Я вскочил со скамейки и бросился на шею куратору, забыв про приличия и субординацию. Ревел, как маленький ребёнок, но теперь от счастья. Рэйдан некоторое время не мешал мне давать волю чувствам, потом тихонько отстранил от себя.

— Сядь пожалуйста.

Я вернулся на скамейку, вытер слёзы и, взяв волю в кулак, успокоился.

— Простите, господин Кимура, не сдержался, — сказал я предательски дрожащим голосом.

— Ничего страшного. Думаю, мама была бы рада узнать, что ты так за неё переживаешь.

— До этого я был просто бесчувственной скотиной. Того Акиро больше не будет.

— Приятно слышать. Только о том, что ты узнал, никому ни слова. Иди по своим делам. Перед каникулами мы ещё поговорим, у меня для тебя будет ещё очень важный разговор. И не только у меня.

— О чём? — спросил я уже подходя к двери.

— Не сейчас. Иди.

— Ещё раз спасибо, господин Кимура. И простите за выходку.

Куратор снисходительно кивнул и я пулей вылетел в коридор. В тренировочный зал в подвале общежития я летел, как на крыльях, изо всех сил стараясь изобразить спокойное серьёзное лицо. Не уверен, что идеально получилось. Ещё не давала покоя мысль, что куратор сообщит мне какую-то загадочную новость перед отъездом на каникулы. И этот загадочный предмет, который он быстро спрятал в стол. Что это было, интересно.

Мамору уже ждал меня в зале. Оказалось, что я опять немного опоздал и тренировка началась с тридцати штрафных кругов бега. Тоже мне, напугал ежа. Да хоть сто! Зато к началу тренировки я как следует разогрел мышцы. Мастер достал из тайника два меча и один из них протянул мне. Сначала мы просто фехтовали с постепенным наращиванием темпа. Мамору каждый раз довольно хмыкал, когда я умудрялся отбить очередную сложную атаку.

— А ты неплохо воспроизводишь движения, к которым твоё тело ещё не совсем привыкло. Заниматься для достижения прежнего уровня предстоит очень много, но ты на верном пути. Теперь ты должен прочувствовать, как потоки темной энергии концентрируются не в руках, а на клинке меча. Потом метай это в меня.

Я закрыл глаза на несколько секунд. Когда почувствовал, что мне достаточно, открыл глаза и направил потоки в клинок. К моему неописуемому удивлению, вся сила тени словно растворилась в клинке и испарилась в воздухе. Мамору увидел мою реакцию и заржал.

— А чего ты хотел? Ты же до сих пор воспринимаешь меч, как кусок железа, а не продолжение твоей руки. Вот и получил, чего добивался. Вспомни твоё отношение к мечу в прошлой жизни. Я понимаю, что этот меч не твой, но с ним всё равно надо уметь слиться. А вдруг на поле боя у тебя в руках окажется меч противника? Ты превратишься из воина тени в простого рубаку?

— Я вас понял, услышал. Сейчас попробую.

В следующий раз получилось гораздо лучше. Я представил, что рука и меч одно целое. Поток энергии тени перешёл на клинок и застыл сгустком на самом кончике. Хорошо, что вижу это только я. И Мамору, естественно. Я крутанул меч над головой и резко остановил его в направлении цели. Чёрный вихрь слетел с лезвия и разбился о защитную сферу.

— Ну вот, совсем другое дело, — кивнул учитель, удовлетворившись результатом. — Давай ещё раз. Я не буду защищаться. Полюбуешься эффектом.

— Но зачем? Я не хочу испытывать силу на вас!

— Мне приятно слышать такие слова, но так надо для дела. Ты же выжил от моей атаки, а я тем более. Атакуй!

Ладно, мастер, как скажете. Сказать проще, чем сделать. Метать тень в Мамору мне не хотелось, хоть убей. Из-за терзающих сомнений снова вышла осечка. Единения с мечом я не почувствовал и заряд растворился в воздухе. А вот старик не раздумывая атаковал. Я снова стек по стене, хватая ртом воздух.

— Все-таки фигня ты, а не воин тени! Что, даже мысли не возникло, что атаку можно отразить?

— Я об этом не подумал, — просипел я, пытаясь восстановить дыхание.

— А об этом не надо думать! Ты должен улавливать такие моменты на ходу. А так ты долго не протянешь!

Ну всё, дед, разозлил. Теперь я точно не облажаюсь. Три секунды медитации. В этот раз даже с открытыми глазами. Черный сгусток проплыл по лезвию и остановился на острие. Резкий короткий взмах и он полетел вперёд. Со стороны показалось бы, что в грудь Мамору прилетела кувалда. Его просто сдуло с места и впечатало в стену. Я уже хотел бросить меч на пол и бежать на помощь, как он атаковал в ответ. В этот раз я успел среагировать и поставил защиту. Черная хмарь расползлась по сфере и исчезла, а я почувствовал прилив сил для новой атаки. Значит моя сфера тоже поглощает. Ну что ж, удобно. Мамору уже стоял на ногах и я повторил атаку. В этот раз он решил удар блокировать. Так мы и пуляли друг в друга ещё целый час, пока я наконец не пропустил.

— Думаю на сегодня хватит, — сказал Мамору, помогая мне подняться с татами. — Ты неплохо усвоил урок.

— Спасибо, мастер, — пробормотал я и вышел на улицу.

Уже совсем стемнело, холодный ветерок взъерошил мои волосы и взбодрил. Начинало моросить, отчего стало ещё прохладнее. Наслаждаться вечерней свежестью желание быстро отбило, меня уже начало потряхивать, зуб на зуб не попадал. Пора расчехлять осеннюю куртку, а то всё так и хожу налегке.

Я уже взялся за ручку двери общежития, как в голову пришла мысль. Если мне так некомфортно на улице, то шайке Гэндзи тем более. А если они сидят в своих норах, то можно замечательно побегать под эликсиром и поднять выносливость на новый уровень. Сейчас я уже бегал почти как лучшие в нашем универе, а теперь стану самым лучшим. Икэда на моё предложение отреагировал выпячиванием глаз и кручением пальца у виска. Потом подумал и переоделся в кимоно. Мы выпили по флакончику эликсира не разбавляя, закинули усиленный тормозок в кота и вышли на улицу.

Изморось сменилась вялым дождиком, на улице никого. Мы стартанули прямо от крыльца. Хорошую скорость взяли сразу, я уже совсем не тот хлюпик, которым был месяц назад. Икэда и раньше бегал неплохо, несмотря