сейчас там, хотя дел невпроворот, но бросил. Решив, что и так справятся… Кто, Эва? Гур? Чтобы не спали, не ели, “справлялись”, пока он в столице будет заниматься какими-то неведомыми королевскими делами, которые прежде прекрасно и без него обходились?

Тогда, в прошлом, ему казалось, что он отказался от собственного места в этом мире, чтобы принести хоть какую-то пользу. Но что если Свет и мироздание как раз и привели его к этому самому “своему”, да еще щедро сверху насыпали счастье, а он, как последний идиот, последовал за прошлыми желаниями и целями, напрочь позабыв, насколько изменился? Насколько все то, что за его спиной, ценнее того, что там, впереди, а не наоборот?

Киану полагал, что ему пришлось выбирать между долгом и любовью. Но ни Запределья он не понял, что между долгом и любовью даже выбирать не надо. Вместе они… а прочее - навеянное.

- Я идиот… - пробормотал вроде тихо, но его услышали.

- Я знаю, - отозвался брат и усмехнулся с иронией.

И тогда младший Бхавин испытал еще одно потрясение:

- Погоди… ты что, знал?! Не-ет… не может быть. Но я по твоей роже вижу - не просто знал, ты все это задумал вот таким?! Я вообще в столице не нужен, как ты расписывал?!

- Я должен был проверить.

- Что проверить?!

Последнее Киану уже взревел.

- Брат… Я глава тайного ведомства. Я всегда все проверяю. Я уже ушел однажды, отвернувшись от тебя, не разобравшись. И только спустя много лет понял, что то, как ты себя и свое назначение воспринял, вообще не тем было, что мы имели в виду! Но мы оба оказались слишком горды, чтобы об этом разговаривать. Хорошо, что хоть оракулы дали мне повод…

-- Ну ты и прес-светлый… - прошипел Киану ругательство.

- Какой уж есть, - Танвар снова цепко оглядел брата, - С тех пор как Свет признал, что не может без Тьмы, темные что только ни творят… Мне надо было выяснить, насколько ты по доброй воле остаешься в Ченнае, а не ведьма твоя навеяла...

Не договорил.

Сложно договаривать, когда тебе в лицо кулак прилетает. Родственный. И ты падаешь на мерзлую землю. И смешно почему-то, хотя и пытаешься выдавить грозное:

- Между прочим нападение на главу тайного ведомства Его Величества карается…

- Ой да заткнись! - рыкнул Киану и подал ему руку, помогая подняться. А потом сообщил немного хвастливо. - Я все еще сильнее тебя! И побить тебя хочется очень. Потому что я даже не уверен, что ты не применил на мне всякие ваши тайные заклинания, выманивая прочь!

- Силы у тебя с детства больше, младший, - кивнул Танвар, оставляя без внимания предположения о тайнах, - А вот мозгами мироздание обделило.

- Иди ты в Запределье!

- Нельзя туда, там ты бродишь постоянно, - заржал внезапно старший Бхавин, напоминая того Танвара, которым он был когда-то. Парня тупыми неуместными шутками, а не сурового главу ведомства и карателя, - Ну что, теперь-то ты выбрал?

- Выбрал.

- Я правда рад.

- Не уверен только, что меня назад теперь примут.

- Тебе придется их убедить. Её. Зато никто не будет сомневаться в твоем выборе.

- Все-таки ты хуже оракула... Желаю тебе сполна хлебнуть того же.

- Чего именно?

- Темноты. И того, что за чувства она принесет в твою жизнь.

С таким вот пожеланием-проклятием Киану крепко обнял Танвара. Который, как ему казалось прежде, его ненавидел. И который на самом деле оставался его настоящей семьей.

Махнул рукой, прощаясь с бывшими учениками.

Вскочил на своего коня и поскакал обратно. Не так, как сюда ехал. Гораздо, гораздо быстрее…

- Семья все равно тебя ждет! - донеслось ему вслед.

Обернулся и крикнул:

- Я приеду! По теплу. И может не один!

Угу.

А может и один... Он ведь еще не знает, что скажет на его возвращение настоящая темная ведьма.

Суть отношений

- Он вернется, - сообщил мне внезапно Ворон с нижней ветки.

- Я знаю - согласилась легко и сдула с щеки прилипшую прядь.

- Все-то ты знаешь, все-то ты умеешь... Если бы еще в инквизитора не влюбилась - цены бы тебе не было, - разошлась нечисть.

- Сгинь, - сказала столь же легко, и продолжила мешать варево в котле. Хорошее варево получалось, даже на улице перед моим домом пахло так, что вся нечисть попряталась в Источник. И котел мне хороший на кухне нашли, большой. Как раз всю академию хватит отравить... ну, они так точно думали, когда обреченно котел тащили.

Но тащили же.

Послушные инквизиторы.

- Хм, а ведь даже раньше вернется, чем я думал, - каркнула сущность, склоняя голову набок и будто прислушиваясь к чему-то, - Умнее, чем я думал…

- Я знаю, - сказала третий раз, подавляя широкую улыбку.

Конечно знала. После первых, самых болезненных мыслей и страхов, связанных с моими воспоминаниями о прошлом, я совсем другое вспомнила… проанализировала… и принялась ждать пресветлого назад. Развлекая себя тем, что придумывала ему наказание. Кажется, тем же самым Аника занималась. Котороя тоже с собой договорилась. Без моего участия.

Нет, я, конечно, к темному сердцу его по приходу прижму… но потом отрабатывать будет.

До-олго...

- Лицо не такое радостное состряпай, - буркнул Ворон и сгинул наконец.

И то верно. Между появлением непутевого пресветлого и “к сердцу прижму” должно хоть какое-то время пройти.

Улыбочку стерла, но слегка замешкалась. А что изображать-то? Всю тоску мироздания? В Бхавине и так многовато самодовольства. Злобу тварей запределья? Это меня несимпатичной сделает, не хочу.

Равнодушие горной гряды Ченная?

Да, пожалуй, что-то близкое к этому подойдет. И ведьмину деловитость, ага. Типа вон какая я занятая и хлопотливая: с утра до ночи, с утра до ночи пекусь о его бывшей академии, темных искр не покладая. Одна одинешенька, все на себе тащу, не ропщу почти и…

Одинокая слезинка упала в кипящее зелье, которому вообще-то ни запределья такого ведьминого внимания не надо было - оно давно само дойти до нужного состояния пыталась. Зелье обиженно булькнуло и едва не вырвалось на землю.

Лучше крышечкой прикрыть от Запределья подальше…

А. Не успела.

- Эва!

Ух, какой голос. Тоска, мольба о прощении, жажда любви - и всего в трех буквах.

Запомнить и прокручивать потом в минуты сомнений.

Этого достаточно будет, чтобы