- А я говорил, давно нужно было в мастерскую ее отвезти! Бесите, в курсе?! – ворчал Фрэнк.

- Ну прости, приятель… Дел много, сам знаешь… - вяло оправдывался бандит за рулем. Его голос был настолько монотонный и спокойный, будто он обкурился.

Фрэнк продолжал перебранку с водителем. Дошло до откровенной ругани. Тем временем автомобиль начал дергаться, двигатель барахлил и стучал. Мне со страхом чудилось, что машина вот-вот взорвется.

- Тут недалеко можно переждать, - объявил водитель, показывая пальцем на улицу впереди. – Там у нас притон был, но наши парни до сих пор собираются.

- Придурки вы все! – раздраженно заключил Фрэнк и достал из кармана телефон.

Коротко переговорив с кем-то и рассказав о поломке нашей машины, он попросил, чтобы прислали другую. Салон снова наполнился руганью. Судя по разговору, большая часть машин бандитов была занята другими делами, а две прямо сейчас удирали от полиции. Да уж, веселая житуха у этих гангстеров. Черт возьми, да мы с Бар теперь знаем чересчур много. Эта мысль заставила меня задрожать. Барбара все так же пребывала в шоке, никак не реагируя на происходящее вокруг. Что же делать-то?!

Глава 26

Вдруг я заметил, что бандит, который сидел рядом с нами на заднем сиденье, выглядел странно вялым… Кто-то явно не спал пару суток, ага, приятель? Ну или просто под кафом. Пистолет был у него в руках. Мужчина переводил взгляд то на нас, то в окно. План безумен, но если все же попытаться вырвать у него оружие?..

Но тут наша машина резко затормозила с таким диким скрежетом, что меня аж передернуло от него. Мы оказались у какого-то старого здания. Улица рядом была оживленной, но вокруг нас прохожих не наблюдалось.

- Выходим! – скомандовал Фрэнк и вылез из салона. Затем открыл дверь нам. Мой очередной план снова оказался выброшен на помойку разбитых надежд. Мы прошли безлюдный переулок и оказались у старого пятиэтажного здания. – Заходим! – открыл он черную ржавую дверь.

Внутри все было окутано тьмой и пропитано затхлостью и заброшенностью. Мы прошли холл и оказались в просторном зале, но его стены все равно давили на меня. Я находился на гране паники!

- Это мы, народ! – включил свет кто-то из бандитов. Эта комната так походила на олицетворение заброшенной жизни! Старая разломанная мебель, грязные полы и стены во власти вековой пыли. – Нужно нам немного перекантоваться. Это указание босса!

Никто не стал ничего отвечать. Слово главного для всех – закон. В помещении показались еще несколько бандитов. Нас с Барбарой посадили на стулья у стены.

- Так-так-так, Марк! Неуловимый. Интересно тебе узнать, что из-за тебя погибло много наших? Ты ответишь им за это! – подошел ко мне Фрэнк. – Твоя подруженька так нам помогла! Ее даже уговаривать не пришлось! – подошел он к Барбаре. Девушка смотрела на него с жутким сожалением. Он осторожно провел рукой по ее щеке. Девушку охватило такое отвращение, словно по его руке ползали змеи.

- Не трогай ее! – вскрикнул я решительно.

- Ай, какой герой! Помолчи!

- Мне нечего сказать Марату!

Фрэнк недоумевающе покосился на меня:

- Откуда ты знаешь, как его зовут? Ты, видно, знаешь действительно много. Ладно, свяжите им руки!..

Неожиданно, прямо как в фильмах ужасов, свет в помещении погас. Остался лишь свет тусклых огоньков с ночных улиц, проникающий через окна. Бандиты явно были застигнуты врасплох. Они включили фонарики и водили ими по сторонам.

- Скажи, пусть кто-нибудь наверху проверит проводку! – скомандовал Фрэнк с явным волнением.

Но всеобщее напряжение было уже не остановить. Подобно болезни, оно мгновенно передавалось всем окружающим. Я тоже волновался, но, признаться,чувствовал себя спокойнее. Казалось, что мое сознание просто адаптировалось к подобным ситуациям. Я - персонаж из фильмов ужасов, который анализирует обстановку и пытается спастись, пока все остальные кричат и паникуют. Хватаясь за все хорошее, что было у меня в воспоминаниях, я посмотрел на Барбару. Девушка все так же дрожала, ее взгляд впился в пол. Но она была в сознании.

- Барбара, - прошептал я. Она повернула голову в мою сторону. – Делай, что я скажу... – продолжал я, наблюдая за бандитами. Ближе всего ко мне был какой-то хиляк с револьвером в руке. Спиной даже повернулся. Казалось, на нейне хватало только записки: «Меня отвлекли, давай нападай уже!».

Я подался вперед, ударил бандита по руке. Хотел выхватить пистолет. Герой, называется! Казалось, в башку просто ударил тестостерон. Впечатление захотелось произвести на старую любовь! Хиляк оказался изворотливее надоедливой мухи. Развернувшись, он резким ударом оттолкнул меня. Остальные бандиты смотрели на меня, засмеялись.

Но тут их смех прервал крик:

- Парни, кто-то посторонний здесь! – с лестницы второго этажа спешил один из бандитов. – Он уже в здании!

- Что происходит?! – прокричал Фрэнк.

Но в это момент послышался хлопок, тело парня изогнулось, он замолк и повалился вперед, словно брошенная кукла. И тут я и, уверен, другие, заметили на лестничном пролете за ним темную фигуру. Она мгновенно убежала обратно на второй этаж.

- Вон! – прокричал кто-то из присутствующих, и бандиты выпустили пули в сторону лестницы.

Барабанные перепонки оглушил грохот выстрелов. К такому тяжело привыкнуть. Я прошелся взглядом по потолку. Такое складывалось ощущение, что у нас и правда шли съемки фильма ужасов. Уж очень подходящие декорации. Потолок был испещрен дырами и старыми перекладинами. Вполне себе хорошее прибежище для шайки бандитов. Свет от проезжавших машин, подобно радару проносился по мрачным комнатам, и я заметил в дырах словно ожившие лоскутки тьмы. Загадочный образ двигался плавно и почти бесшумно.

- Так, уходим, уходим! – прокричал тихо Фрэнк.

Не успел он закончить фразу, как в свете фонариков и я, и все остальные разглядели, как что-то наподобие тонкой веревки охватило шею девушки-бандитки с короткой стрижкой и потащило наверх. Она захрипела и отчаянно задергалась. Другие гангстеры закричали и пустили порцию пуль прямо в потолок, заодно изрешетив свою коллегу, которая сразу грохнулась на пол. Комната наполнилась запахом пороховых газов.

Едва где-то с потолка слышался стук или хруст древесины, как бандиты снова открывали огонь по этому месту, наполнив помещение огнями и искрами. Это продолжалось, пока загадочная и смертельно опасная тень не спрыгнула на первый этаж через образовавшуюся в потолке от выстрелов