить мне компанию?

- Хочу, - с готовностью ответил тот. - И душ вдвоем, и всякое прочее, но для начала, у меня есть другая идея. Давай ты скоренько помоешься, а я тем временем соберусь.

- Что это ты собрался мне сосватать? - подозрительно прищурилась Моника. - Надеюсь, не какой-нибудь концерт эльфийского фолка, или велопрогулку по нашим трущобам?

- Сюрприз, - с загадочной улыбкой ответил мужчина. - Уверен, тебе понравится. Подозреваю, даже больше, чем мне.

***

- Ты был прав! Отличная идея! - Моника перекрикивала свист ветра с некоторым трудом.

- Подожди, сейчас найдем местечко потише! - ответил Марко на не менее повышенных тонах.

Они находились на крыше одной из корпоративных высоток - возвышающейся над городом трехсотметровой башни, ярко блестящей сталепластом и стеклом. Охрана пропустила их за небольшую мзду, поддавшись на уговоры Марко, который покладисто согласился на обыск и подробное просвечивание сканером. Даже без этих параноидальных мер безопасности, офис небольшой местной компании “Нунфу Шаньцюань”, дочерней корпорации Байху, мог спать спокойно - сегодня, парочка теневиков не замышляла против него ничего криминального. Напротив, их планы были насквозь романтическими.

Марко с подругой были надежно защищены от холода удобными и теплыми прыжковыми костюмами, но, чтобы укрыться от неумолкающего свиста овевающих высотку ветров, им пришлось расположиться в небольшом закутке между техническими постройками. К счастью, места хватило, и парочка, усевшись в обнимку на рюкзаке Марко, обратила взгляды на открывшийся перед ними урбанистический пейзаж, озаряемый теплыми закатными лучами. Бухта Ханчжоу вдалеке бликовала колышущейся дорожкой света, ведущей прямиком в багровый полукруг заходящего солнца, корпоративные башни, высящиеся над жилыми районами, отбрасывали длинные тени, а стены многоэтажек понемногу начинали озаряться пятнышками огней, как многоцветных вывесок, так и уютно-неярких квартирных ламп.

Закатный Ханчжоу

- Красиво, - отстраненно заметил Марко, устраивая свободную руку на обтянутых прыжковым костюмом коленках подруги. - Вот смотрю я на все это, и понимаю - человечество, несмотря ни на что, рано или поздно достигнет мира и процветания. Это не будет ни скоро, ни легко, но все же, это будет. Ведь все мы живем и боремся именно ради таких вот моментов, спокойных, мирных, и счастливых. Моментов с