Артур с заметным акцентом произнёс:

– Что такое академический отпуск?

– Ну… если коротко… когда временно, по уважительной причине не учишься, а потом продолжаешь учёбу.

– Моя жена сейчас не сможет учиться. Ей нужно больше отдыхать, правильно питаться. Когда наш малыш немного подрастет, Элен продолжит обучение. Как оформить академический отпуск?

– Артур, мне кажется, более правильно забрать документы. Как ты себе представляешь мою дальнейшую учёбу?

– Дорогая, ты, видимо, забыла, мои решения не обсуждаются. Игорь Викторович, мы берём академический отпуск. Моя жена закончит обучение и станет хирургом.

Игорь Викторович с удивлением посмотрел на Артура.

– Элеонора, похоже, твой жених конкретный парень… А с виду не скажешь… Ты попала в ежовые рукавицы.

– Я – мужчина, глава семьи. Последнее слово будет за мной. Это нормально.

– Ладно, Элеонора, пиши заявление. Я сам передам декану и всё объясню.

– Как написать шапку?

– На имя ректора от Элеоноры Радимировны Виллентт. И дальше в свободной форме. Прошу… Тото и тото. Внизу дата, подпись.

– От кого? – удивлённо переспросил Артур.

– От Элеоноры Радимировны Виллентт, – повторил Игорь Викторович.

Заведующий забрал заявление и аккуратно положил в файл, сказав напоследок:

– Ну! Желаю счастья! Первый раз вижу такую красивую пару. Артур, а ты настоящий мужик! Повезло Элеоноре.

Артур пожал руку заведующему.

– Спасибо! – за двоих ответила Эля.

В такси по дороге в кардиологическое отделение Артур молчал. Тишина напрягала.

Эля первой нарушила молчание.

– Скажи, где ты научился так драться?

– Дядя научил… После смерти отца мать слишком нежно начала меня воспитывать. Дядя забрал к себе… поощрял все мои драки… Там, где Герману влетало по полной, мне лишь слегка грозили пальчиком… Элен, почему ты так со мной поступила? Я чувствую себя полным идиотом.

– Я вижу, ты сильно удивлён, узнав, кто мой отец?

– Ещё бы… Обидно, почему ты мне сама ничего не сказала. Ты же знала, кто я. Мне скоро тридцатник, а ты морочила мне голову, как сопливому юнцу.

– Я несколько раз хотела… ещё в Элленкроуне… но не знала, как ты к этому отнесёшься… Боялась, что ты меня не отпустишь, если узнаешь, что я дочь графа. А потом я вообще запуталась с Алис и Алисентом.

– Да при чём здесь твой титул? Я и так тебя не отпускал, не зная, что ты виконтесса. Теперь понятно, почему от тебя пахло магом, откуда взялся артефакт, почему ты понимаешь наш язык. Ты – эльф.

– Я правда хотела тебе всё сегодня рассказать, но не знала, с чего начать.

– Тогда почему ты меня обманывала, что сирота? Где сейчас твой отец?

– Я не обманывала тебя. Отец погиб вместе с мамой в автокатастрофе.

– Элен, ты уверена?

– Конечно! Он похоронен на кладбище рядом с мамой. Я покажу тебе его могилу.

– Я не знаю, кто там похоронен, но это не Радимир. Неужели ты совсем ничего не знаешь о свойствах артефакта? Он открывает любой портал. Ты могла сама вернуться домой в любое время.

– Я ничего не знала. Правда…

У Эли на глазах навернулись слезы. Артур заметил это, обнял Элю и поцеловал в висок.

– Прости… Вместо того, чтобы о тебе заботиться, я опять вспылил…

Он вынул из кармана артефакт.

– Видишь камень внутри?

– Ну, вижу…

– Это разновидность горного хрусталя. Когда с магом всё отлично, он красный, если маг в опасности – камень белый. Камень чернеет, если его хозяин мёртв. Ты видишь, он не чёрный. Значит, Радимир жив и его нужно найти.

Эля была шокирована услышанной информацией. Она смотрела на Артура, не веря, что сказанное им может оказаться правдой.

– И как ты планируешь его искать?

– Полечу к его младшему двоюродному брату. Кстати, ты в курсе, что у тебя есть дядя Винсент?

– Нет… Это для меня новость…

– Убедилась, как плохо от меня сбегать после первой брачной ночи? – старался шутить Артур. Но по его настроению было заметно, что он всё ещё немного обижен на Элю.

– Я больше не буду! – пообещала Эля. – Ещё есть новости?

– Есть… и достаточно неприятные, – Эля напряглась. – Мать призналась, что была любовницей Радимира. Она никогда не любила отца и ненавидит драконов. И меня в том числе. Я сильно повздорил с Альмирой перед тем, как попасть сюда, к тебе. Поэтому, если я найду Радимира, пусть она убирается к нему!

Эля не ожидала такого поворота событий. Было обидно за Артура. Она положила голову к нему на плечо и ещё сильнее прижалась к любимому.

***

Такси остановилось у входа в больницу. Эля в сопровождении Артура направилась в кардиологию. В отделении она поздоровалась с дежурной сменой, написала на сестринском посту заявление об увольнении и пошла искать заведующую. Та была на обходе больных вместе с Эммой Андреевной. Пришлось подождать. После обхода врачи зашли в ординаторскую. Эля пошла за ними и попросила заведующую подписать заявление.

Заведующая поинтересовалась, чем вызван столь быстрый уход?

– Я выхожу замуж и уезжаю с мужем.

– Хорошо, я подпишу с двумя неделями отработки.

– Извините, можно без отработки? Мы завтра уезжаем.

Стоявшая рядом Эмма Андреевна, обиженная пренебрежительным отношением Элеоноры к её сыну, не смогла сдержать своего возмущения.

– Закон есть закон! Или вы, Элеонора, думали, что сможете увольняться когда захотите?

Вмешался Артур. С иностранным акцентом, держа Элю за руку, он смог сказать:

– Мы уезжаем завтра. Две недели совершенно невозможно.

– Элеонора, твой жених – иностранец? – удивилась заведующая отделением.

– Да, я – иностранец, – ответил за Элю Артур, – негр.

– Негр? – переспросила заведующая, – первый раз вижу белого негра.

– Извините, Артур ещё плохо говорит по-русски, он хотел сказать швед.

– А… Тогда понятно… – протянула заведующая отделением, подписывая заявление без отработки.

Эмма Андреевна не успокаивалась:

– Шведы очень распутны в своих половых связях…

Эля не дала ей возможности договорить:

– С его половыми связями я разберусь как-нибудь сама.

***

– Дальше куда? – поинтересовался Артур, когда они вышли из больницы.

– Что-то я немного устала, давай домой!

– Хорошо. Если честно, я бы с удовольствием посмотрел на твой город, но и от домашних пельменей не откажусь.

– Артур, извини, а тебе можно есть столько мяса? Это не вредно?

Артур удивлённо на неё посмотрел:

– Что за глупости? Конечно, можно. Почему ты решила, что нельзя?

– У вас в доме при мне никогда не подавали мясного. Фрукты, овощи, сыры, яйца были, но мясо…

– Так я его дома при Альмире и не ем. Мне ежедневно доставляют из ресторана в банк на завтрак хорошую отбивную.

– Каждый день? Ты серьёзно или шутишь?

– Элен, если я не буду есть мясо, то не смогу быть сильным и летать. А летаю