— Что, Вик, опять живот прихватило? — спросил Семен, опередив Вика.

Сбавив шаг, он зашагал рядом.

— А? Да, видимо, — ответил командир невпопад.

— Отдохни тогда, командир. Мы и сами справимся. Не маленькие.

— Да, видимо да, — бормотал тот бессвязно.

Его взгляд был почти неподвижен и растерян. Но вдруг он прояснился, словно Вик что-то придумал. Собравшись с мыслями, командир решительно выпрямился и поднял глаза. И увидел, что Алиса смотрит прямо на него.

В этот самый миг все реже мигающим зелёным надпись окончательно потухла и стала бесцветной серой, почти невидимой.

— Мы ошибались, Алиса. На самом деле все не так. Когда-нибудь вы все…

— Вик, я помню, о чем ты меня просил, — прервала его Алиса и медленно вынула нож из ножен, закрепленных на бедре. — Семен. Нужно отправить кого-нибудь в комендатуру и сообщить о случившемся.

— Ты хочешь сказать, что он… — мужчина запнулся на полуслове.

— Да, он больше не человек. Это началось с ним еще перед завтраком, у ворот. Я надеялась, что он останется человеком. Но нет. Только что он перестал им быть.

— Окружить выродка, — скомандовал старший. — Саня. Давай быстро к коменданту. Доложишь по протоколу. А мы… Алиса, ты не обязана это делать. Я сам.

— Я обещала.

— Алиса, не надо. Ты потом пожалеешь об этом, как сейчас жалею я.

— Мои товарищи сделают все, чтобы я жалела об этом недолго. Как сейчас это сделаю я.

Глаза Вика вдруг блеснули, и он с грозным ревом подобно медведю рванул вперед, растопырив руки, желая напугать Алису и оттолкнуть ее прочь. Но неуловимым движением та поднырнула под его руки и всадила нож в его бок. Шагнув еще, саданула локтем по спине бывшего командира, и он упал на землю. Совершенное владение интерфейсом давало немало преимуществ, о многих из которых Алисе было некому рассказывать.

Вик хрипел некоторое время, пытаясь зажать руками рану в боку. Хрипел, но не кричал. Алиса знала, что это от того, что он в шоке. А еще она знала, что он умрет в течение нескольких минут. Из него попросту вытечет вся кровь. Она знала, куда надо бить. Вик их хорошо научил.

Она стояла и смотрела на уже затихшего командира.

— Это должен был сделать я, — сказал Семен, опустив голову. — Вик говорил, что его должны повысить в звании, и тогда мне дали бы сержанта. И я… я должен был.

— Да ладно тебе, Сёма, — попыталась его успокоить Виктория. — Мы вообще ничего толком сообразить не успели. А Лиса, ты же знаешь, видит вывертов насквозь. Она была уверена. А любой из нас — нет. Ей легче.

— И вы привыкнете, — проговорила Алиса.

Вика покачала головой.

Присев на корточки, Алиса вытерла окровавленный нож о траву. Насухо протерла слежавшимся пластом палой хвои. Выпрямилась, все так же не отрывая глаз от безжизненного тела Вика.

— Сюда, сюда, — издалека послышался голоса Сани.

Не меньше десятка человек бежали со всех ног. Алиса видела все это, даже не пытаясь оторваться взгляда от Вика, или взглянуть на все с помощью супер зрения.

Она смотрела на то, что надпись над Виком указывала, что процесс завершения инициализации прерван. Интерфейс указывал, что сердце не бьется, мозговая активность замирает, а температура тела снижается. Но надпись с позывным и информацией об инициализации оставалась на месте.

Вдруг рядом с телом кто-то присел на корточки и протянул руку к шее.

— Готов, — выдохнул Док.

— Пойдем, Алиса, — кто-то обнял ее за плечи и потянул прочь. — Не нужно больше смотреть на него. Уже ничего не изменишь.

— Да, ничего. И мы все будем делать то, что надо.

— Конечно-конечно. Тебе нужно отдохнуть.

— Саша, — Алиса повела плечами, освобождаясь из объятий мужа. — Со мной все в порядке. Я еще в прошлый раз смирилась с этим. Он изменился. Если бы ты был тут, ты бы понял. Вик просил, чтобы это была именно я. Поэтому я…

— Алиса, — Александр вновь приобнял ее. — Убийство человека, это непросто.

— Он больше не был человеком! — вскричала Алиса.

— Пойдем, я налью тебе чаю. У меня есть мятный, твой любимый.

— Отстань от меня, — она оттолкнула мужа. — Я выполнила свой долг и получила от этого удовольствие. Любого убью, кто обратится вывертом. От меня никто не спрячется.

Смерив Александра холодным взглядом, одновременно активируя в надписи строку загрузки, Алиса зашагала прочь.

Когда Алиса пришла в казарму, там никого не было. Глядя на бегущую в раковину воду, на дрожащие руки, которые она пыталась отмыть от крови, она почти не видела всего этого. Перед ее глазами вновь и вновь появлялся Вик с его новым отрешенным лицом нелюдя.

Превращение началось в один миг, и завершилось за пару часов. Прежде Алиса не наблюдала этот процесс. Только результат.

“Мы ошибались, Алиса”, повторял раз за разом Вик. “На самом деле все не так”.

Как же легко Вик перестал быть человеком. И назвал все, во что они верят ошибкой. Выходит для него стало нормальным, что их места заняли нелюди. Хотя, что с него взять, ведь его самого заменил алгоритм поведения.

Смыв с рук мыльную пену с остатками крови, Алиса мысленно поклялась себе, что собственноручно перережет себе вены, или лучше горло, когда с ней начнется то же самое. Пара часов в запасе будет. Этого более чем достаточно.

— Так и сделаю, — буркнула она, отправляясь в столовую.

По пути она просматривала воспоминания о том моменте, когда статы над Виком начали мигать, и несколько минут до этого. Затем несколько часов накануне. Больше всего ее интересовало, сколько процентов было в шкале загрузки.

24 глава

Старший сержант Вольта подошла к столу, который всегда занимало отделение Альфа. Все были на месте, кроме их командира, которого в данный момент четыре человека несли за периметр. Карта в интерфейсе Алисы продолжала отображать его, хоть позывной и был теперь красным.

Понуро опустив головы, новобранцы