сложилось, если бы я остался. Если бы смог как-то пробраться мимо отца, спуститься вниз и помочь Илаю. Но он умер так быстро, что его не смогла бы спасти никакая скорая. Думаю, в глубине души я это знал. В последние несколько недель папа был тихим, очень тихим. Он никогда не был с нами жесток, но почему-то, как только я услышал выстрелы и крики, я сразу все понял. Я знал, что папа застрелил Илая и если я сейчас не убегу, через несколько минут застрелит и меня тоже. Понятия не имею почему, но мне кажется, я чего-то такого ждал.

– Это было предчувствие, – сказала я. – Инстинкт.

Кончиками пальцев Ник коснулся лба и, прикрыв на минуту веки, устало его потер.

– Может быть. Но если и вправду инстинкт, почему я к нему не прислушался? Почему ничего не сказал? Ничего не сделал? Я понимаю, что мне было всего четырнадцать, но, если твой отец пытается тебя убить, подобные мысли часто приходят на ум. Потому-то я и не сплю.

– Уверена, ты бы уснул в правильном месте. Не только в мотеле. Ты же не можешь оставаться здесь до конца жизни. Но если бы ты нашел место, где ты счастлив, ты бы наверняка уснул там без проблем. Если бы знал, что проснешься и тебя будет ждать что-то хорошее.

На его лице появилась слабая улыбка:

– Думаешь, такое место существует?

– Конечно. В мире есть хорошие места, Ник. Для каждого человека они разные. Но мне кажется, ты еще найдешь свое.

– Ты слишком ко мне добра.

Я пожала плечами:

– У меня есть скрытый мотив. Я всю ночь сижу за этим столом, и мне не с кем поговорить.

– Может, ты и права, но твоя теория не объясняет, почему из всех возможных мест на земле я смог заснуть только в этом дерьмовом мотеле. Уж хорошим это место точно не назовешь.

– Нет, не назовешь. Но ты здесь засыпаешь, потому что тебе оно подходит, по крайней мере, сейчас. Я это знаю, потому что мне оно подходит тоже.

Ник нахмурился:

– Это как-то ненормально.

Я подняла перед собой книгу, которую принесла в тот вечер из дома – «Незнакомец рядом со мной», классика жанра авторства Энн Рул. Я столько раз ее перечитывала, что она уже разваливалась на части.

– Ненормально? Ты меня вообще видел?

Он рассмеялся, и этот чудесный звук отозвался у меня внутри теплой волной. Которую я, разумеется, постаралась проигнорировать.

– Так что же нам делать дальше? – спросил Ник.

Я отложила книгу.

– Завтра мы спросим у Альмы, стоит ли обращаться со всем этим в полицию. И попытаемся разузнать о Саймоне Хессе. Возможно, это он убил мою тетю. Нам уже известно, что их пути пересекались по крайней мере один раз.

Я придвинула к нему через стол фотографию Вив, в углу которой виднелась машина Хесса.

– Он исчез примерно в то же время, что и она. Думаю, если мы узнаем почему, то узнаем и что с ней случилось.

– Тогда добавлю к твоей куче вопросов еще один. – Он выложил на стол негативы, которые только что просматривал. – Как получилось, что негативов у нас больше, чем снимков?

Я выпрямилась:

– А их больше?

– Да. Я просмотрел всю пленку и сравнил с фотографиями. Оказалось, что у нас есть четыре негатива, с которых не были сделаны отпечатки. – Ник указал на них пальцем, хотя на фоне стола я смогла разглядеть на них лишь какие-то пятна. – Похоже, что там какие-то деревья. Что там снято, где эти фотографии и почему Марни Кларк их тебе не отдала?

Взглянув на полоску пленки, я закусила губу.

– Думаю, пора доставать телефонный справочник. В городе должно быть хоть одно место, где занимаются старыми негативами. В конце концов, мы же в Фелле.

– Ты права, такое место есть, – сказал Ник. – Тебе даже не понадобится справочник. Я помню адрес. И знаешь что еще? Оно работает круглосуточно.

Фелл, Нью-Йорк

Ноябрь 1982

Вив

Может, именно так в полиции и работали. Вив этого не знала: ни в одном сериале или фильме никогда не показывали настоящую жизнь полицейских. Там были одни погони и перестрелки на фоне тревожной музыки. У Вив же был только список имен, ежегодник и ее верный телефон.

Она стала просматривать имена и сверять их с фотографиями в альбоме. Седьмой по счету оказалась та, кого она искала: из ежегодника на Вив смотрела та самая девушка на велосипеде, за которой наблюдал торговый агент. Звали ее Трейси Уотерс, она училась в выпускном классе.

У Вив не было телефонной книги Плэйнзвью, поэтому она позвонила в справочную службу. Оператор дала ей рабочий телефон директора средней школы, и Вив тут же его набрала. Пока шли гудки, она листала ежегодник в поисках подходящего имени.

Трубку взяла секретарша, и Вив попросила соединить ее с директором.

– Как вас представить? – спросила женщина.

Вив ткнула пальцем в портрет некрасивой девочки с плохой завивкой и в очках, которые, казалось, закрывали большую часть ее лица. «КЭРОЛ ПЕНТОН» – гласила подпись.

– Я – мама Кэрол Пентон, – Вив постаралась говорить более зрелым, низким голосом, добавив в него нотку огорчения. – Меня беспокоит безопасность моей дочери.

Удивительно, но после нескольких минут ожидания ее и вправду соединили с мужчиной, которому, судя по голосу, было лет шестьдесят.

– Чем могу помочь, миссис Пентон?

– Вчера вечером я была на выступлении хора, – начала Вив, – и видела там странного мужчину. Он смотрел на девочек.

– Прошу прощения? Смотрел на девочек?

– Да. Он был один. – Она описала Саймона Хесса и продолжила: – Просто стоял там сам по себе, и рядом с ним я не заметила ни жены, ни ребенка. Мне это показалось странным. А когда представление закончилось и все пошли на выход, я увидела его снова, в коридоре. Он опять стоял один. И смотрел. Когда он наблюдал за нашими девочками, в его глазах было странное выражение – мне оно совсем не понравилось. Если бы какой-то мужчина смотрел так на мою дочь, я бы вызвала полицию.

– Ну и ну. – Директор, казалось, смутился. – Безусловно, это вызывает беспокойство, миссис Пентон. Но, возможно, он был дядей или дальним родственником одной из девочек. Я уверен, ничего плохого он не хотел.

Вив стиснула зубы. Откуда такая уверенность? Откуда?

– Я думала, в школе моей дочери серьезно относятся к безопасности учеников.

– Конечно, конечно. – Теперь он будет пытаться ее успокоить. – Позвольте мне во всем разобраться. Я поспрашиваю, не знает ли кто этого человека.

– Он пялился на Трейси Уотерс. Когда она прошла