как они остались одни, прижал брата по полной. Тот, в общем-то, и не собирался отмалчиваться. Хочешь не хочешь, но это может стать их общей проблемой.

— При таком раскладе я съезжу всё получу сам, сидите с Рейвен на яхте, — решил Рэд по итогам разговора.

— Дудки, — парировал Ник, забираясь на водительское место, — никуда я тебя одного не отпущу, тем более в костылях.

Рэд фыркнул.

— Вот уж никогда не думал, что младший братец возьмется мной командовать!

— Ну знаешь, я тоже никогда не думал, что женюсь раньше тебя! Но жизнь — она как космос. Всякое случается.

Пикап затарахтел, словно старая-престарая колымага. Ник опасливо тронулся, но машина покатилась вперед, и ничего не произошло. Парень выдохнул и проговорил:

— Ну, теперь твоя очередь рассказывать.

До транспортной было всего-то четверть часа езды, но Рэд уложился со своей историей еще быстрее.

— Вот же твари! — воскликнул Ник, загоняя машину под погрузку. — В смысле не те, которые настоящие твари, а те, которые «Нээлт». Что ты там накупил? — он посмотрел в боковое зеркало, глядя, как заполняется багажник машины.

— Еду, медикаменты, криокапсулу, так, по мелочи…

— Криокапсулу?! Бро, ты меня пугаешь. Зачем она на «Виктории»?

— Будь она у меня раньше, мы, возможно, смогли бы вывезти Талима и спасти Мойру.

— Джерри, а тебе никто не говорил, что ты не Бог и за всё на свете не отвечаешь?

— Я знаю, кто я. Поэтому и пытаюсь подстраховаться, там, где могу.

Порядком просевший автомобиль, едва ли не царапая днищем дорогу, покатил обратно к заводу.

— Ну а второй аэрокар тебе зачем? На случай, если первый снова свалится в жерло вулкана?

— Нет, это подарок королю Валинора. Можно сказать, наш пропуск на планету. У них нет туризма, но они общаются с торговцами. Вот я и напросился под видом переговоров о поставке горнодобывающего оборудования. А то у меня есть подозрения, что там гномы до сих пор кирками машут.

— Гномы? — обескураженно переспросил Ник.

Рэд рассмеялся и похлопал брата по плечу.

— Учи матчасть! У тебя две недели!

— Вот еще! — беззаботно отозвался Ник. — У нас же есть Селена! Думаю, к послезавтра я уже узнаю о Валиноре больше, чем сами валиноряне!

Пока рабочие таскали коробки в «Викторию» и устанавливали криокапсулу, Рэд пошел в кабину. Надо было проверить все предстартовые протоколы. Ближайшей планетой, где можно заправиться и получить хоть какую-то помощь, по всей видимости, будет сам Валинор. Лучше бы это время провести без неожиданностей.

Ник заглянул к девчонкам, пьющим чай в капитанской каюте. Те вдруг резко замолчали и, поняв, что парень обратил на это внимание, по-дурацки заулыбались. Рейвен, кажется, даже покраснела, а Селена принялась с невинным видом наматывать на палец коротенький локон, выбившийся из косы.

— Всё ясно, — хмыкнул Ник. — перемываете нам с Джерри кости! Ну и кто в этот раз побеждает в категории «больший козел»?

Обе девушки взвились, но Селена опередила:

— И ничего мы такого не думаем! Просто о своем, о девичьем. Хочешь слушать про шмотки и помаду — оставайся!

Ник поднял руки кверху.

— Сразу сдаюсь! Я за свою жизнь уже перевыполнил план по пыткам салонами красоты. Пойду, посмотрю, что там Джерри колдует.

Как только парень ушел, Рейвен с Селеной переглянулись и рассмеялись. Удивительно, но у девушек и правда нашлось много общих тем для разговоров. Казалось, они такие разные. И интересы у них разные. Но… ни той, ни другой не повезло иметь настоящей подруги. А сейчас такая возможность появилась. Быть с семьей — это здорово. Но, пожалуй, быть среди людей, кто тебя понимает и поддерживает, — еще лучше.

Наконец суета прекратилась. Покупки разложили и закрепили. Рэд подал заявку на взлет, и «команда» в полном составе прошла в кабину.

— Сел, — слегка тушуясь, проговорил Рэд, — ты можешь в этой поездке сесть в заднем ряду? Просто, если нападение всё-таки произойдет, мне лучше иметь Ника под рукой в качестве стрелка.

Селена с пониманием кивнула, чмокнула капитана в щеку и пошла к заднему креслу.

— А кто-то говорил, что я мазила… — поддел Ник, пристегиваясь на левом переднем сиденье.

— Пусть лучше будет стрелок-мазила, чем пытаться, имея две руки, сразу удерживать четыре джойстика и штурвал, — отбился Рэд, переключил какие-то тумблеры и провел стандартный радиообмен. Вылет разрешили, и «Виктория», вздрогнув на старте, плавно начала набирать высоту. Вскоре от фиолетово-бирюзовой планеты на экране осталась только точка.

— Может, мы сейчас обсудим план наших действий? Маршрут? — спросил Рэд, поднимаясь из капитанского кресла.

— Я думал, ты уже его проложил, — удивился Ник, отстегивая ремни.

— До первой планеты — да, но я хочу быть уверен, что наши мысли и планы совпадают.

— Ну идем, мы тебя в этом убедим, — хохотнул Ник, хлопая брата по спине. — Ты наш капитан — мы твоя команда. В прошлый раз в банке никто возражать не стал, не думаю, что сейчас что-то изменилось.

— Вы моя семья, а не команда, — упрямо ответил Рэд, переходя в гостиную.

— А что, семья не может быть командой? — шутя, вскинулась Селена. — Вот я сойду за врача — у меня как-никак курсы медсестер, Ник со своими программами — за навигатора. Рейвен, прости, ничего не знаю, но тебе досталась должность механика.

Ник приложил вертикально ладонь ко рту и как бы тайно от всех громко зашептал жене:

— Фея, не дрейфь, будешь протирать Глазго тряпочкой два раза в день, всё остальное он сделает сам.

Все трое рассмеялись. Рэд улыбнулся и показательно тяжело вздохнул.

— Детский сад! Нет, цирк на выезде! Мы можем хотя бы один разговор провести серьезно? Прототип всё еще на яхте, и я очень надеюсь в ближайшие дни это изменить. Мы в равной степени за него в ответе.

— Хорошо, хорошо, бро! — примирительно произнес Ник, первым садясь на диван.

На экране замерцали карты и выкладки.

— В общем, самый короткий путь до Валинора — около двух недель. Я ознакомился со всеми близлежащими к нему планетами. Отсеял газовые и горячие. Осталось четыре. Лейтен-Би отмечена оранжевым, мягкий климат от минус десяти до плюс двадцати пяти, есть пригодная для дыхания атмосфера, но практически нет воды и жизни. Просто булыжник в космосе. Одно время ее использовали пираты как перевалочную