автобус дальше. Алиса не заметила даже того, что последние десять или пятнадцать минут неотрывно смотрела на своего мужа, думала о нем, обо всей прожитой вместе жизни, и при этом интерфейс не спешил подбрасывать ей видеовоспоминания.

И вдруг он повернулся и посмотрел прямо на нее, а потом встал и подошел.

Нет, не подошел. Просто шагнул вперед.

— Сейчас будет привал на ночевку. Девушки отправятся помогать с ужином. Остальные будут заготавливать жерди для завтрашней дороги. Как стемнеет, ложимся спать. Прямо на своих местах, здесь, в автобусе.

Девчонки отчетливо застонали.

— Ну, вот опять, — не удержалась от комментария Виктория.

— Молчи уже, — шикнула на нее Женя, поднимаясь на ноги.

Алиса вышла следом за ними.

***

На следующий день, сразу после завтрака они продолжили путь. Дождь, прекратившийся накануне еще до сумерек, больше не возобновлялся, и большая часть воды с ручьями унеслась прочь, оставляя после себя лужи и кое-где раскисшую глину, но в большинстве своем песчаный грунт начал подсыхать. И потому автобусы катили по разбитой дороге шустрее.

Несколько часов спустя они остановились.

— Можете размяться, — бросил Александр, выходя из автобуса. — Боцман, возьми двоих, и сходите за сухпайками.

Втроем с девчонками Алиса отошла к кустикам, а когда они вернулись, на их местах лежали пайки. Поудобнее расположившись, они принялись есть.

— У меня воды мало, — пожаловалась Виктория.

— У меня тоже маловато, — отозвалась Женя.

Алиса же, жуя сухой брикетик, едва ли слышала, о чем они говорят.

— Бочка с водой в голове колонны, — заговорил Боцман. — Это за три машины от нас. Идите прямо сейчас, а то мы скоро дальше поедем.

— Лиса, с нами пойдешь за водой? — позвала Виктория.

— Не пойдет, — покачала головой Женя, глядя на пустой взгляд подруги, устремленный на частокол деревьев за окном. — Дай сюда, — она вырвала из рук Алисы фляжку и отправилась к выходу из автобуса.

Алиса едва ли успела сообразить, что ей нечем запить энергетический батончик, когда рядом уселась Женя и сунула фляжку в руки. В тот же миг автобус тронулся с места.

— Спасибо, — прошептала Алиса, прижимая фляжку к себе.

Минут через десять они выехали на асфальтированную дорогу и вскоре набрали большую скорость. Минут через двадцать свернули на широкую трассу. Даже не глядя на карту, Алиса понимала, что они направляются к Истре. Здесь уже автобусы и грузовики летели с максимально возможной для них скоростью, распугивая легковые автомобили, коих, как ни странно, было крайне мало.

Апатия задумчивости как-то разом прошла, Алиса встрепенулась и огляделась. Все ее товарищи как один смотрели в окна и перешептывались, строя предположения о том, куда они направляются. Александр тоже смотрел в окно, смещаясь то вправо, то влево, будто пытаясь что-то разглядеть за очередным поворотом дороги. Но он ни с кем не разговаривал.

— Ну не думаешь же ты, что мы вот прямо так заедем в город? Ну а если заедем, то дальше что? — донесся чей-то громкий шепот. — Убивать что ли всех подряд? Там же одни манекены.

— А я бы и их всех к стенке.

— Кто-то из них еще может очнуться.

— А вы представляете, скольких людей мы не нашли, пока прятались в лесу. И хорошо, если их просто держали в дурдоме. А вдруг они их убивать начали?

— Скажешь тоже убивать. А в кого они будут подселяться?

— А может они научились сразу в манекенов подселяться?

— Да мы наверняка где-нибудь лагерь разобьем. Ну, или может там уже есть база, и мы туда и едем.

При этих словах Александр замер и, не поворачивая головы, скосил глаза в сторону своих болтливых подопечных, и Алиса поняла, что они были близки к истине.

Вдруг зашипела рация. Александр, замешкавшись, не сразу потянулся к ней.

— Всем, всем, всем. После остановки транспорта выйти из салона и облачиться в полную экипировку. Готовность три минуты. Отчитаться в порядке очереди. Отбой связи.

Продолжая шипеть, рация выдавала перекличку.

— Прием, я Альфа один. Сообщение принято. Подтверждаю готовность. Конец связи.

Отбросив рацию, Александр поднялся со своего места.

— Рюкзаки не берем, не толкаемся. В оговоренном порядке выходим и строимся вдоль автобуса. Всем ясно?

— Так точно, — послышался нестройный хор голосов.

И почти тотчас автобус стал замедляться.

Подобного действия они не отрабатывали на учениях, но на удивление Алисы все прошло без промедлений. Каждый знал, что ему нужно делать. Двери автобуса открылись еще до того, как он остановился. Первым на землю спрыгнул Александр и не оборачиваясь на подчиненных устремился к голове колонны. Меньше минуты спустя он вернулся к уже выстроившимся в ряд обоим отданным под его командование отделениям.

— Вы четверо за мной, — скомандовал он первым в ряду. — Остальные стойте здесь и даже не шевелитесь.

— Чего он у тебя такой… такой злой и холодный? — пробурчала Виктория, ткнув Алису локтем в бок.

И ее тотчас ткнула в бок Женя.

Алиса не успела ответить. Александр, в сопровождении четырех подчиненных ополченцев вернулся. Они принесли бронежилеты. Пока все облачались в них и пристраивали сверху разгрузки, ребята сходили к грузовику еще раз и вернулись с ящиками с патронами и гранатами.

Алиса, принимая боеприпасы, все больше холодела, понимая, что это может значить для них.

Растолкав магазины с патронами и гранаты по кармашкам разгрузки, ополченцы вернулись по своим местам и вскоре автобусы, надсадно ревя двигателями, продолжили свой стремительный путь к городу. Вскоре свернули с трассы на узкую асфальтированную дорогу, показавшуюся Алисе знакомой. К тому времени, когда она сообразила, что они возвращаются к той странной конторе, где ее держали в плену, или точнее даже в психушке, они уже проделали больше половины пути.

Перед глазами всплыла карта с четко очерченным периметром правильной прямоугольной формы и протянувшейся к нему дороги, по которой медленно ползли метки их колонны. Всплывшая надпись подсказала, что разместившаяся там явно государственная организация называется “Служба изучения феномена изменения личности”, а рядом в скобочках значилась абревеатура “Служба ИФИЛ”.

Голова колонны между тем приближалась к