— Медленно, — воткнула коготь в мою руку, — убью у него на глазах. Пусть чувствует боль, как я!!!

— Лю…ба, — покачиваясь, Джонатан встал на четвереньки. — Иди сюда! Дерись! — с трудом хорохорился, держась на последнем упрямстве.

Пятерня когтей с наслаждением рассекла руку от плеча до кисти, измазавшись в моей крови. Я хрипела. Было адски больно. Перехватив взгляд любимого, беззвучно прошептала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Закрой глаза, милый. Закрой.

Дар внутри набрал предельно безопасную концентрацию. Пришло понимание — этого не хватит. Она сильнее во много раз. Можно сильно обжечь, дождаться подмоги, бой. Но для Джонатана это будет конец, если не уже…

Перед внутренним взором простиралась темнота и зависший напротив раскаленный шар, многочисленные нити которого тянулись в тело. Пришла волна сожаления, немой вопрос. Дав незамедлительный ответ, я с восхищением наблюдала за волшебством магии, пусть и с губительным финалом для отдельно взятой женщины.

Свет умеет не только сиять, но и сжигать.

А еще стало понятно, что кто-то специально подтирал невидимым ластиком мысли о магии, развитии дара. Иначе давно бы пристала ко всем, к кому можно, дабы овладеть в полной мере неожиданными возможностями. Кандидатов было несколько — весь пантеон богов. Вообще, вся жизнь здесь имела привкус божественного внимания.

Мой дар — мои правила.

Пусть и напоследок, должна повлиять. Чувствуя, как заканчивается кислород в легких, а вместе с ним отпущенное время, старалась оформить как можно точнее ограничения будущих последствий.

Не представляя радиус действия и учитывая новую природу Джонатана, пришлось исхитриться с последним желанием: не причинять вреда людям и иномирцам, в которых нет злобы внутри, которые не несут угрозы миру, окружающим; омыть изнутри и помочь тем, кто стоит на развилке выбора между добром и злом, склонив чашу весов на светлую сторону; сжечь отдельно взятую тварь, находящуюся за моей спиной; сжечь всех порождений мрака и злобы, а при невозможности, максимально ослабить жизненные силы и уровень темноты в их душах.

Усмехнулась, вот это я загнула. Натурально завещание.

Посреди бела дня в комнате на краю королевства взорвалась сверхновая звезда. Мощный поток пульсирующее расходился во все стороны нестерпимо сияющими кольцами.

На погребальном костре на двоих мы орали вместе с несостоявшейся убийцей.

Прощай, моя любовь.

Это конец.

* * *

Любаша

Разъедающая боль сменилась объятиями ласковой прохлады. Открыв глаза, огляделась.

— Ого! — пробормотала под нос.

Возможно, так выглядит рай, но уж слишком малолюдно. Всего одна персона — моя.

Лазурное небо отражалось в огромном зеркале застывшей водной глади. Границы стихий сливались в поцелуе единения на горизонте. Неспешно плыли пушистые ванильно-розовые облака, подсвеченные изнутри и по краю золотистым сиянием. Умиротворение и покой.

— Согласна, очень красиво, — раздался мелодичный голос рядом.

— Добрый день, — решила быть вежливой, после того как вздрогнула.

— Здравствуй, Люба. Вот и свиделись, — в глазах незнакомки плясали смешинки.

Шелк волос цвета корицы вился крупными кольцами, ниспадая вниз. Белый сарафан, словно сотканный из молочного тумана, ладно сидел на тонкой фигуре нимфы. От кожи шло едва заметное жемчужное сияние, губы- два лепестка коралловой розы, даже ногти произведение искусства, будто вырезанные из розового мрамора, но самое невероятное — сине-зеленые глаза с вкраплениями звезд посреди клубящейся черной дымки. Просто космос.

— Вы..?

— Ютария, — улыбнулась богиня.

— Какая вы… м-м-молодая, — справилась с онемевшим языком. — Я умерла?

— Пока еще нет, — стала серьезной собеседница.

Ютария подтвердила, что боги вели наблюдение, попутно направляя события в нужное русло, убирая лишние мысли. Причина — дар, оказавшийся очень нужным в свете вторжений иномирцев.

— Мироздание стремится к равновесию, пусть и не всегда понятным для нас образом. Словно раненный зверь, оно ищет лекарство, притягивая в нужное место. Так случилось с тобой. Признаюсь, чувствую вину за произошедшее, но иначе было никак. Я… как бы точнее выразиться… Как исследователь, ставлю опыты на живых людях. Давай называть вещи своим именами, — скривила губы. — Не для удовольствия, для эволюции. Некоторые формы жизни и смерти, попавшие в результате порталов, многократно сильнее жителей Эдо. Люди и гномы под угрозой уничтожения. В течении одной-двух сотен лет, не смотря на многочисленность, часть сожрут, других поставят на колени, наденут рабские ошейники и будут пасти вместо скота. А я этого не хочу!!! — сжала кулаки, оскалившись острыми клыками, ненавидяще уставившись вдаль. — Впереди столько потерь и боли, сражений за свободу, за возможность просто жить, даже у богов… Нет времени ждать десять, двадцать, тридцать лет, пока ты достигнешь пика развития способностей, если вообще сможешь, — повеяло холодом. — Есть такая поговорка: вынужденное зло, — печально улыбнулась Ютария. — Твои просьбы были услышаны с первого раза, но просмотрев земные воспоминания, выделила главное — ослиную упертость, стирающую любые преграды. На этом и сыграла. Как видишь, не зря… Вышло красиво и мощно, я и не рассчитывала на столь высокие результаты.

От злости на божественную тетку раздувались ноздри. Рука собственного благоразумия крепко зажимала рот, дабы не наговорить лишнего. У нее там лирика, селекция и опыты, а страдала я! Пфффф!!! Осмотрев закоулки своей души, не нашла ни грамма признательности, только желание повыдергивать красивые волосюшки на парик.

— Вспомни травы, купленные возле храма, рецепт, мазь — это все я. Ингредиенты были слегка напитаны божественной силой, но это не выход. Невозможно успеть помочь каждому. Боги не должны постоянно вмешиваться, иначе разумные превратятся в аморфных животных. Мне нужно было найти альтернативу, и я ее нашла — твой дар. Особое плетение корзины — намек для наставницы. Травница поняла, прониклась, согласилась на сделку — в нужный момент направила Джонатана, когда в нем боролись сущности.

— Очередной эксперимент? — сжала зубы.

— Да, — кивнула. Просто и лаконично, без капли сочувствия. — Теперь ты. Большая сила — большая ответственность. Могу оставить в полной мере, но рожать будешь каждый год по два- три ребенка, решая множество проблем…

— Что насчет Джонатана? Он будет жить, если буду полезной?

— Не перебивай, — прилетел весомый подзатыльник. — Жить в Амране не удобно, придется переехать в Любек, заодно поможешь Роззи. Или еще куда, где будете полезными. Дети, естественно, будут быстро расти, взрослеть и тоже, как ты, приносить пользу на общее благо. Лет с десяти, если не раньше…

— Другие варианты?

— Добровольная передача сил. Твой дар, с моей помощью, прольется дождем с небес. Посеем семена, взрастив цветы… Любви. Назовем твоим именем и сущностью. Нашедшие подарок, смогут принять толику силы. Дальнейшее будет зависть от носителей.

— А вы подтолкнете в нужном направлении, — ворчливо отозвалась.

— Верно, — рассмеялась Ютария. — В качестве компенсации, сможешь творить свое варенье из любого сырья, — кивнула. — Относительно спокойная жизнь. Да, Джонатан будет жить. Но вот