— Не знаю. Ты всегда такой… безбашенный, — девушка взяла руку мужа и потерлась о нее щекой. — Мне рядом с тобой очень спокойно.

— Вот и замечательно! Спи, — ласково произнес Ник.

Как бы он хотел, чтобы всё так и оставалось! Но после того, как бандиты заявились в отель, нельзя было рассчитывать, что это последний инцидент. «Атоллу» лететь до Златовласки неделю. Прошло четыре дня. Осталось еще три, пока на планете не включится оборонительная система «Мебиус», и в поимке Ника пропадет всякий смысл. Если только им не захотят отомстить… Хотя ну кто он такой, чтобы заморачиваться? Значит, главное — продержаться ближайшие трое суток.

Пиликнул комм, и уже было задремавшая Рейвен снова заворочалась.

— Что там?

— Брат прислал геолокацию, они сели. Завод «МакЛарен» и пропуск на въезд. Похоже, он опять угробил свой аэрокар.

И совсем тихо, себе под нос, добавил:

— В гонках уже не участвует, и всё туда же…

— Что? — переспросила девушка.

— Спи-спи, это я сам себе.

Дорога еще несколько часов пыталась усыпить Ника, но энергетик вкупе с бодрой музыкой в один наушник уберегли от аварии. Парень вообще с трудом мог припомнить, когда так долго сидел за рулем наземной машины. В итоге, когда их авто подъехало к «Виктории», погрузочные работы уже заканчивались.

На удивление аэрокар Джерри был целехонек, а рабочие на специальный подвес к потолку багажного отсека яхты установили прямо над старым «МакЛареном» вторую модель, на солнечных панелях и ярко-красную. Ника это удивило: брат предпочитал всё внешне неброское, чтобы не выделяться.

…Селена первой увидела прибывших ребят и, крикнув Рэду, выскочила к выходу. Окинув Ника с Рейвен беглым взглядом, она сразу же расплылась в широкой улыбке. Как здорово, что у них всё наладилось! Парочка держалась за руки, и даже внешне было заметно: в них обоих плещется столько счастья, что оно готово вырваться наружу.

— Наконец-то! — закричала она с трапа, как будто не Рейвен с Ником ждали их на Эрере, а наоборот. — Ну что вы встали, как неродные, поднимайтесь!

Ник не без сожаления выпустил руку жены и принялся доставать чемоданы.

* * *

В этот раз король ждал Мараика не в рабочем кабинете, а у себя в гостиной. Его величество полулежал на антикварного вида золоченой софе и чистил апельсин. Рядом, на невысокой тумбе, стояла ваза тончащего фарфора, набитая экзотическими фруктами.

Король жестом пригласил князя садиться в кресло напротив и угощаться. Настроение, похоже, у него было приподнятое.

— У меня для тебя хорошие новости! — начал он без предисловия. — Бериана Морвэна вот-вот арестуют по обвинению в убийстве твоего дядюшки и привезут сюда. Но передача земель — процесс муторный и сложный… Однако можно поступить и по-другому. У Бериана две дочери, может, женишься?

— Сразу на обеих? — нервно хохотнул Мараик, не ожидавший такого предложения.

Король скривился.

— Избавь меня от своих солдафонских шуток! Говорят, они красотки, выбирай любую.

— Да хоть Афродиты! — горячо выпалил Мараик, но тут же одернул себя, что всё-таки разговаривает с королем и не стоит зарываться. — В том смысле, ваше величество, что последнее дело — жениться практически на заложницах. Это же всю жизнь только и думать, насыплют тебе в кофе яд или ночью перережут горло!

Король захохотал так, что аж пришлось промокать выступившие слезы.

— Ну да, пожалуй, в этом ты прав! Но, может, тогда есть на примете кто-нибудь другой? В твоем возрасте семья уже нужна хотя бы для статуса.

Мараику показалось, что он раскусил, куда его величество клонит. Привязать Эванеску к планете не только землями, но и родней. Хотя сопливый отпрыск или даже пара в любом случае его бы не остановили. Но пусть лучше монарх заблуждается на этот счет.

— Я уже усиленно присматриваюсь, мой король. Тем более слышал, что скоро бал и соберутся прелестницы из всех княжеств...

— О да-а, — задумчиво протянул его величество. — Надеюсь, уже и Анри сделает свой выбор. Лаутиэлям нужен наследник. Хочется верить, что принц всё же поспешит с этим, пока я в силе. Кстати… — король встрепенулся, перескакивая на куда более приятную тему. — К балу должен прибыть и мой новый аэрокар! Красавчик «МакЛарен» ручной сборки! Ты говорил, твой пилот очень хорош?

Мараик кивнул, сам еще не понимая, откуда в теле взялось некоторое напряжение.

— Ну и отлично! Ты мне его одолжишь на гонки! Страсть как хочу уже выиграть! — и король в предвкушении потер руки. — В прошлый год первым пришло Золотое Сияние. А теперь, с новой машинкой, они у меня попляшут!

— А что стало с прошлым пилотом, сир?

— Чистит лошадей на конюшне. Там ему самое и место! Как же вовремя появились эти торгаши! Анри пришел просить разрешение на их посадку и переговоры, а я возьми и пошути, что дам за гоночный аэрокар! Представляешь, эти дурни согласились! Нам всё равно их установки для бурения даром не нужны, но за «МакЛарен» можно и послушать.

Всё внутри Шустера вздрогнуло от предвкушения. Да, «МакЛарен» — элитный аэрокар, но не очень редкий. Мало ли кто мог предпочитать такие. Но вот кто мог предложить еще и установки для бурения, Алекс знал точно. Внутри стал стягиваться узел. Как будто сама Удача влюбилась в Шустера и готова ему предложить что угодно за благосклонность. На Валиноре всё складывалось замечательно. А тут, похоже, и шанс отомстить идет в руки. За Леграссом даже не придется гоняться по галактикам.

— И что же это за торгаши, ваше величество?

— Да представители «Леграсс Индастри» или как-то так…

Мараик с огромным трудом сохранил отстранённое выражение на лице. Теперь у него будет шанс убить двух зайцев одним ударом. Главное — держать Анариона подальше, тем более раз они с этим гадёнышем знакомы. Джарэд Леграсс забрал у Алекса всё — работу, имя, по сути, даже тело. Теперь очередь Шустера. И когда он закончит, от этого недоноска не останется вообще ничего.

* * *

«Викторию» прямо на заводе заправили, что называется, под пробки. Ну а за дополнительным запасом для кухни и лазарета Рэд собирался сгонять в ближайшую транспортную. Заранее собранный заказ уже дожидался его там, и парень арендовал на заводе небольшой пикап. Увидев разбитую физиономию Ника, капитан ничего не сказал при девчонках, но сразу,