Я резко приподнял голову и хотел вцепиться в яремную вену эльфийки, но эта стерва всё мне испортила. Мотнула головой, стеганув волосами по лицу, из-за чего мой укус пришёлся не туда. Я вцепился зубами в её нижнюю губу и прокусил. В рот попала кровь отчаянно замычавшей остроухой, которая наконец-то рефлекторно разжала руки и упёрла их в мою грудь, дабы прервать кровавый поцелуй. Но я сам разжал зубы и дёрнул девку в сторону. Она упала на спину, а я торопливо накрыл её своим телом и прижал к полу.

— Я тебе сейчас горло прокушу, сука, если ты не перестанешь дёргаться! — распалено выпалил я в перекорёженное яростью лицо остроухой и для устрашения распахнул окровавленный рот.

— Я убью тебя, мразь! — выдохнула она, намекая, что мне всё-таки придётся как-то вырубить её и ещё больше осложнить ситуацию с эльфами. Но вдруг она удивлённо округлила глазки, резко перестала дрыгаться и шокировано промычала, опалив меня горячим дыханием: — Не может быть… ты… ты… один из них…

Глава 26

— Один из них? — удивленно выдохнул я и следом прошипел, решив воспользоваться ситуацией: — Да, один из них.

— Это она тебя обратила? — благоговейно прошептала эльфийка, смирно лежа подо мной, будто узнала, что у меня на счету триллионы долларов.

— Она, — коротко выдал я и, кажется, понял, что к чему.

Взгляд девушки был прикован к моему рту, так что мне хватило сообразительности на то, чтобы потрогать клыки кончиком языка. Да, так и есть, они заострились и подросли, отчего чесались десны.

А вызванный усилием мысли Семен продемонстрировал сообщение:

Вы вкусили кровь представителя народа эльфов. Проклятие «Вампиризм» и бонус «Душа вампира» повысились на 10 %.

Видать, в пылу борьбы я даже пропустил момент, когда по моему телу пробежала исцеляющая судорога, приходящая вместе с усугублением проклятия.

— Андраэль рассказывал мне о ней, но я не верила… а теперь верю, — пролепетала остроухая, сглотнула слюну и жарко добавила: — Расскажи мне о ней. И поведай, где нашел тело Андраэля. Что с ним случилось? Теперь я верю, что ты не убивал его. Вы же были на одной стороне. Он тоже хотел служить Ходящей-во-тьме.

— Кхем, — кашлянул я, прислушиваясь к «эмпатии». Она клялась, что девчонка не хитрит, а говорит искренне. — Я не знаю, что стало с Андраэлем, но знаю, что он успел присягнуть Ходящей-во-тьме, а потом отправился выполнять её задание. Однако он пропал. И я отправился на его поиски. К сожалению, я не нашел его. Мне удалось отыскать лишь его нож. Он, как я и говорил, оказался у моего дохлого соплеменника. Может, Андраэль еще жив?

— Нет, я чувствую, что он мертв, — печально сказала девчонка и спросила: — А как и когда тебя обратила Ходящая-во-тьме?

— Я совсем недавно попал в её ловушку, — честно признался я и встал с остроухой. — Она предложила мне служение ей. И я согласился. Моим первым заданием как раз был поиск Андраэля. А теперь Ходящая-во-тьме повелела мне… впрочем, я не могу тебе говорить об этом. Ты просто знай, что она не желает эльфам зла.

Девчонка торопливо выпрямилась, острым язычком облизала прокушенную губу и жарко выдохнула:

— А если я помогу тебя, то ты отведешь меня к ней?

— Хм-м-м, — для вида задумался я, смекнув, что Андраэль успел заразить остроухую своими идеями. Интересно, насколько они были близки? Хотя это сейчас не особо важно. Важнее то, что в душе девчонки появились первые ростки доверия. И я, конечно же, принялся бережно взращивать их с помощью «управления чувствами». — Ладно, я сделаю это, но не могу гарантировать того, что Ходящая-во-тьме проявит к тебе интерес.

— Справедливо, — кивнула девчонка, внезапно подалась ко мне и ладошкой вытерла кровь с моих губ. — Нам надо привести себя в порядок. Нельзя идти к Саэлю в таком виде.

— Точно, — поддакнул я, отвлеченно подумав, что остроухая довольно миловидная особа. И, к счастью, не слишком умная. Ею руководили эмоции, а не разум. Вот и славненько. Уж я-то умею втираться в доверие к глупеньким красоткам.

Девчонка отцепила от пояса фляжку с водой и стала смывать кровь. А я получил ещё одно оповещение от Семёна:

Поздравляю! Ваша харизма увеличилась на одну единицу!

Его оповещение пробудило в моей голове давно засевший там вопрос.

— Э-э-э, сударыня, — начал я, не зная, как правильно обратиться к эльфийке. — А ты… вы… не знаете какие существуют достижения?

— Их бесчисленное множество. Никто не знает какие именно достижения засчитает Мать, а какие нет. Для каждого носителя её благодати она подбирает их индивидуально, — проговорила девчонка, сделала пару глотков из фляжки и передала её мне. — Скорее отмой лицо. Мы уже опаздываем.

Я взял фляжку, не став напоминать остроухой из-за кого мы опаздываем. Теперь она на моей стороне и не стоит лишний раз шпынять её. Поэтому я молча привел себя в порядок и быстрым шагом пошел впереди девушки. А она снова пошла позади, держа в руке магический жезл.

— Саэлю не говори о Ходящей-во-тьме. Он не будет служить ей, а натравит на нее сильнейших воинов королевства, — проговорила остроухая, явно набивая себе цену. — В Цитадели никто кроме меня не понимает, что служение Ходящей-во-тьме — истинное благо. Если кто-то прознает, что ты — вампир, тогда тебя будут ждать большие неприятности. Посему лучше убери клыки или рот широко не открывай.

— Спасибо за совет, — сказал я и начал подниматься по каменным ступеням. — А что касается Ходящей-во-тьме, то она и правда очень хорошо награждает тех, кто служит ей.

Внутри эльфийки вспыхнула зависть, а затем она жадно спросила:

— Что именно дает сила вампира?

— В основном, значительное повышение параметров и… вечную молодость с длиннющей жизнью, — приврал я, всё больше распаляя аппетит остроухой, уже начавшей верить мне больше, чем родной матери.

— Ого! — выдохнула она, вместе со мной подойдя к железной двери с клепками.

— Угу, — кивнул я и следом спросил: — А ты знаешь, где Врата и как ими управлять?

— Нет, — погрустнела девчонка, столкнув бровки над переносицей. — Только двое в Цитадели владеют этой информацией. Но если надо — я раздобуду эти сведения.

— Хорошо, — сказал я и подумал, что одних сведений мало. Мне еще нужно, чтобы эльфы напали на ящеров. Ладно, сперва поговорю со Шрамом, а потом решу, как действовать дальше.

Пока же я открыл дверь и очутился в коротком коридоре, где прохаживалась парочка эльфов в кожаной броне. Они что-то приветственно бросили остроухой, после чего вместе