Артур замер от неожиданной новости. Потом посмотрел на Элю и рассмеялся.

– Откуда у моей любимой девочки столь компрометирующая меня информация?

– Альмира мне по секрету рассказала. Просила, чтобы я не мешала вам помириться. Мне было очень больно, когда я узнала о её беременности. Ты обманул меня, сказал, что между вами ничего не было.

Артур схватился руками за голову.

– Что Альмира тебе ещё наговорила?

– То, что я для тебя старая дева… Тебе нравятся девушки помоложе… лет на десять… такие, как Алис. А на Мелене ты хотел жениться, чтобы позлить Алис.

– Вот дрянь! Она окончательно сошла с ума! Элен, ты совсем как ребёнок! Веришь всем глупостям, которые обо мне говорит Альмира, и совсем не хочешь меня слышать.

– Так Алис не беременна? – робко спросила Эля.

– Конечно, нет, я ни разу с ней не встречался.

– Артур, ты обманываешь. Алис была в твоём доме.

– Алис никогда не была в моём доме. Ты видела её родного брата Алисента. Этот придурок переоделся в женскую одежду, чтобы с Альмирой встретиться. Идиот, решил меня обмануть. Если бы ты меня не остановила, я бы убил гадёныша.

– Ничего не понимаю. Я совсем запуталась.

– А что тут понимать. Алисент любовник Альмиры. Они тайно встречались в салоне у Алис. Мать всех своих любовников пыталась от меня скрыть. Ну а этим придурком чрезмерно увлеклась и домой пригласила. Вот он и нарядился как шлюха.

Элю бросило в жар от воспоминания, как Алисент приглашал её в салон к сестре.

– Ты покраснела, Элен. Что с тобой? – поинтересовался Артур.

– Ничего… Ночью… С бокалами и вином… Приходил Алисент?

– Да, – Артур нахмурился, – я утром от тебя узнал. Сильно разозлился. За тебя переживал. Хорошо, что ты ночью дверь не открыла. Рик в тот же день Алисента и его сестру определил в психбольницу на принудительное лечение.

– Я думала, что ты напился и хотел провести со мной ночь.

– Элен, понимаешь, в отношениях между драконами очень важно, когда близость происходит по обоюдному согласию. Для меня не проблема выбить дверь, открыть портал в твою спальню. Но мне не нужна испуганная женщина.

– Зачем Альмира меня обманула?

– Элен, честно… я не знаю… Я очень устал от её безумных фантазий…

Неожиданно раздался телефонный звонок. По видеосвязи звонил Стас. После вечернего разговора с Анжелой он вызывал у Эли чувство брезгливости.

– Что это за штука? – поинтересовался Артур.

– Телефон. Не хочу отвечать.

– Там какой-то уродливый гномик сидит, – Артур показал пальцем на изображение Стаса.

– Ну и пусть себе сидит!

Раздался повторный звонок.

– Какой настойчивый гномик. Что этому уродцу в такое ранее время от тебя нужно?

– Не знаю… поговорить, наверное, хочет…

– Так поговори с ним. Я заодно посмотрю, как эта штука работает.

Эля прикрылась одеялом, приняла входящий вызов и направила камеру на своё лицо. Появилось изображение Стаса, сидящего в машине за рулём.

– Эля, доброе утро! Я внизу, жду тебя.

– Стас, я никуда с тобой не поеду, – ответила Эля.

– Так значит, это Стас? – из-за спины раздался ревнивый голос Артура.

– Ты себя вчера плохо чувствовала. Погода плохая. Я подожду.

– Нечего так пристально рассматривать мою жену! – разозлился Артур.

Он сильнее, почти до носа, натянул на Элю одеяло, заглянул в камеру телефона из-за её плеча. Лицо Стаса вытянулось от удивления при виде красивого, явно обнажённого незнакомца с мускулистыми руками. Настроение у Эли улучшалось.

– Эля, ты что, не одна?

– Как видишь, Стас, не одна.

– А кто это с тобой?

– Догадайся сам!

– Муж, – зарычал на Стаса Артур.

– И очень ревнивый! – с чувством собственного достоинства добавила Эля, – я приеду на занятия чуть позже на такси.

Когда Эля положила трубку, Артур раздражённо спросил:

– Это к этому уродцу я тебя ревновал? Ты к нему от меня сбежала?

– Честно говоря, да. Но мы расстались.

– И давно?

– В день моего возвращения.

– Я представлял его совсем другим. Не ожидал, что у тебя такой отвратительный вкус!

– Я думала, что лучше быть с некрасивым, но надёжным мужчиной, чем с богатым, избалованным мамой, ветреным красавцем.

Артур наклонился над ней, взял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

– Я так понимаю, ветреный красавец это я? Если ты вслух призналась, что внешне я тебе нравлюсь, есть надежда, что вскоре последует объяснение в любви.

– Ты сможешь простить меня за то, что я сбежала? – робко спросила Эля.

– Я уже простил, иначе не был бы здесь. Я вообще не могу на тебя долго злиться. А сейчас, узнав, что у нас будет ребёнок, тем более.

Эля обняла его шею обеими руками. Он нежно поцеловал её.

– Элен, мне нравится лежать с тобой в одной постели, но если ты меня не покормишь, я буду голодным и агрессивным, – Артур уже улыбался ей.

Эля надела ночную сорочку и пошла на кухню варить пельмени. Чуть позже к ней присоединился Артур. Из одежды на нём были только трусы и расстёгнутая рубашка.

Эля улыбнулась. Таким она его никогда не видела. Всегда идеально одетый герцог значительно отличался от того, каким он выглядел сейчас. Она положила ему в тарелку долгожданные пельмени.

– Очень вкусно! Шикарное блюдо! Научишь нашего повара. Только нужно класть больше мяса. Кстати, мне не нравится эта тряпочка на тебе, – он указал рукой на ночную сорочку. – Мне всё время хочется её снять.

– Ну я же не могу расхаживать по квартире голой, – возразила Эля.

– Ладно, немного потерплю. Но спать ты будешь со мной без одежды, всегда! Или только в том, что мне нравится.

– Не думала, что ты такой домашний тиран, – рассмеялась Эля.

– Жена должна слушаться мужа во всём, разве не так?

– А если я не буду послушной женой? Что ты тогда со мной сделаешь? – весело спросила она, встав из-за стола, чтобы заварить чай.

– Это что за мятеж? – Артур резким движением руки усадил её к себе на колени и обнял. Она чувствовала его мускулистые руки, горячее дыхание. Он сильнее прижал её к своему не прикрытому рубашкой, обнажённому участку груди.

– Я понимаю, что бываю слишком вспыльчив и груб, – в его голосе звучала нежность. – Возможно, я поторопился с нашей первой близостью, и ты ещё не успела привыкнуть к моему дурному характеру. Поэтому ты пока не достаточно сильно любишь меня. Даже иногда почему-то боишься. Но я очень хочу стать твоим любимым мужем.

Он провел своей ладонью по её волосам. Эля закрыла глаза, прикоснулась своей щекой к его щеке, она поймала себя на мысли, насколько приятно сидеть у него на руках,