силами стремилась избежать подобного развития событий. Но, держа все в секрете, только усугубила ситуацию. Хуже всего, она понимала, насколько подозрительно это выглядит. А потому не могла винить их за желание защитить то, что построила Пьера.

Когда ответа не последовало, Дев вздохнул. А после тоже ушел.

Роз осталась одна в пустой таверне: осколки стекла хрустели под ее сапогами, а невидящий взор был устремлен на тело Пьеры.

32. Дамиан

Дамиан впервые, насколько помнил, проспал целый день.

И проснулся с затуманенной головой – наверное, от сонного зелья. Он не сразу вспомнил предыдущую ночь, только когда перевернулся набок и вдохнул с соседней подушки шалфейный аромат Роз. Ее самой, разумеется, рядом не было, но это ничуть не огорчало его. К этому часу уже давно пора было вставать.

За это время Дамиану не приснилось ни единого кошмара.

Наверное, потому что его мысли были всецело заняты Роз. Ее улыбкой, ее губами, ее телом… Все это казалось сном. Ведь Дамиан столько раз об этом мечтал. И все же реальность превзошла все его грезы. Этого хватало на то, чтобы какое-то время не терзаться мыслями о том, что он проснулся не в Палаццо. Что, встав с кровати, он больше не схватит ремень и форму и не встретит в столовой своих товарищей перед дежурством.

Эта жизнь закончилась для него. Как только мысли о Роз улетучились, ему осталось лишь мучительное осознание. Он ощутил пустоту. Будто на месте органов образовалась зияющая дыра. И в то же время тело казалось каким-то неподъемным, отчего он не мог отодрать себя от матраса. Да и какая разница? Ему ведь все равно некуда спешить. Нечего делать. Он больше не мог защищать Палаццо, какая бы тьма ни таилась в этих позолоченных коридорах.

Долгое время он просто лежал без движения.

В конце концов свет за окном начал тускнеть, и Дамиан, с трудом поднявшись с кровати, поплелся в ванную комнату. Он приводил себя в порядок с мучительной неторопливостью, уже собирался нацепить грязную форму, когда обнаружил возле кровати кем-то оставленную стопку одежды. Это было… приятно. Наверное, Роз постаралась.

Дамиан оделся – вещи неплохо сели на фигуру – и переложил черный шар в карман. Ему хотелось держать его при себе как напоминание об оставшейся цели. Затем он в поисках Роз спустился вниз.

В таверне было людно. По залу разносилась какофония из пьяных голосов и звона стаканов по столу. Воздух наполнял запах спиртного и немытых тел, туманная дымка и тусклый свет. Однако, несмотря на это, зал выглядел чище, чем в предыдущую ночь, как будто кто-то вымыл полы и переставил бутылки с алкоголем. У Дамиана сложилось впечатление, словно все посетители куда-то собираются, – оно было вызвано не только общим одинаково необъяснимым опрятным видом. Но и тем, как люди двигались между столами, перекрикиваясь друг с другом, хотя при этом не вспыхивало ни единой драки.

– Эй! – раздался громогласный голос, напугавший Дамиана, – какой-то мужчина указал на окно. – Похоже, сумерки наступают, а? Выдвигаемся, парни!

Дамиан вжался в стену, когда посетители таверны одновременно поднялись на ноги. С улюлюканьем и криками они направились к выходу, стаканы звенели и проливались в спешке. Сердце Дамиана гулко стучало в груди, но никто не обращал на его обычную одежду внимания. Оно и к лучшему.

Дамиан продолжал искать взглядом Роз, но нигде ее не находил. Поэтому, как только толпа высыпала на улицу, он приблизился к бару и хлопнул ладонями по столешнице, напугав мужчину за стойкой.

– Я кое-кого ищу.

Бармен нахмурил лоб. Мужчина был средних лет, с залысинами, на его бородатом лице читалось дружелюбие.

– Как и все мы, сынок. Но, по-моему, еще рановато искать цыпочку на час.

Дамиан принял угрожающий вид.

– Ладно-ладно, – бармен вскинул руки – от него, очевидно, не укрылось то, что Дамиан был вдвое крупнее его. – И кого же ты ищешь?

– Россану Ласертозу. Она довольно часто приходит сюда. Высокая, каштановые волосы…

– Нет, – прервал его мужчина.

– Нет?

– Я не знаю ее.

Он говорил чересчур быстро и уверенно, чем вызвал у Дамиана подозрение.

– Ты не знаешь ее, – повторил он утвердительно. – Ты не знаешь девушку, которая постоянно бывает в этой таверне.

Лицо бармена покраснело.

– А почему бы тебе не сказать, кто ее спрашивает?

Дамиан смерил его недоверчивым взглядом.

– А зачем тебе это знать?

– Ты смеешься? – мужчина издал изумленный смешок. – Или отвечай на вопрос, или проваливай отсюда ко всем чертям, парень.

– Я… Я ее друг.

Теперь настал черед бармена высказывать подозрение.

– Что-то я не видел тебя здесь раньше. Новенький?

Он имел в виду квартал? Дамиану казалось, будто он участвует в какой-то непонятной завуалированной перепалке.

– Думаю, можно и так сказать.

– Что ж… – бармен замолчал, взгляд его упал на руки Дамиана. Тот неосознанно достал из кармана черный шар и теперь по недавней привычке катал его между большим и указательным пальцами. – Черт, где ты это взял?

– О. – Дамиан поспешил его убрать, хотя бармен вряд ли знал, что это такое. – Это просто талисман на удачу.

Он поморщился, как только слова слетели с его губ, и не только потому, что глаза бармена сузились до щелочек.

– Что у тебя за извращенное чувство юмора, парень? На сегодня этому заведению уже достаточно невезений. Утром владелица была найдена убитой, разве ты не слышал?

Дамиан оторопело моргнул, однако смысл сказанного до него так и не дошел.

– Убитой? Не понимаю, какое это отношение имеет к…

– Ты разве не знаешь, что за штуку сейчас держишь в руках?

Дамиан напрягся. Нет, он не знал.

Бармен перегнулся через стойку – все его поведение изменилось – и понизил голос.

– Это металл под названием хтониум, – он указал подбородком на карман Дамиана. – Понимаешь, мой дед был тайным агентом во время Первой войны святых. На протяжении нескольких лет имел дело с военнопленными. Последователи Хаоса всегда носили хтониум на себе, поскольку тот позволял им применять силу на большом расстоянии. Во всяком случае, так говорили. В общем, огромная куча этой дряни была похоронена вместе с ними. – Бармен выпрямился. – Где, говоришь, ты его нашел?

– Я не говорил. – Страх пополз по спине Дамиана и сдавил шею. Во рту внезапно пересохло и стало невозможно глотать. Последователи Хаоса вернулись или, как утверждала Роз, никуда не уходили и все еще были здесь. Дамиан не понимал как, но по-другому быть не могло. Этому было лишь одно разумное объяснение. Туннель в Святилище. Тело главного магистрата.

А после на первый план невольно вышли другие мысли: кровь на его руках и тень в комнате Леонцио. Они ведь тоже были иллюзиями, не так ли? А жертвы убийств… Если здесь был замешан последователь Хаоса, это объясняло, почему имелось так мало улик. Но кто же был преступником? Кто-то из знакомых Дамиана, кто прятался у всех на виду? Или он тайком передвигался по городу, скрываясь от каждого, кто мог случайно посмотреть в его сторону?

– Черт, – пробормотал Дамиан себе под нос, внутри него разрастался страх. Кто знал, что мог последователь Хаоса – или последователи – затевать? Нужно было отыскать