— Думал об этом и планировал наведаться к ней в гости. Только я не знаю, согласится ли она помогать.

— Ты же сам говорил, что даже стерва Морозова желает сбросить князя с пьедестала.

— Да, но в открытую никто не пойдёт, — задумчиво произнёс я. — Но есть у меня кое-какая идейка.

— Боюсь даже гадать, какая именно, — Сергей покачал головой.

— Да, тебе не понравится, ведь это связано с Русым.

— Действительно, мне не нравится. Ты всё-таки хочешь его «убрать»? Тогда в Змееграде начнётся преступный хаос. Каждый решит, что он может быть главой банды. Совсем недавно мы с этим уже столкнулись.

— Ну а если лидер будет?

— Думаешь, что сможешь прибрать к рукам весь преступный мир нашего городка?

— Почему бы и нет? Я понимаю, что дел будет выше крыши, но Змееград не столь большой город, и всё вполне реально. Пускай всяческая шушера валит отсюда, а те, кто решит остаться и играть по своим правилам, сильно об этом пожалеют.

— Слишком самонадеянно, Илья, — Сергей сокрушённо покачал головой. — Меня беспокоит твоя напористость. Ты уже несколько раз стоял на грани жизни и смерти. Когда-нибудь это плачевно закончится.

Поверь, это уже свершилось. Но стало только лучше.

— Благодарю за заботу, — кивнул я. — Но у меня есть план, и да, он завязан на том, что мне придётся занять место Русого. Правда, пока ничего ещё не решено, надо кое-что подкорректировать.

— И почему я не удивлён? — вздохнул Сергей и махнул рукой. — Ладно, мы в любом случае с тобой. Надеюсь, что твоё безумство окажется, как и раньше, положительным.

— А уж как я на это надеюсь, — усмехнулся в ответ.

— Готово! — воскликнула за спиной Саша, отчего я чуть было не подпрыгнул. — Вот держи!

Она протянула мне миниатюрный прибор, который больше походил на полукруглую пуговку.

— Сделала всё, как я просил? — обратился к девушке.

— Обижаешь, господин Филатов, — надула губки та, но тут же улыбнулась. — Да, всё, как ты и хотел. Стоит только вставить глушилку в разъём для зарядки, как моя программа, — она с гордым видом кивнула на монитор компьютера, — сразу же начнёт транслировать помехи всем, кто решится подслушать. Даже запись будет испорчена, если таковая и появится. Правда, я не знаю, надо ли кому-то слушать, о чём ты болтаешь.

— О, поверь, сейчас таких становится всё больше и больше, — я воткнул глушилку и взглянул на экран телефона. Ничего не изменилось, он не светился, не вибрировал, да и вообще никак себя не проявлял. — Получается, что меня смогут подслушать только тогда, когда я поставлю его заряжаться?

— Да, — с готовностью кивнула Саша. — Но есть один очень простой способ этого избежать — не отвечай на звонки в эти моменты.

— Спасибо, капитан очевидность, — ухмыльнулся я. — Без вашего предложения я б в жизни не догадался.

— Ой, всё! — девушка вновь хлопнула меня по плечу. — Стараешься, стараешься, а он...

— Прости, обещаю, что искуплю свою вину, — я примирительно вскинул руки.

— И что же ты для этого сделаешь? — игриво произнесла Саша, и от неё потянуло теплом азарта и желания.

— Так, ребятки, вы не забывайте, что у нас есть более серьёзные дела, чем ваши подростковые игры, — вмешался Сергей, встав со стула. — Нам ещё Илью спасать от неожиданной свадьбы.

— Так зачем спасать?! — весело воскликнула Саша. — Нам же, наоборот, надо выдать его замуж!

— Женить, — поправил её я.

— Хорошо, пускай так, — просто отмахнулась она. — Тогда я придумаю, как тебе лучше всего предложить Смирновой руку и сердце.

— Успокойся, — с улыбкой произнёс я. — С этим сам как-нибудь разберусь. А вы постарайтесь нарыть хоть что-то на Тарникова.

* * *

— Останови недалеко от той кафешки, — попросил я Сергей.

— Проголодался? — он посмотрел на меня. — Погодка так себе, могу довезти и поближе.

— Не стоит.

Машина остановилась в квартале от заведения. Я хотел уже распрощаться, но мой напарник не желал просто так отпускать меня.

— И что же ты придумал на этот раз, Илья? — с лёгким прищуром спросил он.

— План пока на стадии разработки, — уклончиво ответил я. — Но, поверь, он покажется тебе более логичным, чем предыдущие.

— Рискованным?

— Ещё как.

— Мне не нравится.

— Я и не говорил, что он тебе понравится.

— Ладно, — Сергей вздохнул. — И всё же я не стал бы спешить с Русым.

— Знаю, но время вновь не на нашей стороне, — ответили я. — Но давай поспорим, если ты согласишься, что план добротный, пускай и не во всём, то неделю будешь обращаться ко мне, как к господину.

С этими словами протянул руку для спора.

— Что? — Сергей удивлённо распахнул глаза, а потом рассмеялся. — Чёрт, Илья, да что у тебя в голове? — усмехнулся и сжал мою ладонь. — Но я согласен. Однако, если я посчитаю твою идею полным бредом, то ты неделю будешь готовить кофе для всей нашей банды.

— Палку-то не перегибай.

— Ну да... хорошо, только для меня и Саши, так, чтобы никто из наших этого не видел.

— Уже лучше. Но ты должен быть честным.

— Обижаешь, — протянул он. — Я для тебя, как открытая книга.

— Почти, — хмыкнул я и посмотрел на кафе, где в окошке мелькнула моя знакомая официантка.

— А-а-а, так вот в чём дело, — понимающе протянул Сергей. — Я-то думал, ты голодный.

— В каком-то смысле, да.

— Думаешь, что после предложения Смирновой, у тебя всё обломается?

— Не знаю, — честно признался я. — Она видная девушка. Симпатичная, умная, богатая, сильная. В общем, полный набор. Но ведь между нами никогда ничего такого не было...

И тут же в голове всплыл тот самый поцелуй в кабинете экономики.

— Если это фиктивный брак, и она холодная стерва, то мелкие интрижки в любом случае будут, — как ни в чём не бывало, произнёс Сергей. — Такое сплошь и рядом. Другое дело — искреннее чувства. Они у тебя есть?

— К