— Шрамы? — коротко шепнула, многозначительно скользнув глазами по его шее и груди.

— Да, — сразу понял меня Влад. — Во время пожара меня придавило горящей балкой. И если бы дядя каким-то чудом не оказался рядом и не вытащил меня, я бы погиб вместе с родителями, — чем дольше он говорил, тем холоднее становился его тон.

Я чувствовала, что муж опять закрывается от меня, словно между нами медленно опускается бронированная дверь.

— Поэтому вы с дядей… — сглотнула я, переживая, что вот-вот потеряю расположение Влада.

— …так близки. Да. И я многое прощаю ему, — согласился, продолжая говорить обжигающе-ледяным тоном. — Наши семьи всегда были в хороших отношениях. Дядя долгое время работал в клинике отца, возглавлял урологическое отделение. Правда, у них были некоторые разногласия, впрочем, как и у нас сейчас, — откашлялся Влад. — Тем не менее, после гибели родителей я, не задумываясь, выбрал дядю.

— Выбрал? — меня саму начинали раздражать мои односложные вопросы, но я опасалась сказать что-то лишнее.

— Да, — произнес Углицкий так, словно находился сейчас на собеседовании, а не о семье своей вспоминал. — Дед хотел забрать меня, готовил все необходимое, чтобы оформить опеку. Но на суде я сделал выбор в пользу дяди, так и остался жить в их семье. Вепревы отремонтировали этот дом после пожара, и почти сразу мы вместе переехали сюда. Они сами по себе были не очень богаты, дед же и на них обозлился, вычеркнул из завещания из-за личной неприязни к дяде, так что тому пришлось карабкаться самостоятельно… Ну а со мной все понятно. Выучился, вступил в имущественные права, продолжил дело отца, — побарабанил пальцами по столу. — Хочешь знать что-то еще?

Отрицательно качнула головой и, понимая, что не могу больше сдерживать свои эмоции, молча встала, взяв кружку с недопитым кофе, и направилась к раковине. Включила воду и оперлась руками о край столешницы, пытаясь восстановить дыхание.

Но вдруг ощутила горячие ладони на моей талии и легкий поцелуй в шею.

— Что с тобой, Марина? — взволнованно шепнул Влад мне в волосы. — Я опять сделал что-то не так?

Обернулась, упираясь поясницей в кухонный шкаф.

— Нет, — просипела, укладывая руки мужу на плечи. — Боюсь, ты снова решишь, что я тебя жалею, и разозлишься, — призналась, но тут же затараторила. — Но это не жалость! Просто вся ситуация настолько ужасная, что я не могу относиться к ней равнодушно…

— Совсем я запугал тебя, да? — горько усмехнулся Влад, поглаживая мою спину.

— Ну, пятьдесят на пятьдесят, — хмыкнула я, неопределенно взмахнув кистью. — Просто чаще всего ты превращаешься в камень, и не пробиться сквозь твою броню, — произнесла абсолютно искренне и с надрывом. — Страшно, что просто раздавишь ненароком, растопчешь — и не заметишь, — закончила тише и виновато прищурилась.

Влад крепче обнял меня и посмотрел прямо в глаза с какой-то необъяснимой болью.

— Ты можешь доверять мне, Марина, — серьезно произнес он. — Я не представляю для тебя опасности, — отчеканил, выделяя каждое слово. — Веришь? — спросил с надеждой.

— Верю, — честно откликнулась я, поймав добрую улыбку мужа.

— Исключение составляют только те случаи, когда ты находишься так близко и… полуодетая, — хрипло шепнул. — Вот сейчас можешь начинать бояться, — сузил тигриные глаза и скользнул руками по моим бедрам, приподнимая и без того короткую тунику.

— Влад, — выдохнула нервно. — А тебе не пора в клинику? — выпалила вслух, но мысленно хотела, чтобы муж остался.

— Пора, — улыбнулся он, забавляясь моей реакцией, и, поцеловав в лоб, ослабил объятия. — До вечера! — бросил таким тоном, словно я действительно его жена и буду ждать.

Хотя, наверно, буду… Но Владу не нужно знать об этом.

— Подожди, — спохватилась я, когда он уже вышел в коридор. — А как же документы, за которыми ты возвращался?

Углицкий подмигнул мне и, усмехнувшись, быстро покинул дом, громко хлопнув дверью.

Значит, не было никаких документов? Вот хитрец!

Хихикнула и, шумно выдохнув, помчалась в комнату, суматошно ища мобильный и набирая маму. День, который так хорошо начался, должен продолжаться не менее приятно! Так как у меня заслуженный выходной, проведу его с удовольствием и пользой.

— Мам, ты сегодня ничем не занята? — крикнула в трубку. — Поехали на шоппинг вместе? Как в старые добрые времена? А потом в кафе? Договорились!

И хоть я не могла ничего рассказать маме о своей нестандартной семейной жизни, но одно ее присутствие заряжало меня энергией и поднимало боевой дух. А это, предполагаю, мне пригодится!